Saint Jean, ch. xx, v

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partage, au lieu que la puissance donnée à un seul, et sur tous, et sans exception, emporte la plénitude; et n'ayant à se partager avec aucune autre, elle n’a de bornes que celles que donne la règle... Ainsi le mystère est entendu ; tous reçoivent la même puissance de la même source, mais tous ne la reçoivent pas au même degré, ni avec la môme étendue : car Jésus-Christ se communique en telle manière qu’il lui plaît, et toujours de la manière la plus convenable pour établir l’unité de son Église. C’est pourquoi il commence par le premier, et dans ce premier il forme le tout : et lui-même il développe avec ordre ce qu’il a mis dans un seul. Et saint Pierre, dit saint Augustin , qui dans V honneur de sa primauté représentait toute l'Église, reçoit aussi le premier et le seul, d’abord, les clefs qui, dans la suite, devaient être communiquées à tous les autres ^ afin que nous apprenions, selon la doctrine d’un saint évêque de l’Église gallicane -, que l’autorité ecclésiastique, premièrement établie en la personne d’un seul, ne s’est répandue qu’à condition d’être toujours ramenée au principe de son unité, et que tous ceux qui auront à l’exercer

1. Saint Augustin, dernier Traité sur V Evangile de saint Jean; saint Optât, de Milet, liv. VII.

2. Saint Gésaire, archevêque d’Arles, qui vivait au v*^ siècle.

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se doivent tenir inséparablement unis à la même chaire ^ »

Ainsi donc, tout dans ce texte concourt à nous démontrer la primauté de saint Pierre; et si, de Paveu de nos plus bouillants antagonistes, le fragment qu’ils en citent, considéré isolément, semble indiquer cette primauté, l’ensemble du texte l’établit incontestablement, en nous montrant : 1® le changement du nom de Simon en celui de Pierre, changement qui avait déjà été annoncé et qui est évidemment significatif et mystérieux; 2® l’Église bâtie sur Pierre; que par la pierre on entende principalement Jésus-Christ, il ne s’ensuit pas moins que cette dénomination et la propriété qu’elle figure conviennent également à Simon, fils de Jona, puisque Jésus-Christ les lui a données. Il est la pierre secondaire, qui tire toute sa force de la pierre principale, comme l’explique saint Basile; 3® les clefs du royaume des deux promises à saint Pierre. Qu’on dise encore qu’en recevant les clefs il représentait l’Église, il faudra bien admettre, avec les Pères, qu’il la représentait comme le chef d’un corps ou d’une nation représente son corps ou sa nation. Car les clefs désignent le pouvoir du