CHAPITRE yil

De l'Amour ou Amitié.

Sommaire. — L'amitié est Tame , la vie du monde. Elle unit le mari à la femme , les enfants aux pères , les frères aux frères , c'est la mère nouirice des sociétés humaines , conservatrice des états et polices. — La nature , la vertu , l'intérêt , le plaisir , telles sont les premières causes de l'amitié : celle que forme la vertu est la plus noble et la plus durable — Il y a divers degrés dans l'amitié : la bienveillance , la familiarité , l'intimité , etc. De là beaucoup d'amitiés communes -, qui admettent des restrictions , des mo-f difications dans le dévouement. L'amitié parfaite est bien rare : c'est Tunion , la confusion pleine , entière , universelle de deux âmes. Biens , honneurs , volonté, jugemens, pensées, dans cette amitié tout est commun. Il n'y a point là , comme dans les amitiés vulgaires , de bienfaits , ni d'obligations , de reconnaissances , ni de remercîmens.

Exemples : Blosius , ami de Tiberius Gracchus ; les trois amis , dont un riche et un pauvre chargé d'une vieille mère et d'une fille à marier. — Les deux amis dont l'un sert d'otage à l'autre condamné par un tyran.

Amitié est une flamme sacrée allumée en nos poitrines premièrement par nature ', et a monstre sa pre-

' C'est ce que remarque Cicéron : « Il y a naturellement ,