IMPORTANCE DU SUJET

Il s'agit ici directement du salut des âmes, et je suis sûr, en conséquence, d'exciter L'attention chez tous ceux qui connaissent le prix d'une âme et ce que c'est que le salut.

Je ne conteste pas l'intérêt qui se rattache à la considération de l'influence qu'exerce le christianisme

sur la civilisation ; mais qu'est-ce en comparaison de ce qu'il fait pour notre destinée éternelle? Ce monde, après tout, n'est que notre école pour un monde meilleur ; or, l'école môme n'est pas le but, elle n'est que le moyen.

L'Église, avec ses institutions, est d'ordonnance divine. Elle fut destinée par son Fondateur à transmettre le salut, pouç autant du moins que l'homme peut coopérer avec l'infinie sagesse et la toute-puissance de Dieu. Combien donc n'importe-t-il pas que l'Église réponde aux vues du Seigneur, soit dans son propre intérêt, soit dans l'intérêt du monde entier, auquel elle est chargée d'annoncer la délivrance!

Par cela même que l'Église sur la terre n'est qu'une préparation k l'éternité , elle doit revêtir quelque ressemblance avec l'Église du ciel. Dépositaire des vérités révélées, instrument choisi de Dieu pour les répandre, il faut encore qu'elle se maintienne, autant qu'il est possible, pure de tout ce qui pourrait l'entraver dans ses nobles fonctions.

Gardons-nous toutefois de nous exagérer l'autorité de l'Église. Elle ne possède point la puissance législative proprement dite. Elle n'est pas autre chose qu'un agent du pouvoir constitutif; et ce pouvoir, c'est Christ, le Législateur et le Chef suprême. L'Église a reçu de lui la révélation de sa volonté. Il a clairement défini la sphère où elle doit se mouvoir. Elle ne saurait donc compter sur sa bénédiction que si elle lui demeure strictement obéissante.

Q'esl pac la vie sainte et les pieux entretiens de ses