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Tertullien.

3. Mpntanus, hérésiarque, du deuxième siècle. Les monlanistes

prétendaient régénérer l'Église; ils proscrivaient les secondes noces et s'imposaient des jeûnes extraordinaires.

Deux femmes, Maximilla et Priscil la, avaient quitté leurs maris pour suivre Montanus et prophétiser avec lui.

Tertullien, devenu montaniste, revêtit le pallium ou manteau des philosophes. Et il justifia sa conduite dans le de Vallio, dont il va être question.

BBCHBRaiB DB LA VÉRITÉ, esqui ae prouvent que par leur éclat sensible, "suadent qu'en éblouissant l'espritT L, par exemple, à cet auteur, qui veut se justiprls te manteau de philosophe au lieu de la :e, de dire que ce manteau avait autrefois été is la ville de Carthage! Est-il permis préscnleindre la toque et la fraise', à cause que nos int servis? El les femmes peuvent-elles porter ins' et des chaperons, si ce n'est au carnaval, eulent se déguiser en masque T il conclure de ces descriptions pompeuses et des changements qui arrivent dans le monde, :nt-elles contribuer à sa jusliricalion? La lune e dans ses phases, l'année dans ses saisons, es changent de face l'hiver et l'été. Il arrive nenls d'eaux qui nuienl des provinces entières, >lements de terre qui les engloutissent. Ou a elles villes, on a établi de nouvelles colonies, inondations de peuples qui ont ravagé des pnys n toute la nature est sujette au changement : raison de quitter la robe pour prendre le manapport entre ce qu'il doit prouver et entre mgemcnis et plusieurs autres qu'il recherche soin, et qu'il décrit avec des expressions fores et guindées'! Le paon se change à chaque ; le serpent, entrant dans quelque irou étroit, "opre peau, et se renouvelle : donc il a raison l'habit. Peut-on de sang-froid et de sens rassis eilles conclusions, et pourrait-on les voir lirei-

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■ 3. Cl

sans en rire, si pet auteur n'étourdissait et ne troublait l'esprit de ceux qui le lisent?

Presque tout le reste de ce petit livre de Patlio est plein de raisons aussi éloignées de son sujet que celles-<ïi, les> quelles certainement ne prouvent qu'en étourdissant, lorsqu'on est capable de se laisser étourdir; mais il serait assez inutile de s'y arrêter davantage. Il suffit de dire ici que, si la justesse de l'esprit, aussi bien que la clarté et la netteté dans le discours, doivent toujours paraître en tout ce qu'on écrit, puisqu'on ne doit écrire que pour faire connaître la vérité^, il n'est pas possible d'excuser cet auteur, qui, au rapport même de Saumaise*, leplus grand critique de nos jours, a fait tous ses efforts pour se rendre obscur, et qui a si bien réussi dans son dessein, que ce commentateur était prêt de jurer qu'il n'y avait personne qui l'entendit parfaitement. Mais, quand le génie de la nation, la fantaisie de la mode qui régnait en ce temps-là, et enfin la nature de la satire ou de la raillerie seraient capables de Justifier en quelque manière ce beau dessein de se rendre obscur et incompréhensible, tout cela ne pourrait excuser les méchantes raisons et l'égarement d'un auteur qui dans plusieurs autres de ses ouvrages, aussi bien que dans celuici, dit tout ce qui lui vient dans l'esprit, pourvu que ce

1. Cil pourrait voir ici toute une ri ic torique, la rhétorique de Malebranche. C'est aussi celle de Port-Royal.

2. « Multos ctiara vidi postquam benc aestuassent uteum assequerentur, nihil prster sudorem et inanem ahiiiii faligationem lucratos, ab cjus lectione discessisse. Sic qui Scotinus haberi

travit, etefficere id quodoptabat valuit, ut liquide jurare ausim ncininem ad hoc tempus extitisse, qui possit jurare hune libelium a capite ad calcera usquo totum a se non minus bene intellectum quam lectum. » Salm.

in Epiêt. ded. Comm. in Tert.

{Note de Malebranche.) Siuroaise, Salmasius» né à

Tideriquc dignus, qui hoc cogno- ' Semur, 1588-1658. On l'appelait mcntum habcret, voluit, adeo « le prince des doctes, le phénix quod voluit a. scraetipso impe- des critiques ».

nECIIEHCHE DE LA VÉRITÉ, le pensée extraordinaire, et flu'il ait quelque hardie par laquelle il espère faire parade de la our mieux dire, du dérèglement de son imagi-