INSTITUT PATHOLOGIQUE

L Institut pathologique est un bâtiment qui n’a rien de grandiose, c’est une maison à deux étages avec pavillons, située au milieu d’un jardin dans l’enclos de La Charité. On a procédé économiquement, et l’on voit clairement qu'il ne s’est point agi ici de flatter la vanité du peuple ni de concourir à la grandeur extérieure d’une administration politique. Il n’y a ni pierres taillées ou sculptées, ni fronton, ni statues, ni portique, ni inscription dorée. Ce monument utile 11e sort pas des cartons d’un ministère ou du conseil de la ville ; les architectes ont dû se contenter d’obéir à plus fort qu’eux et se sont résignés à n’être ni grecs ni byzantins pour la circonstance.

‘Cette revanche de nos palais à belle façade trompeuse, ironie cruelle qui cache la pauvreté du fond sous une toile de décor, ravit l’esprit et lui donne confiance dans la liaison trop souvent humiliée chez nous. On voit que c’est un savant qui a fait le plan de ce grand laboratoire moderne, d’où sont sortis depuis dix ans tant de beaux et honorables travaux. Ce petit coin humble et retiré du monde, où travaillent silencieusement quelques hommes convaincus et bien dirigés, a plus fait pour l’honneur du nom allemand que la guerre de Hanovre ou de Sadowa. La grandeur d’un peuple dans le monde moral, son influence politique, son prestige, sa confiance en lui-même, sa raison d’être, sont dans les preuves qu’il donne de sa vitalité intellectuelle et de sa supériorité artistique ou scientifique. Le peuple allemand est

fier de Virchow et de son école, comme à une autre époque l’Italie s’est sentie grande en Raphaël. Une nation est grande par ce qu’elle produit, plus que par ce qu’elle dépense.

Aujourd’hui les Allemands croient marcher en tête de l’humanité; ils sont en réalité dans une période ascendante, et ils ont l’ambition de diriger par la pensée et l’exemple les autres peuples.

La guerre les complète, mais les productions palpables qu’ils montrent de leur génie scientifique sont les vraies causes de l’estime qu’ils ont d’eux, et peut-être du sentiment contraire qu’ils sont tentés d’éprouver vis-à-vis d’autres nations.

Ainsi cet Institut pathologique, c’est Virchow qui en a donné le plan, exemple rare partout et inconnu en Fiance, où les Bureaux ont le pas sur la Science ' .

Lorsque l’on entre dans les bâtiments de l’Institut pathologique, on se croit presque dans une maison privée, dans un établissement industriel ; on ne se heurte à aucune porte de bureau, à aucun buste ; on pénètre de suite et l’on voit des gens qui travaillent.

Le rez-de-chaussée se compose de deux parties, l’une consacrée aux autopsies, l’autre aux travaux d’histologie et de physiologie expérimentale. Plusieurs salles spacieuses sont occupées par des élèves, ou par de jeunes médecins qui s’exercent à la pratique de l’anatomie micrographique. Les microscopes sont

1 Je ne puis me décider à quitter cet objet de justes récriminations et de réflexions tristes sans rappeler que l’on a construit des hôpitaux par ordre administratif, sans donner satisfaction à nos vœux légitimes. Oui, on élève des hôpitaux, on y enfouit des millions pour la somptuosité extérieure, et on affecte de les disposer suivant un plan qui a été blâmé et refusé officiellement par les médecins; et l'indifférence des musses permet de considérer ce fait comme n’exerçant aucune inllueuce fâcheuse sur les rapports de la nation avec l’administration. Nous, médecins, nous affirmons que les malades manqueront d’air, qu’ils seront exposés à l’infection purulente, à la fièvre puerpérale, nous protestons, mais en vain.

nombreux, et les assistants de Virchow sont chargés de diriger les élèves. Quelques mois passés dans ce milieu suffisent pour foi mer des anatomopathologistes qui, delà, se répandent sur le reste du monde, pratiquant et enseignant cette partie importante de la médecine. Des laboratoires spéciaux sont réservés aux assistants (aides) qui poursuivent des recherches originales et ne laissent pas longtemps en suspens la curiosité des savants

de tous pays attentils à ce qui se passe dans ce foyer de découvertes.

Faites la ruche pour loger les abeilles.

Les laboratoires d’autopsies sont disposés comme il convient. Ln France on les installe tant bien que mal dans une cave humide et froide, où il faut mettre à ses pieds des sabots, et souffler dans ses doigts pendant l’hi ver ; l’eau coule sous les pieds comme dans une morgue; on y voit clair quelquefois, et l’on y est toujours mal à son aise. Quiconque descendra dans la crypte profonde et sombre où les médecins de l’Hôtel-Dieu sont admis à faire des autopsies admirera la patiente résignation des médecins qui savent se contenter d’une situation si contraire à la dignité de notre art. Il semble qu’on soit encore au temps d’André Vesale, où le médecin disséquait dans une cave profonde à la clarté d’une chandelle fumeuse .

À la Pitié l’amphithéâtre est logé de même, et l'on y est à l’étroit et presque dans l’obscurité ; c’est une salle des morts, mais non un amphithéâtre de dissection. Dans les hôpitaux plus nouveaux comme Necker, les Enfants-Malades, Sainte-Eugénie, Saint-Antoine, Saint-Louis, P>eaujon, on a relégué les amphithéâtres aussi loin que possible des bâtiments habités par les malades ; soit, mais on a construit de petites bâtisses aussi peu confortables que possible, étroites, ne contenant que deux tables souvent, pour quatre, cinq, six et même huit médecins (Saint- Antoine). Tout manque dans ces salles de dissection, et moyens de conservation des corps, et moyens de les mouvoir vers les

tables, et instruments, et microscopes. 11 n y a ni une tablette, ni une armoire, ni une chaise. On a hâte de sortir de ces endroits malpropres et malsains, où la science est tolérée mais non encouragée. Le service est d’ailleurs confié à un misérable infirmier mal payé , mal logé , révocable dans les vingt- quatre heures , la plupart du temps très-ignorant. Ces gens portent les cadavres dans leurs bras, les recousent après les autopsies , sans précaution et au risque de mourir de piqûres anatomiques.

Dans plusieurs hôpitaux, le garçon des morts est chargé à la fois de cette dégoûtante besogne et de l'application des sangsues et ventouses, ainsi que de l’administration des bains de vapeur aux malades de l’hôpital, et quelquefois des pansements et des extractions de dents aux malades du dehors venant consulter. Il y a deux ans on s’est aperçu par hasard que presque tous les garçons d’amphithéâtre vendaient les cheveux et les dents des cadavres, et qu’un grand commerce s’était ainsi constitué. On s’est récrié! 11 vaut mieux ne pas s’indigner, et payer mieux ces pauvres gens, les prendre plus instruits, les exposer moins, et ne pas les faire passer successivement du rôle de nécrophore à celui de poseur de sangsues. Il n’est pas moins triste de voir, dans plusieurs hôpitaux, la femme du garçon aider son mari à charrier et à recoudre les cadavres.

Mais le public médical ne sait pas intéresser l’administration à ces questions sur lesquelles elle ne demande qu’à être mieux éclairée.

Les chambres d’autopsies de l’Institut pathologique ne sont ni grandes ni ornées ; elles sont saines, propres, claires, et pourvues des ustensiles voulus. Le parquet est en bois et l’on y repose à pieds secs. Ces planchers en bois non cirés que l’on peut laver sont très-préférables aux dalles, et surtout aux parquets ridiculement brillants de cire, auxquels tiennent nos administrations d’hôpitaux. Comment veut-on purifier une salle

où l’on ne peut qu’épousseter et non laver ? — S’il y a des germes morbides, des microspores infectieux, la cire est bien faite pour les fixer.

Dans les salles des morts , à Berlin , les tables sur lesquelles reposent les corps sont en bois tout simplement ; elles ont un rebord ; les liquides s’écoulent par une rigole et un tuyau qui descend à terre. De grandes sébiles en bois et des éponges servent à placer les pièces anatomiques et à étancher. La dissection se fait minutieusement et longuement. Le professeur opère et dicte. Ainsi tout est inscrit au fur et à mesure. La note est tenue à la disposition de qui de droit, c’està-dire du médecin qui a envoyé le corps. Les diverses opérations sont confiées à diverses personnes; et notes, dessins, préparations micrograpliiques sont exécutés rapidement par suite de cette division du travail sous un chef obéi.

Au premier étage, on trouve :

1° L’amphithéâtre des leçons de M. Virchow;

2Ü La salle des démonstrations pratiques d’histologie;

3° Le laboratoire de chimie physiologique de Kühne, l 'assistant de Virchow.

* L’amphithéâtre des leçons est de petite dimension, mais trèsbien aménagé. Il y a sur les gradins 123 places d’élèves ; chaque place est numérotée : il y a autant de pupitres que de places. Le professeur professe debout, ayant devant lui une sorte de chaire, et derrière, des tableaux noirs qui glissent sur des coulisses, et sur lesquels il dessine avec des crayong de diverses couleurs. En outre, l’Institut a déjà une collection de planches ou cartons avec de grands dessins anatomiques. C’est dans cet amphithéâtre que se professe le cours théorique.

La chambre des démonstrations , située à côté de l’amphithéâtre, est grande et très-bien éclairée. Les élèves se tiennent assis sur des bancs devant une table étroite qui forme un grand nombre d’angles droits; cette table est un chemin sur lequel cir-

cillent des microscopes chargés de préparations fraîches, et qui passent de main en main, grâce à un petit chemin de 1er dans les rails duquel est emboîté cet instrument. Dans les angles de la table, il y a de petites plaques tournantes; pendant que circule le microscope, le professeur parle et démontre ; les dessins représentant la description histologique de la pièce anatomique sont mis sous les yeux des élèves. Ou peut ainsi assister :

À l’autopsie ;

Au cours théorique ;

Au cours de démonstration :

et, si l’on est inscrit au laboratoire, contribuer au travail du professeur. Quelques mois passés dans une pareille école, forment un anatomiste. Et ce n’est pas seulement un métier que l’on apprend dans cet institut, on y apprend aussi à penser, à estimer la science; l’habileté manuelle, la dextérité professionnelle qu’on acquiert ne sont rien auprès de l’éducation intellectuelle qu’on y reçoit.

A côté de l’amphithéâtre des cours, on a ménagé un laboratoire pour la chimie physiologique : ce laboratoire et l’enseignement pratique qui y est attaché, sont confiés à Külrne, assistant de Virchow.

Cette branche de la médecine prend en ce moment un développement considérable. Le livre de chimie physiologique queKiihne a publié récemment est une des productions les plus originales et les plus importantes qui aient paru depuis longtemps.

Voilà un enseignement nouveau qui se fonde et qui donne déjà des résultats précieux. Ce jeune et déjà célèbre physiologiste a servi à l’Allemagne et à la France de trait d’union ; son éducation est mixte: il a travaillé longtemps dans le laboratoire de Claude Bernard, dont il a complété, sur plusieurs points, les . découvertes. Sa place est marquée dans une grande université en Allemagne, à moins que Paris ne le tente.

Au deuxième étage de l’institut pathologique est le musée,