CHAPITRE XVII
Des rêves économiques.
Il n’y a pas de questions économiques, il n’y a que des questions morales.
Otez quelques heures de travail, et, si l’homnie est immoral, au lieu d’employer ce loisir pour son âme, il l’emploie en dissipation pour son corps.
Trouvez le moyen d’augmenter le salaire, et, si l’homme est immoral , au lieu de le consacrer au bienêtre de sa famille, il le donne en ivresse à ses sens.
Donnez plus de liberté politique, affaiblissez les lois pénales, et, si l’homme est dépravé, il n’en fera que plus de mai.
Créez des banques d’emprunt (car je ramasse vos idées), pour offrir à la terre l’argent à deux ou trois pour cent, et le paysan n’en sera que plus endetté, etc., etc;, etc.
Vous parlez d’abolir l’usure : ce serait beau; mais combien vous ignorez l’homme! L’usurier est l’être le plus utile des campagnes ; il porte l’argent à un taux qui, dixneuf fois sur vingt, empêche le paysan d’emprunter. Or, règle générale, tout paysan qui emprunte est perdu.
L’usurier est comme le loup, ce premier garde champêtre des forêts. Sans le loup et la dent féroce, les moutons eussent brouté toutes les pousses; on ne verrait pas un arbrisseau sur la terre. De même, sans le reptile, l’empire du loup s’étendant, on n’y verrait pas un gazon.
Sans l’usure, qui peut dire où iraient les dettes ! Mettez l'argent à la portée diî paysan, notre sol sera la proie des banquiers, et la France dans l’état de l’Irlande.
Toujours faire de la théorie, ne jamais s’inquiéter des fhits! Vous rie savez pas que celui qui emprunte, c’est celui qtil ne sait mettre sa consommation en rapport avèc son produit. Jamais fortune rurale n’a Commencé par l’emprunt, et par l’emprunt a commencé toute ruine. Il faut que l’argent ait été gagné pour qu’il soit bien employé. La forcé qui l’a mis de côté est seule capable de le fixer eii capital, au liëü de le convertir en aisances, en consommations intempestives. On était plus pauvre avant la révolution, pourquoi empruntait-on moins?
Prêter de l’argent au paysan, C’est verser l’huile sur le feu. Il faudrait qüe celui qui veüt emprunter redoublât d’efforts, et il se place sous une charge nouvelle! Pour venir en aide à trois ou quatre familles courant risqué de se ruiner, l'emprunt én ruine quarante.
Traquez les usuriers, mais laissez ses difficultés à l’em*prunt. Là est uhe des plus grandes sauvegardes de la durée d’un État. Croyez-en la sagesse antique. Croyezen celle de Dieu, qui a prêté lui-même une si faible àvaticé à la terre!
Faites venir les capitaux sur lé sol, par le travail, par la vertu, non par l’emprunt. Celui qui apporte ses propres capitaux à la terre est un homme vertueux, un bien-^ faiteurde la France. Celui qui emprunte sur son champ, enlève un angle à sa muraille et frappe du marteau contre son pays.
