Haklu^l, t. III, p

2. S. Cabot '( faisant voile, dit-il, en longeant la côle, aGn de voir si « je IrouNcrais quelque golfe qui la coupât, je vis que la terre se pro- « longeail toujours jusqu'au 56** de latitude, cl, m'apercevanl que vers a cel endroit la cùle faisriil un coude vers l'orienl, et désespérant de a trouver un passage, je revins sur mes pas, et fis route en côtoyant a celle terre, cinglant vers l'équaleur. J'arrivai k la partie du conti- « nent qu'on nomme aujourd'hui Floride, lorsque, venant à manquer « de vivres, Je nus à la voile pour retourner en Anglelatra. »

to DE LA PmSSANGE ÂMÉRICAINfi.

Du reste^ il n'existe sur ce voyage que des renseignements vagues et très incomplets.

Mais si on ajoute foi aux récits de rEscarbot qui visita lui-même les côtes de F Amérique du Nord, en I6O69 les c6te8 orientales de ce continent auraiènt été déjà counueSy longtemps auparavant, des Normands et des Basques qui étaient dans l'habitude de se rendre à Terre-Neuve, au golfe Saint^Laurent^ aux côtes de Labrador et au nord de l'île de Terre-Neuve pour la pèche, il dit, en effet, «que les Dieppois, les Matt louins, les Rochelois et autres mariniers français « fréquentaient, la plupart du moins, déjà depuis plucf sieurs siècles, le grand banc et les côtes de Terre- « Neuve. » Il prétend même que les noms connus et la langue parlée sur cette partie du continent étaient moitié basque, preuve^ selon lui, que les Basques de-* valent avoir visité ces côtes depuis longtemps.

Quelques navigateurs anglais et danois tentèrent, vers cette même époque, de trouver un passage aux grandes Indes par le nord-ouest, et furent conduite ainsi à reconnaître quelques-uns des points des côtes orientales de FAmérique du Nord, mais sans aucun autre résultat.

Du reste, dans ces temps de suprématie papale* depuis les dernières découvertes de Colomb au nom de la couronne d'Espagne, on considcraiL que les droits de celle-ci s'étendaient sur toutes les terres et n^ rs qui en relevaient, puisque le pape Alexandre YI en

1, L EsCfturtot, S(n-S0D^.

GHAPlTfiE I. — (1000-1529). 21

avait concédé la propriété à Ferdinand et Isabelle par sa fameuse bulle, rendue le 2 mai 1493, sous la seule

condition d'y introduire et y propager la loi catholique.

De même que le pape Nicolas Y, par sa bulle de

1454, avait accordé aux rois du Portugal Tentière souveraineté sur toutes les terres découvertes par les Portugais à l'est de l'Atlantique.

Aussi le roi d'Augleterre, après le voyage infructueux de Cabot, renonça-t-il entièrement à envoyer de nouvelles expéditions de découvertes vers les côtes de

rAiiici'iquc.

Americo Yespucî, par une usurpation inexplicable, mais dont on retrouve néanmoins de fréquents exemples, donna son nom à la découverte de Colomb, avec laquelle cependant il n'avait eu rien de commun. Ce navigateur, célèbre d'ailleurs, parait avoir fait d'importants voyages au Brésil en 1501 , et rédigea des mémoires qui restèrent longtemps manuscrits, et sur la réputation desquels il obtînt la gloire de la découverte des deux Auioriques. Dès 1498 et 1499, C. Colomb ' et Pinzon avaient découvert ces terres et en avaient pris possession au nom de la couronne d'Espar gne, et, en 1500, don Pedro Alvarez Cabrai au nom de la couronne du Portugal.

Juan Yaz Costa Cortereal, gentilhomme de la maison de rinfant don Fernando, accompagné d'Alvaro Martens Bornera, entreprit, en 1465 et 1464, un