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L'enfant nous offre encore ici quelque chose de très-propre à guider nos vues : dès qu'on peut le rendre attentif, on peut comnoencer à l'instruire; au contraire, dès que le vieillard commence à perdre son attention, toutes ses autres facultés se perdent. Le vieillard se souvient des faits anciens, et oublie les faits récents : c'est qu*il a vu les premiers avec une attention forte ; il n'avait plus qu'une attention débile quand il a vu les autres.

Les observations d'Esquirol sur l'attention ^

1. Laromigiiière est un des philosophes qui ont le mieux senti toute l'importance du rôle que joue l'attention dans les opérations de l'esprit. « Les organes ex- « térieurs des sens, dit-il, le cerveau et l'âme doivent « être considérés dans deux états entièrement oppo- « ses. Dans le premier état , l'organe et le cerveau a reçoivent le mouvement, et l'âme reçoit la sensation : « l'impulsion est du dehors au dedans , et l'âme est « passive. Dans le second état, l'action est du dedans « au dehors, et l'âme est active. Toutes les langues du a monde attestent celte vérité. Partout on voit et l'on « regarde; on entend et l'on écoute; on sent et l'on « flaire; on goûte et l'on savoure; on reçoit l'impres- « sion mécanique des corps et on les remue. » [Leçons de philosophie, IV* leçon.) — Tout cela est trèsjuste. Avec Xattention, V action de l'esprit commence. V attention est V action, — - « L'étude pathologique des

me conduisent à celles qu'il a faites sur la réflexion , et les unes et les autres aux résultats nouveaux dont il a enrichi la théorie du traitement moral. Je passe donc tout de suite à ce qui regarde ce traitement.

m. Traitement moral. Que se proposetH3n dans le traitement de la folie? De faire cesser le trouble des passions et de l'intelligence. C'est donc à manier convenablement l'intelligence et les passions que tout doit tendre. 11 faut ramener le fou à l'attention, et par l'attention à la réflexion, et par la réflexion à la raison même.

Or, pour ramener ainsi le fou à l'attention, à la réflexion, à la raison, le moyen le plus efficace, ou plulôt, selon Esquirol, le seul réellement efficace est l'isolement. L'isolement lui paraît indispensable; mais ce moyen

« facul'cs de Tàme, dit Esquirol, conduirait -elle aux « mêmes résuKats que ceux auxquels M. Laromiguièro « s'est élevé dans ses Leçons de philosophie? Des faits ({ nombreux justifieront celte donnée psychologique « sur laquelle repose un principe fécond de thérapeu- « tique des maladies mentales. » (T. T, p. 21.)

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indispensable, comment agit-il? quels en sont les effets? et <x)mment ces effets sont-ils utiles?

Le chapitre oîi Esquirol analyse les effets de l'isolement est un des chapitres les plus remarquables de son livre, et celui peut-être où paraît le mieux toute la sagacité, si longtemps exercée, de cet esprit naturellement fin et juste.

L'aliéné n'est privé ni de sensibilité ni d'intelligence; un aliéné qui veut dissimuler son état prouve, par cela seul , qu'il conserve une partie de sa raison; le maniaque le plus fu- 'rieux pense et rateonne : ses pensées l'emportent. Il faut commencer par le dompter, pour lui apprendre plus tard à se dompter lui-même.

Or, dans sa maison, chez lui, tout s'oppose à rétablissement de ce joug salutaire qu'il doit subir. Qui ne se conduit plus ou moins, chez soi, en enfant gâté? Qui ne s'y abandonne d'autant plus à ses fantaisies qu'il se sent plus aimé, plus toléré? Qui prise assez les soins

d'une épouse ou d'une mère? D'ailleurs, tout est pénible chez soi, surtout la sévérité, le blâme : « Je ne survivrais pas à ma douce leur, » disait un aliéné à Esquirol, « si ma « femme permettait qu'on me soumît chez (' moi à un pareil traitement, quelque indis- « pensable qu'il fût*. »

(( Qui n'a éprouvé, dit Esquirol, ce saisis- « sèment indéfinissable qui s'empare de notre « être, lorsque nous sommes brusquement <( enlevés à nos habitudes et à nos affec- « tions^? » L'isolement frappe l'aliéné d'un étonnement subit qui le déconcerte; la nouveauté des impressions fixe son attention ; la chaîne vicieuse de ses idéfes se brise : on lui obéissait chez lui, ici c'est lui qui est contraint d'obéir. Ce renversement complet de situation le force à réfléchir et sur ce qui l'entoure et sur lui-même, à rentrer en soi, à se voir, à voir son état. « Il commence, dit Esquirol, à <( soupçonner qu'il est malade ; et s'il acquiert