Saint Matthieu, ch. \xvin, v

PROCESSION DU S A 1 N T - E S P R TT. iU

les bons chrétiens. Or cette formule exprime, nonseulement la distinction des trois personnes divines, mais leur ordre entre elles; de sorte que nous croyons qu’il y a trois personnes en Dieu, et que la première de ces personnes est le Père, la seconde le Fils, et la troisième le Saint-Esprit. Ce n’est point là un ordre insignifiant ou arbitraire, mais un ordre fondé sur la substance même du mystère : aussi l’Église ne s’est jamais permis de le changer ; tous les conciles l’ont conservé inviolablement, et les Pères ont regardé comme un crime de s’en écarter. Je pourrais citer à ce sujet saint Athanase, saint Chrysostome, saint Basile, saint Grégoire de Nazianze, saint Épiphane, et un grand nombre d’autres Pères grecs; mais je m’en tiendrai au seul saint Basile, pour n’être pas trop long, et aussi parce que les Grecs le regardent communément comme le premier de leurs docteurs. Voici donc comment ce grand saint s’explique dans une lettre écrite à une communauté de religieuses :

(( Il est parvenu à nos oreilles un bruit fâcheux, qui nous a accablé de tristesse. On joint le Saint- Esprit au Père et au Fils, parce qu’il est au-dessus de toutes les créatures ; mais il est placé le troisième en ordre, conformément à ce qu’enseigne l’Évangile, Notre-Seigneur disant : Allez, baptisez

9> PHOCESSION Dr SAINT-ESPRIT.

ail nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Celui qui place le Saint-Esprit avant le Fils, ou qui le fait plus ancien que le Père, contredit l’ordre de Dieu, et s’écarte de la foi; il ne conserve pas le mode de glorification qu’il a reçu. » Et un peu plus bas : « Changer Fordre prescrit, c’est attaquer la substance môme du mystère ; et il est également impie de mettre le Saint-Esprit au nombre des créatures, ou de le placer en ordre avant le Père ou avant le Fils »

Suivant la doctrine de saint Basile, il est donc de foi que le Saint-Esprit est la troisième personne de la sainte Trinité, et non la seconde ou la première, comme il est de foi qu’il est Dieu. Dans son Traité contre Eunomius, le saint docteur s’applique à prouver, contre cet hérésiarque, qu’il y a un ordre en Dieu, puisque nous y trouvons un premier, un second, un troisième, et que c’est dans cet ordre très-réel que consiste le mystère. Mais, s’il y a un ordre essentiel entre les personnes divines, ne s’ensuit-il pas évidemment que la seconde est un intermédiaire nécessaire entre la première et la troisième, entre le Père et le Saint-Esprit? Or on ne conçoit pas comment le Fils pourrait être