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DU R1TK.

crement de l’extrême-onction, je ne m’y arrêterai donc pas, et passerai à l’examen général dn culte extérieur des Russes.

Ils assurent que leur liturgie est plus ancienne que la nôtre; si je leur répondais que c’est la nôtre qui est plus ancienne, qu’auraient-ils à répliquer? Je ne suis pas plus obligé de prouver mon assertion , puis-je leur répondre, que vous la vôtre. Fournissez vos preuves, je vous donnerai les miennes. Vous dites que votre liturgie ordinaire transporte tous les jours le fidèle à une distance de plus de treize siècles; la nôtre nous transporte certainement tous les jours à dix-huit siècles. Vous vous extasiez sur vos cérémonies, et il n’y a pas jusqu'à la chevelure antique du prêtre touchant le pavé du temple, qui ne vous paraisse sublime ; qui m’empêchera de m’extasier de même sur nos cérémonies? Qu’avez-vous donc que nous n’ayons pas ? Nos cérémonies rappellent l’antiquité tout autant que les vôtres.

Si j’avais du penchant à la critique et aux invectives, pensez-vous que je n’en trouvasse pas l’occasion, même dans vos cérémonies, toutes vénérables qu’elles vous paraissent et qu’elles sont en effet? Ne pourrais-je pas dire que ce voile, dont vous parlez, qui rouvre le sanctuaire, est une tradition jn-

daïque ; que le voile qui dérobait le sanctuaire à la vue des fidèles a été déchiré à la mort de Jésus- Christ, et qu’il ne doit pas se retrouver dans les temples des chrétiens ? Blâmer cet usage, ce serait, diriez-vous, faire outrage à la sainte antiquité ; et cependant vous n’avez pas craint d’outrager vousmêmes cette antiquité vénérable, en mettant au nombre des traditions judaïques l’usage des azymes, auquel vous ne sauriez donner une origine plus récente que les temps apostoliques, et qui a été autorisé par l’exemple de Jésus-Christ lui-même. Mais à Dieu ne plaise que la vérité se défende avec les mêmes armes que l’erreur! ses défenseurs ne doivent écouter d’autre passion que celle de la faire connaître et de repousser des attaques injustes.

Que la bonne foi et l’impartialité président aux discussions : c’est le moyen le plus sûr de faire triompher la vérité. Écartons l’esprit d’aigreur et d’animosité, qui est bien plus propre à entretenir les dissensions qu’à inspirer le désir de la paix. Examinons les choses sans prévention, et, en accordant notre admiration à ce qui la mérite, n’allons pas mépriser ce qui n’est pas moins respectable. Je vais dire quelque chose sur cet objet intéressant, et j’espère que le fiel ne coulera pas de ma plume, car je n’en ai certes pas dans le creur.

DV Kl TE.

La liturgie qui , dans sa signification propre, n’est autre chose que le culte rendu publiquement à Dieu, est nécessairement aussi ancienne que la religion elle-même. Jamais il n’a pu y avoir de religion sans liturgie, et la liturgie est nécessairement conforme aux idées que l’on a sur la religion : c’est une profession de foi. La liturgie chrétienne a donc dû évidemment commencer avec la religion chrétienne. Aussi trouvons-nous dans l’Apocalyse de’saintJean le tableau d’une liturgie pompeuse. 11 rapporte une vision qu’il eut un dimanche, jour auquel les fidèles s’assemblaient pour célébrer les saints mystères, et il entre dans un détail bien digne de fixer notre attention *. L’apôtre peint en effet une assemblée à laquelle préside, un pontife vénérable, assis sur un trône et environné de vingtquatre vieillards ou prêtres. Nous y voyons des habits sacerdotaux, des robes blanches, des ceintures , des couronnes, des instruments du culte divin, un autel, des chandeliers, des encensoirs, un livre scellé. Il y est parlé d’hymnes, de cantiques, d'une source d’eau qui donne la vie. Devant le trône et au milieu des prêtres est un agneau , en

1. Apocalypse, ch. i, v. 10; ch. iv, v. 2, 3, 4; ch. v, v. I, 6, 11, 12; ch. vi, v. 0, 10; ch. vu, v. 17 ; ch. vm, v. 2.

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