LEURET OU DU TRAITEMENT INTELLECTUEL DE LA FOLIE
Leuret a publié deux ouvrages sur la folie :
le premier {Fragments psychologiques sur lu folie) parut en 1834; le second {Du traitement moral de la folie) a paru en 1840.
Je choisis celui-ci pour sujet de mon étude.
[)arce que j'y trouve l'exposition la plus récente et la plus complète des idées de l'auteur, et que, d'ailleurs, il me représente plus complètement aussi l'auteur lui-même.
On peut juger du tour d'esprit, ingénieux, incisif, mais souvent excessif, de Leuret, par les deux phrases qui suivent.
« Je considère, dit-il, le traitement moral
[( comme le seul qui soit propre à guérir la folie; et, pour combaltre cette maladie, le traitement phjsique, celui qui consiste dans l'emploi des saignées, des bains, des pré-
( paralions pharmaceutiques, me semble aussi inutile qu'il pourrait l'être à celui qui, dans une discussion de philosophie et de morale, s'aviserait d'employer ces moyens pour convaincre ses adversaires*. » — Que faisons-nous, dit-il encore, à ceux que nous croyons dans l'erreur? Leur opposonsnous des sangsues, des purgatifs ou des objections? — Des objections. Faisons de même avec les aliénés, car les aliénés sont
« des hommes qui se trompent 2. »
\. Du traitement D\oral de la folie, p. 5. -- Voyez, ci-devant, p. 125,
2. Ibid., p. 153. Leuret a corrigé lui-môme, plus tard, quelques-uns do ces excès de doctrine. Dans une brochuie intitulée : Des indications à suivre dans le Irai-tentent moral de la folie, ot publiée en 1846, il s* exprime ainsi : « Deux exemples feront voir comment
« des maladies, en apparence analogues opt dû cepen- « dant être trailées par des moyens différents. Dans les a deux cas il s'agit de mères de famille portées au suia (ide; tou'es deux avaient des idées fausses, desccn-
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Ainsi, dès Tabord, l'excès; et, à côté de l'excès, Terreur.
Faisons de même pour les aliénés : voilà l'excès.
Les aliénés sont des hommes qui se trompent : voilà l'erreur.
L'homme qui se trompe, comme nous nous
trompons tous, reconnaît son erreur et la
corrige; l'aliéné n'est aliéné que parce qu'il
a perdu la faculté de reconnaître son erreur
et de la corriger.
« ceptions délirantes, un profond désespoir, des sym- « ptômes physiques existaient chez chacune d'elles, mais « le point de départ en était différent : dans un cas ils « avaient précédé et occasionné le dérangement de la «raison; dans l'autre, une disposition vicieuse de « l'esprit, un très-grand abandon de la volonté, une « condescendance habituelle à des c-aprices multipliés, (( avaient occasionné l'aberration mentale, et les sym- (( ptômes physiques n'étaient que la conséquence de cette « aberration. Le traitement curatif a consisté, chez la « première malade, dans l'emploi des moyens physi- « ques; chez la seconde, les moyens moraux ont été « les véritables agents de la guérison. » (P. 10. )
Ceci est un premier pas. Un pas de plus aurait fait Yoir à Leuret combien il est difficile de séparer com- Tp\éiexneni^*rj)hysique d'avec le moral dans les maladies (Jc"Q(|irit, et que le plus sage est de tenir compte de tous les deux.
Le titre du livre que j'examine : Du traitement nioral de la folie, n'indique pas assez l'idée nouvelle qui a dirigé l'auteur.
Le traitement m^ral est l'œuvre de Pinel et d'Esquirol.
S'inspirant de l'exemple d'Esquirol T[ui distingue les monomanies affectives des m^onomanies intellectuelles , Leuret sépare les cames intellectuelles des causes morales de la folie, et dégage du traitement moral le traitement intellectuel'^.
L'esprit se désordonné par le seul mauvais emploi de ses propres forces ^.
4 . Il définit son traitement nouveau : « Le traitement tf par les idées et les passions. » Du traitement moral de la folie, p. 4 54.
2. Locke le savait bien. Il appelle la simple association vicieuse des idées : \ine folie, « C'est eflTective- « ment une folie, » dit-il. Et il ajoute « qu'il n'y a
« presque personne qui en soit exempt » Essai
philosophique sur Vente^idement humain, p. 311.
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Leuret lie, par une observation très-délicate, la dernière nuance de l'esprit, maître encore de lui-même dans le désordre qu'il se permet, à la première nuance de l'esprit qui n'est plus maître de son désordre*.
Il part de ce fait, trop peu remarqué, savoir : qu'à force de répéter une chose fausse, on finit par y croire.
II dit d'un aliéné : « Le§ mensonges aux- « quels il s'était habitué avaient fini par le « tromper lui-même 2. »
Il dit d'un autre : « La fréquentation du « monde oîi il avait souvent occasion de voir « des personnes qualifiées et nobles, et d'être « témoin des préférences dont elles étaient « l'objet, lui inspira un désir violentd'être, lui « aussi, noble et qualifié... A force d'y pen- « ser, il crut l'être^... »
1. « Il faut, dit Locke conduire la folie jusqu'à sa « source, et en cxpliq'ip.r la nature, de telle sorte « qu'on fasse voir d'où ce mal provient dans des « esprits fort raisonnables. » Essai philosophique sur Venlendemcnt humain.
