Du traitement moral de la folie ^ p

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Et de là deux vues qui constituent toute une méthode propre, tout un art nouveau.

1* La seule habitude des idées fausses, du mensonge, conduit à la folie. // faut donc détourner, à tout prix, V aliéné de ses idées folles.

Or, pour en venir là, il y a deux moyens.

Le premier moyen de ne plus penser à une chose est de n'en jamais parler. Qu'on ne souflFre donc^ sous aucun prétexte, que l'aliéné parle de ses idées folles.

Le second moyen est d'occuper fortement et assidûment l'esprit du malade d'idées tout opposées à celles qui le tourmentent*.

Le travail est la plus sûre des distractions; mais il ne suffit pas d'occuper le corps, il faut aussi occuper l'esprit^. Au travail mécanique, au travail du corps, il faut donc ajouter le travail de l'esprit , l'instruction , l'étude. L'école, que l'on joint aujourd'hui à l'hospice des aliénés, était le complément nécessaire de

4 . Du traitement moral ae la folie ^ p. 481 . 2. /6iV/., p. 209.

la ferme et de l'atelier que Pinel y avait fait joindre.

Rien n'est plus ingénieux que le parti que Leuret tire de la lecture. Il fait lire ses malades tout haut, en public, devant un auditoire nombreux. Il leur fait lire des comédies. Il cherche des sujets qui les intéressent. Bientôt ses lecteurs s'animent ; leur amour-propre se met de la partie; ils oublient leur personnage de fou pour le personnage qu'ils jouent.

« Quand on- se trouve en présence de beau- « coup de monde, dit Leuret, il en coûte de « paraître engourdi, maussade; on ne peut « pas, non plus, quand on a dans la bouche a des paroles spirituelles, ironiques, conserver « toujours le ton languissant d'une com- « plainte; on s'anime donc, on s'identifie avec « son rôle, et l'on finit par avoir soi-même « de l'esprit, de l'ironie^... »

2° La seule habitude des actions sages, des paroles sensées, ramène ce goût dominant et