VI AVANT-PROPOS

de ce genre , fort peu appréciés comme productions littéraires : Tordre et l'extrême clarté du langage.

D'autre part, mon texte est augmenté de notes inédites, remarques , éclaircissements et indications de nouveaux procédés.

J'y ai ajouté , à titre de complément , une liste de plusieurs ouvrages spéciaux bons à consulter, un exposé des divers systèmes de reproduction des vieilles estampes , et des observations sur la possibilité de dédoubler un fi^let simple.

Je n'ai pu, absorbé que je suis dans mes recherches assidues sur la ville de Paris ^ trouver assez de btsir pour me livrer à de nouvelles expériences au sujet de l'enlèvement des taches et des couleurs. J'aurais notamment essayé de décomposer , à l'aide d'une pile , certaines substances colorantes qui ont pour base un métal , soit à l'état simple, soit à l'état d'oxyde ou de sel, substances que les agents chimiques ne peuvent faire disparaître tout à fait sans quelques

AVANT-PROPOS. Vil

chances de danger, immédiat ou futur, pour la pâte du papier ou pour l'eucre d'impression des estampes. Je dois l'avouer : je n'ai jamais eu d'idées bien arrêtées sur la manière dont je ferais agir la pile ; je comptais, une fois livré à ces tentatives , rencontrer sur ma route quelques bons expédients. J'ai du reste renoncé à mon projet avec d'autant plus de résignation que je risquais fort, avec ce système de tâtonnement, de n'arriver à aucun résultat positif.

Si plus tard mes propres méditations ou le hasard ne fournissaient de nouveaux documents sur la matière qui va nous occuper, je les consignerais dans un journal artistique , probablement dans la Revue universelle des artSj publiée sous la direction de M. Paul Lacroix, revue dont je suis un des collaborateurs.

Sous certains rapports, ce traité s'adresse aux photographes aussi bien qu'aux iconophiles : ainsi, pour reproduire une estampe par un procédé héliographique quelconque,