CHAPITRE IX

De l'amour et de l'aversion, et de leurs principales espèces.

L'amour et l'aversion sont les premières passions qui succèdent à l'admiration. Nous ne considérons pas longtemps un objet sans découvrir les rapports qu'il a avec nous, ou avec

DES PASSIONS

quelque chose que nous aimons. L'objet que nous aimons, et auquel par conséquent nous sommes unis par notre amour, nous étant presque toujours présent, aussi bien que celui que nous admirons actuellement, notre esprit fait, sans peine et sans de grandes réflexions, les comparaisons nécessaires, pour découvrir les rapports qu'ils ont entre eux et avec nous, ou bien il en est averti naturellement par des sentiments prévenants de plaisir et de douleur. Et alors le mouvement d'amour, que nous avons pour nous et pour l'objet que nous aimons, s'étend jusqu'à celui que nous admirons, si le rapport qu'il a immédiatement avec nous ou avec quelque chose qui nous soit uni, nous paraît avantageux, ou parla connaissance, ou par le sentiment. Or ce nouveau mouvement de l'âme, ou plutôt ce mouvement de l'âme nouvellement déterminé, étant joint à celui des esprits animaux, et suivi du sentiment qui accompagne la nouvelle disposition que ce nouveau mouvement d'esprits produit dans le cerveau, est la passion qu'on appelle ici amour i.

Mais si nous sentons par quelque douleur, ou si nous découvrons, par une connaissance claire et évidente, que l'union ou le rapport de l'objet que nous admirons, nous est désavantageux, ou a quelque chose qui nous soit uni, alors le mouvement d'amour que nous avons pour nous et pour la chose qui nous est unie, se borne dans nous, ou se porte vers elle ; il ne suit point la vue de l'esprit, il ne se répand point vers l'objet de notre admiration. Mais comme le mouvement vers le bien en général, que l'Auteur de la nature imprime sans cesse dans l'âme, ne la porte que vers ce que Ton connaît, et que l'on sent comme bon ou comme convenable à notre nature, on peut dire que le refus que fait l'âme de s'approcher et de s'unir avec un objet qui ne lui convient nullement, est une espèce de mouvement volontaire dont le terme est le néant. Or ce mouvement volontaire de l'âme étant joint à celui des esprits et du sang, et suivi du sentiment qui accompagne la nouvelle disposition que ce mouvement d'esprits produit dans le cerveau, est la passion que l'on appelle ici aversion.

Cette passion est entièrement contraire à l'amour, mais elle

1 Admiration, amour, aversion, désir, joie, tristesse sont les six passions primitives, selon Malebranche, comme selon Descartes.

n'est jamais sans amour. Elle est entièrement contraire à l'amour, car elle sépare el l'amour unit ; elle a le néant pour son terme, et l'amour a toujours l'être pour objet ; elle résiste au mouvement naturel et le rend inutile, et l'amour s'y abandonne et le rend victorieux. Mais elle n'est jamais séparée de l'amour ; car si le mal qui est son objet, est pris pour la privation du bien, fuir le mal, c'est fuir la privation du bien, c'est-à-dire tendre vers le bien; et ainsi l'aversion de la privation du bien est l'amour du bien. Mais si le mal est pris pour la douleur, l'aversion de la douleur n'est pas l'aversion de la privation du plaisir, puisque la douleur étant un sentiment aussi réel que le plaisir, elle n'en est pas la privation ; mais l'aversion de la douleur étant l'aversion de quelque misère intérieure , on n'aurait point cette aversion si l'on ne s'aimait. Enfin le mal se peut prendre pour ce qui cause en nous la douleur, ou pour ce qui nous prive du bien; et alors l'aversion dépend de l'amour de nous-mêmes, ou de l'amour de quelque chose à laquelle nous souhaitons d'être unis. L'amour et l'aversion sont donc les deux passions mères, opposées entre elles : mais l'amour est la première, la principale et la plus universelle l.

On distingue souvent dans la morale les vertus ou les espèces de charité par la différence des objets ; mais cela confond quelquefois la véritable idée qu'on doit avoir de la vertu, laquelle dépend plutôt de la fin qu'on se propose, que de toute autre chose. Ainsi nous ne croyons pas en devoir faire le même des passions. Nous ne les distinguerons point ici par les objets, parce qu'un seul objet peut les exciter toutes, et que dix mille objets peuvent n'en exciter qu'une môme. Car encore que les objets soient différents entre eux, ils ne sont pas toujours différents par rapport à nous, et ils n'excitent pas eu nous des passions différentes. Un bâton de maréchal de France promis, est différent d'une crosse promise ; cependant ces marques d'honneur excitent à peu près dans les ambitieux la même passion, parce qu'elles réveillent dans l'esprit une même idée de bien. Mais un bâton de maréchal de France, promis, accordé, possédé, ôté, excite des passions toutes différentes, à cause qu'il réveille clans l'esprit différentes idées de bien.

4 Otez l'amour, dit Bossuet, d'après saint Thomas, dans la Connaissance de Dieu et de soi-même, il n'y a plus de passion.

DES PASSIONS

Il ne faut donc pas multiplier les passions selon les différents objets qui les causent ; mais il en faut seulement admettre autant qu'il y a d'idées accessoires qui accompagnent l'idée principale du bien ou du mal, et qui la changent considérablement par rapport à nous. Car l'idée générale du bien, ou la sensation du plaisir, qui est un bien à celui qui le goûte, agitant l'âme et les esprits animaux, elle produit la passion générale de l'amour, et les idées accessoires de ce bien déterminent l'agitation générale de l'âme et le cours des esprits animaux d'une manière particulière, qui met l'esprit et le corps dans la disposition où ils doivent être, par rapport au bien que l'on aperçoit et elles produisent ainsi toutes les passions particulières.

Ainsi l'idée générale du bien produit un amour indéterminé qui n'est qu'une suite de l'amour-propre, ou du désir naturel d'être heureux.

L'idée du bien que Ton possède produit un amour de joie.

L'idée d'un bien que l'on ne possède pas, mais que l'on espère de posséder, c'est-à-dire que l'on juge pouvoir posséder, produit un amour de dés^ir.

Enfin l'idée d'un bien qoe l'on ne possède pas et que l'on n'espère pas de posséder, ou ce qui fait le même effet, l'idée d'un bien que l'on n'espère pas de posséder sans la perte de quelque autre, ou que l'on ne peut conserver lorsqu'on le possède, produit un amour de tristesse. Ce sont là les trois passions simples ou primitives, qui ont le bien pour objet ; car l'espérance qui produit la joie n'est point une émotion de l'âme, mais un simple jugement.

Mais on doit remarquer que les hommes ne bornent point leur être dans eux-mêmes, et qu'ils l'étendent à toutes les choses et à toutes les personnes auxquelles il leur parait avantageux de s'unir. De sorte qu'on doit concevoir qu'ils possèdent en quelque manière un bien, lorsque leurs amis en jouissent, quoiqu'ils ne le possèdent pas immédiatement par eux-mêmes. Ainsi lorsque je dis que la possession du bien produit la joie, je ne l'entends pas seulement de la possession ou de l'union immédiate, mais de toute autre ; car nous sentons nalurellement de la joie, lorsqu'il arrive quelque bonne forLune à ceux que nous aimons.

Le mal, comme j'ai déjà dit, se peut prendre en trois manières, ou pour la privation du bien, ou pour la douleur, ou

enfin pour la chose qui cause la privation du bien ou qui produit la douleur.

Dans le premier sens, l'idée du mal étant la même que l'idée d'un bien que l'on ne possède pas, il est visible que cette idée produit la tristesse, ou le désir, ou même la joie ; car la joie s'excite toujours lorsqu'on se sent privé de la privation du bien, c'est-à-dire lorsqu'on possède le bien. De sorte que les passions qui regardent le mal pris en ce sens, sont les mômes que celles qui regardent le bien, parce qu'en effet elles ont aussi le bien pour leur objet.

Que si par le mal on entend la douleur, laquelle seule est toujours un mal réel à celui qui la souffre, dans le temps qu'il la souffre ; alors le sentiment de ce mal produit les passions de tristesse et de désir de l'anéantissement de ce mal , passions qui sont des espèces d'aversion et non d'amour ; car leur mouvement est entièrement opposé à celui qui accompagne la vue du bien ; ce mouvement n'étant que l'opposition de l'âme qui résiste à l'impression naturelle, c'est-à-dire un mouvement dont le terme est le néant.

Le sentiment actuel de la douleur produit une aversion de tristesse.

La douleur que l'on ne souffre pas, mais que l'on craint de souffrir, produit une aversion de désir, dont le terme est le néant de cette douleur.

Enfin la douleur que l'on ne souffre pas, et que Ton ne craint point de souffrir, ou ce qui fait le môme effet, la douleur que l'on n'appréhende point de souffrir sans quelque grande récompense, ou la douleur dont on se sent délivré, produit une aversion de joie. Ce sont là les trois passions simples ou primitives qui ont le mal pour objet, car la crainte qui produit la tristesse n'est point une émotion de l'âme, mais un simple jugement.

Enfin si par le mal on entend la personne ou la chose qui nous prive du bien ou qui nous fait souffrir de la douleur, l'idée du mal produit un mouvement d'amour et d'aversion tout ensemble, ou simplement un mouvement d'aversion. L'idée du mal produit un mouvement d'amour et d'aversion tout ensemble, lorsque le mal est ce qui nous prive du bien : car c'est par un môme mouvement que l'on tend vers le bien, et que l'on s'éloigne de ce qui en empêche la possession. Mais cette idée

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produit seulement un mouvement d'aversion, lorsque c'est l'idée d'un mal, qui nous fait souffrir de la douleur, parce que c'est par un même mouvement d'aversion que Ton hait la douleur et celui qui nous la fait souffrir.

Ainsi il y a trois passions simples ou primitives qui regardent le bien, et autant d'autres qui regardent la douleur ou celui qui la cause, savoir la joie, le désir et la tristesse. Car on a de la joie, lorsque le bien est présent, ou que le mal est passé : on sent de la tristesse, lorsque le bien est passé, et que le mal est présent : et l'on est agité de désir, lorsque le bien et le mal sont futurs.

Les passions qui regardent le bien sont des déterminations particulières du mouvement que Dieu nous donne pour le bien en général, et c'est pour cela que leur objet est réel ; mais les autres qui n'ont point Dieu pour cause de leur mouvement, n'ont que le néant pour leur terme ; je veux dire que ces passions sont plutôt des cessations de mouvement, que des mouvements réels ; on cesse alors de vouloir plutôt que l'on ne veut.