TAPISSERIE EXÉCUTÉE ° A V INSTITUT D'HÉVERLÉ

Geetere avait à s’inspirer, dans ses cartons, des tapisseries du début du XVIe siècle.

III. Les tapisseries exposées. — A Héverlé, on a exécuté sans soie ni fils d’or, trois cartons de M.- De. Geetere : un Sacré-Cœur, un bandeau de cheminée, un sujet historié.

1° Le Sacré-Cœur (1,50 m. x 0,70 m.). L’artiste a repris pour la tapisserie, un carton qu’il avait exécuté jadis pour la fresque; mais, pour les détails du dessin, le choix des teintes et l’emploi des hachures, il a pris pour modèle une célèbre tapisserie, la Communion cC Herkenbald exécutée à Bruxelles, vers 1513, d’après un carton de maître Philippe, par un tapissier du nom de Léon. L’interprétation du Sacré-Cœur d’Héverlé comporte seulement douze teintes ; la Communion <L Herkenbald en compte le double. Mais grâce à des hachures plus ou moins espacées, on peut éclaircir ou foncer chaque ton de laine ; on a ainsi l’illusion d’avoir par devers soi des drapés aux reliefs très accentués ; comme on peut s’en convaincre par la planche ci-jointe. — Malheureusement, à notre avis, ce carton, qui constitue un premier essai, garde encore trop les teintes propres et l’aspect décoratif de la fresque. L’artiste s’est borné à adapter le décor et le drapé de la tapisserie ; il a eu le tort de conserver pour la tête et les mains le modèle de la fresque.

2° Le bandeau de cheminée a été établi ensuite, mais avec plus d’étude. Comme le modèle comporte une suite complexe de festons, de damassés, de fleurs et de feuillages, on n’y retrouve pas le défaut que

nous venons de signaler. — En n’employant que neuf couleurs de laines, mais en les juxtaposant habilement, M. De Geetere a réussi à multiplier des teintes franches (1).

Il ne sera pas sans intérêt de citer à titre d’exemple . les grappes, qui dans ce bandeau rappellent d’une façon surprenante les raisins de Frankenthal. Cette coloration violette des raisins est obtenue uniquement au moyen de la juxtaposition de bleu et de rouge.

(1) Nous ne considérons pas comme un défaut la puissance de couleurs d’une tapisserie. Voici à cet égard un avis autorisé : « Il ne faut pas s’étonner, dit M. Guiffrey en parlant de certains essais faits aux Gobelins, si les travaux sortant de l’atelier se distinguent de ceux d’une date plus ancienne par des tons plus vifs, quelquefois même durs. On doit tenir compte du changement des couleurs, ou de l’action de l’air et de la lumière au bout d’un certain temps. Ce n’est que lorsque ces copies de Boucher et d’Audran auront pris leur teinte définitive que la différence avec les originaux paraîtra tout à fait insignifiante.»

Et le rédacteur de cette revue spéciale (Deutsche Teppich-Mœbelstoff Zeitung de Berlin, 10 mars 1900) dont le jugement tout à fait indépendant a pour nous une haute valeur, termine ainsi son arlicle : « On aura alors la certitude que les artistes actuels des Gobelins ne le cèdent en rien à ceux du siècle passé, et que le manque de valeur de certaines créations modernes ne provient que de l’insuffisance des modèles. »

« Nous sommes heureux, poursuit M. Guiffrey, de trouver cet arrêt sous une plume étrangère ; il répond bien à nos idées et contient l’expression exacte de la situation actuelle. Il nous eût été particulièrement difficile de louer comme de critiquer les panneaux exécutés sur les cartons de MM. Maignan, Rochegrosse, Galland, Ehrmann, Maurice. Leloir, Georges Claude, Lévy Dhurmer. Mais de leur examen et de leur comparaison se dégagent certaines vérités qui s’imposent, comme la nécessité, évidente aujourd’hui, de simplifier les modelés, d’étendre les lumières, d’accuser les rigueurs, de cerner dans certains cas les contours, de réduire enfin les couleurs au plus petit nombre d’éléments. C’est dans cette voie qu’on s’est résolument engagé depuis un certain nombre d’années et qu’il faut persévérer à tout prix. Les résultats déjà obtenus montrent clairement qu’on est dans le bon chemin, il ne reste plus qu’à continuer à marcher dans ce sens et le but sera bientôt atteint. » (Gazette des Beaux-Arts, 1900. Les tapisseries à l’exposition universelle,^ par J. J. Guiffrey, p. 230).

Cette exécution dépasse de loin le relief et le modelé qu’on aurait obtenus par l’emploi de laines violettes.

Ce résultat a été atteint par M. De Geetere qui a bien voulu se conformer à nos conseils et s’est mis à étudier à fond la technique des maîtres du début du XVIe siècle. Il ne tarda pas à partager notre enthousiasme pour ces artistes qui, à l’aide d’une gamme restreinte, ont réussi à rendre les plus beaux effets de couleurs complexes.

3° La tapisserie historiée. — M. De Geetere a interprété une petite tapisserie provenant de la collection Spitzer. L’original mesure 1 mètre carré; l’adaptation, 3 mètres de côté.

L’original contient un appoint de soie et de fils d’or ; l’adaptation compte 22 tons de laines.

Ce carton constitue, à notre avis, une bonne utilisation des anciens modèles (1).

IV. L’avenir de l’école de tapisserie d’Héverlé. — Vu les résultats obtenus après un essai de trois mois seulement, il est permis de prévoir le succès artistique de l’école de tapisserie d’Héverlé. L’exemple d’autres pays nous encourage d’ailleurs. Qu’on nous permette de citer encore la haute autorité de M. Guiffrey :

« Qu’on y fasse bien attention : Du moment où la tapisserie, sortant de la période de marasme où elle

(1) Outre ces cartons, le visiteur verra aussi un antependium de 1,10 m. sur 0,73 m. ; le motif très simple ne comporte qu’une arme, un écu avec casque et lambrequins ; le carton a été fourni par l’ouvrière en chef, MUe Vergessarat. On verra que les cartons fournis par une spécialiste ont des teintes et une composition s’adaptant heureusement à la technique de la tapisserie.

végète depuis un siècle, redeviendra une industrie rémunératrice, bien des pays chercheront à nous enlever nos plus habiles ouvriers, à créer chez eux des ateliers de haute et de basse lisse, etc.

» Je sais pertinemment par les élèves-femmes que les pays Scandinaves adressent depuis plusieurs années à la. manufacture des Gobelins, que le travail de haute lisse se répand de plus en plus en Danemark, en Suède, en Norvège. L’exposition actuelle prouve que des résultats fort estimables ont été obtenus dans ces différents pays. Les tapisseries exécutées à Christiania sur les dessins de Mme Priete Hansen, et reproduisant de vieilles légendes Scandinaves, les panneaux envoyés par M. Grôbel, de Stockholm, d’après les modèles d’un des premiers peintres de Suède, M. Munthe, prouvent que les ateliers du Nord sont entrés dans une voie excellente et que, lorsqu’ils auront surmonté les premières difficultés du début et se seront débarrassés de certaines inexpériences, ils viendront faire une concurrence redoutable aux vieux tapissiers français .

» Ce qui manque surtout à nos bons tisseurs de l’Auvergne, il ne faut pas se le dissimuler, ce sont les bons modèles, bien appropriés à leur destination, bien conçus pour la tapisserie » (1).

Les résultats qu’on a obtenus en Scandinavie, pourquoi serait-il impossible de les obtenir en Belgique, dans le Brabant ou dans les Flandres qui ont compté

(1) Gazette des Beaux-Arts, 1900. Les tapisseries à l’exposition unU verselle , par J. J. Guiffrey, p. 235,

autrefois tant de maîtres et d’artisans capables ? Les' aptitudes pour les arts du dessin, le sens de la couleur, l’habileté manuelle n’ont pas, que je sache, disparu de nos populations. On peut donc songer, sans présomption, à renouer la chaîne d’une belle et puissante tradition.