VI AVANT-PROPOS

« effets de l'expialion , après la libéralion des « coudamnés (!)• »

Cette tâche avait une grande étendue; il fallait, en effet, pour la remplir, exposer la législation anglaise et la comparer avec ce qui est pratiqué en France ; jeter un coup d'oeil sur les modifications successives que notre législation criminelle a subies; sur les diverses juridictions qui, à toutes les époques , ont été chargées de rendre la justice pénale; comparer, après les avoir visités, les divers lieux de répression des deux pays ; apprécier l'état de la société française aux divers points de vue des crimes politiques et des crimes ordinaires; indiquer les différences que les lieux et le caractère des populations peuvent établir quant à la criminalité; indiquer enfin les moyens de prévenir le mal et d'en régler Texpiation.

Cette mission remplie a donné lieu à deux rapports ; l'un, relatif à l'Angleterre, qui a été publié dans le 8' volume des Mémoires de l'Académie ; l'autre , nécessairement plus étendu que le premier, et qui a la France pour objet, est inséré dans le 9"* volume.

On a pensé que ces rapports dont la lecture n'a pas rempli moins de quinze séances, et

(1) Procès-verbal de la séance de l'Académie du 16 août 1851.