CHAPITRE XllI.-*(11jS0-i763). M

intrépidité Tassaut, où périt ce brave générai. Uoe partie de la ville fut prise, mais la citadelle resta encore au pouvoir des Français, qui firent des prodiges de valeur sous les ordres du générai Montcaim. Ce chef habile émit, pour repousser renneroi, un avis qui, mal* heureusement, ne fut point suivi, et perdit la vie en défendant les derniers épaulciuents où il s'était re* trauchë*

Le chevalier de Lëvy prit alors le commandement,

reconnut la faute que 1 on avait faite de ne pas avoir suivi immjédiatemeut l'avis du brave Montcaim; mais il était trop tard; et le 17, la ville capitulait. Québec couienait alors dix mille liabitants.

La prise de la capitale du Canada fut le signal de défaites sur d'autres points : le fort Niagara fut pris le 28 juillet 1759, après vingt jours de siège; celte perte et celle du fort l:rontenac, remis au colonel Bradstreet, par son commandant, M. de Noyan, livraient aux Anglais la navigation du lac Ontario et leur perroettai^t de diriger par cette voie un nouveau corps de troupes vers Montréal. Dans le cours de CQtte année le fort Du* quesne fut abandonné par son commandant apràs en avoir détruit les retranchements.

Cependant le sentiment d'houueur.et de cousage» si tenace, si durable chez nous, cherchait encore à se faire jour au milieu d un petit corps de troupes régulières et de colons canadiens résolus à reprendre Québec, siège du gouvernement de leur province. Le 20 avril 1760, ils descendent , sur les glaces , le Saint-Laurent, et aiTivent à une très petite distance de la ville sans

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qiie les Anglais en soient instruits; cependant un acci« dent foptnît leur révèle -le secret de ces Spartiates ; un des leurs tombe à l'eau et est emporté sur les l ives de Québec, par le glaçon sur lequel il s'était réfugié; Falarme se répand aussitôt parmi la garnison, et on est prêt à la résistance. Les Français avaient compté sur les avantages d'une surprise pour réussir, ils ne renoncèrent pas néanmoins à leur hardi projet» espérant même qu'il leur arriverait (les (k niecs d Europe. Mais, le Iti muiy ils furent obligés de lever le siège et de regagner Montréal où ils se renfermèrent.

Malheureusement, cette ville, dernier refuge des autorités et des troupes de la colonie, n'élait point susceptible de défense : elle n'avait qu'un mur d'enceinte, propre à la mettre à Tabri des sauvages, et non calculé pour résister à des lorces européennes.

Pendant ce temps trois armées marchaient à la rencontre de ces héroïques débris : Tune descendait le Saint-Laurent, l'autre l'avait remonté, la ti oisième était arrivée par le lac Champlain le 8 septembre 1760; ils . furent obligés de capituler en leur nom^ et ce fut aussi pour la colonie entière!

Ainsi fut résolue la question de délimitation entre les possessions anglaises et françaises d' Amérique» par la conquête de tout le pays, que sanctionna le traité de paix de Paris, en 1763.

La France perdit alors tout le Canada» avec ce Louisbourg qui avait coûté tant d'argent et de soins pour élre si souvent la proie des Anglais; toutes les terres à l'est du Mississipi leur furent <^ncëdé68.

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