Ibid., p

thode trompeuse, et qui est pour beaucoup dans les erreurs de Fauteur, supposé, comme je le pense, qu'il se soit trompé. On ne va points en bonne méthode, de considérations à priori en considérations à priori; on va de faits en faits, de preuves en preuves ; on ne perd jamais de vue ces faits, ces preuves; et les considérations viennent après, si on juge à propos qu'elles viennent.

« Le temps est arrivé, » continue l'auteur, (c de donner la parole aux. faits. Mieux « que tous les raisonnements , ces derniers «sont de nature à frapper les esprits, à « lever tous les doutes et à faire triompher « la vérité.

« Nous avons considéré les maladies des ^centres nerveux: comme une condition hé- « rédi taire propre à favoriser le développe- « ment des facultés intellectuelles. Si cette « proposition est vraie, la plupart des indi- « vidus doués d'une intelligence supérieure, « ou seulement placés au-dessus du commun « niveau intellectuel, devront compter parmi « les membres de leur famille, soit des aliénés.

« soit des personnes sujettes à des affections « du système d'organes préposés aux fonctions « de la vie de relation*. »

Cela posé, l'auteur dresse une liste de tout ce qu'il a pu rassembler d'hommes célèbres à un titre quelconque : littérateurs, érudits, philosophes, savants, magistrats, guerriers, empereurs, etc. , tout lui est bon, pourvu que, par un point donné, fût-il le plus superficiel du monde, leur génie porte l'empreinte d'une tache suspecte.

Or, en fait de taches suspectes, l'auteur va très-loin. Idiotisme, paralysie, hystérie, épilepsie, apoplexie, convulsions, rachitisme, scrofules , etc. , pour peu que dans la parenté d'un homme de génie se trouve ou se soit trouvé quelque individu atteint de l'un de ces maux, voilà l'homme de génie convaincu de ne devoir sa supériorité qu'à un système nerveux préparé^ disposé par la névropath et la folie.

C'est bien pis, quand il s'agit de l'homme

i. La psychologie morbide etc., p. 505.

de génie lui-même. La plus petite excentricité, le trait le plus insignifiant de niaiserie apparente ou de distraction, l'émotion la plus simple, et, si je puis ainsi dire, la plus sensée, une maladie nerveuse, quelle qu'elle puisse être, le moindre soupçon de rachitisme, toutes ces choses lui seront comptées comme autant de preuves accusatrices d'une consa7iguinité manifeste avec la folie.

C'est ainsi que figurent sur la liste de l'auteur : Nev^ton, parce qu'il fut frappé de désespoir à la vue de ses manuscrits dévorés par les flammes*, désespoir pourtant bien naturel, quand on songe à ce que c'était que ces' manuscrits; Malherbe, parce qu'il avait un vice de prononciation très-désagréable^; Leibnitz, « parce que sa nièce (c'est l'auteur qui parle), « qui était son héritière, ayant trouvé, après « la miort de son oncle, soixante mille ducats « dans un coffre, sous le lit, mourut en les « apercevant, ne se doutant pas, dit Zimmer- « mann, qu'un philosophe pût laisser de Tar-