CHAPITRE II

Etant donné par le signalement anthropométrique la longueur et la largeur de la tête d'un sujet, déterminer les dimensions probables de son chapeau.

Les chapeliers se servent pour prendre mesure de deux instruments : du conformateur et d’une règle à coulisse graduée.

Le conformateur dont l’usage est loin d’être aussi général que celui de la règle, sert à prendre un dessin réduit de la forme de la tête. Le chapelier garde ce dessin où plus tard il retrouvera, par une règle de trois, les dimensions vraies de la tête de son client, sans que celui-ci ait la peine de se déranger le jour où il voudra avoir un nouveau chapeau.

Mais le véritable instrument de mesure du chapelier est une règle dont la description va nous arrêter un instant.

Elle est destinée, non pas à mesurer la tête du client, mais les diamètres intérieurs du chapeau que celui-ci porte au moment de l’achat ; aussi pour pouvoir entrer dans le chapeau, est-elle composée en réalité de deux règles dont l’une glisse dans l’autre, comme une épée dans son fourreau. La longueur delà règle dépend donc du plus ou moins d’allongement de ses deux parties Tune sur l’autre ; cette disposition lui permet au moment où on l’introduit dans le chapeau pour le mesurer, de s’adapter à telle dimension qu’on voudra.

La plus petite dimension de l’instrument qui correspond à l’enfoncement total de la règle intérieure dans celle qui lui sert d’étui constitue la pointure 0. Elle correspond en unités métriques à une longueur de 0™,1475. Les pointures suivantes, 1, 2, 3, etc., apparaissent sur la règle intérieure au fur et à mesure qu’on la dégage ; elles sont également espacées les unes des autres de 6 millim., 25. Il en résulte que la pointure 1 vaut 147millim., 5 + 6millim., 25 = 153 millim ,75, que la pointure 2 vaut 147 millim., 5 -j- 6 millim., 25 X 2 = 160 millim., et ainsi de suite. En résumé, pour

transformer en unités métriques une dimension de chapeau, longueur ou largeur, exprimée en pointures, il faut multiplier le nombre de pointures par 6millim.,25 et ajouter au produit 147 millim., 5. Le nombre de pointures étant p, sa valeur en millimètres étant exprimée par m, on a la formule :

m = P X 6 millim., 25 147 millim., 5

qui devient lorsque m est connue et qu’on veut avoir la valeur p

Les chapeliers les mieux approvisionnés ont de 80 à ■100 tailles de chapeaux (nous ne parlerons que des chapeaux durs, en soie hauts de forme ou en feutre résistantjj leur largeur et leur longueur s’échelonnent par demipointure, la largeur delà pointure 1 à la pointure 5 et la longueur delà pointure 5 à la pointure 10. Les diverses combinaisons possibles de ces deux dimensions ainsi limitées donnent environ 100 types de chapeaux, nombre suffisant pour satisfaire leurs clients les plus exigeants.

La distinction entre la longueur et la largeur qui est nécessaire pour les chapeaux durs est abandonnée pour les chapeaux mous et les casquettes. Leur dimension est indiquée seulement par la circonférence du tour de la tête exprimée en pointures, qui restent par un procédé assez ingénieux en relation directe avec celles qui expriment la longueur et la largeur d’un chapeau dur. Ainsi, soit un sujet dont le chapeau dur ait en pointures 2 pour la largeur et 6 pour la longueur ; le chapelier trouvera la pointure du chapeau mou qu’il doit lui donner en fai-

sant la moyenne arithmétique de ces deux dimensions 6 4-2

elle sera donc dans ce cas —^— soit 4.

Ainsi 4 sera la pointure de la tête du sujet lorsqu’il ne s’agira que de coifîures molles de celles où la circonférence importe seule. Les pointures de circonférence ou de tour de tête s’échelonnent de 0 à 8 1/2 avec des demipointures, ce qui fait en tout 20 tailles environ de chapeaux mous avec lesquelles on peut coiffer toutes les têtes.

La pointure 0 correspond à un tour de tête de 47 centimètres, la pointure 1/2 à 48 centimètres de tour, la pointure 1 à 49 centimètres de tour, et ainsi de suite jusqu’à 8 1/2 qui correspond à 64 centimètres de tour. Ainsi chaque augmentation d’une demi-pointure équivaut exactement à une augmentation de 1 centimètre dans la circonférence. Cette coïncidence assez bizarre entre la demipointure de chapellerie et le centimètre par l’intermédiaire de la circonférence s’explique par ce fait que cette demi-pointure est égale, ou peu s’en faut, à —. Or, on sait d’après la formule connue circonf. =2 t.R que chaque fois que le diamètre augmente de ^ la circonférence s’accroît de 1. Cette égalité de la demi-pointure avec -est-elle l’effet du hasard ? Cela est peu probable, mais nous n’avons pu éclaircir cette question, n’ayant trouvé nulle part les origines de la règle des chapeliers.

Quoi qu’il en soit dans l’hypothèse où nous nous plaçons ici, comme on ne saura quelle espèce de coiffure aura choisie le sujet recherché, on donnera les deux dimensions de,la tête comme s’il s’agissait d’un chapeau dur; tout chapelier sachant avec ces deux dimensions trouver

la pointure correspondante du chapeau mou ou de la casquette. Mais avant de transformer les deux dimensions fournies par le signalement anthropométrique en pointures de chapellerie, il y a une correction indispensable à leur faire subir. On se souvient qu’entre la longueur de la tête telle qu’elle est mesurée pour le signalement anthropométrique (diamètre maximum de la tête en prenant comme point fixe la racine du nez) et la longueur du chapeau, nous avons observé une différence moyenne de 2 millimètres (voy. table II) ; pour la largeur cette différence s’élève à 4 millimètres. Aux dimensions de la tête consignées dans le signalement anthropométrique on devra donc ajouter 2 millimètres pour la longueur et 4 millimètres pour la largeur ; puis alors on les transformera en pointures de chapellerie. Mais ici encore on n’aura que les dimensions probables du chapeau choisi. Le sujet pourra prendre un chapeau présentant des différences maxima de 6 millimètres (voy. tableau II) en plus ou en moins des dimensions vraies. Mais c’est là un cas exceptionnel qui dans notre hypothèse serait même très favorable au succès de la recherche pan-e qu’il serait remarqué du chapelier et laisserait une trace dans sa mémoire; on peut dire qu’une fois sur deux le chapeau choisi ne s’écartera pas des dimensions réelles du sujet de plus de deux millimètres et demi (voy. dans le tableau II le demi-écart de la moitié des cas); autrement dit, d’une demi-pointure tout au plus.

Mais cette seule différence d’une demi-pointure en plus ou en moins sur la largeur et sur la longueur nous conduit par ses diverses combinaisons à new/* types différents de coiffure entre lesquels le sujet pourra choisir. La diffé-

rence peut être^en effet, soit en plus,soit en moins,ou égale à 0, alternativement sur la longueur et la largeur ; les combinaisons possibles sont donc au nombre de 3^ ou 9.

On fera bien, sans entrer dans tous ces détails, de se borner à donner au chapelier les deux dimensions vraies. Elles poseront le problème à ses yeux dans les mêmes termes que lorsque le sujet s’est présenté à lui sans qu il ait à changer ses habitudes professionnelles. La manière dont est composé son approvisionnement et la forme plus ou moins particulière de la tête dont on lui donnera les dimensions ravivront ses souvenirs.