CHAPITRE XLI

Plaisir charnel, chasteté, continence.

Sommaire. — La continence est une vertu , non parce qu'elle procure de grands avantages à la société ,* mais paf ce qu'elle empêche tous les désordres . qu'entraîne le vice opposé» •— Douceur et importance de la fidélité conjugale.

Exemples : les Vestales; les Vierges folles; Alexandre; Scipion.

La continence est une chose très difficile et de très pénible garde ' ; il est bien malaysé de résister du tout à nature : or c'est icy qu'elle est plus forte et ardente *.

« Voyez le ch. xxiii du L. L

* Variante, Aussi est-ce la plus grande recommandation qu'elle aye que la difficulté , car au reste c'est une vertu sans action et sans fruict , c'est une privation , un non faire , peine sans proffit : la stérilité est signifiée par la virginité ; comme aussi l'incontinence simple et seule en soy.

Aussi est-ce la plus grande rernmmandalîon qaVle uve que la difficulté , car au reste elle est sans action et sans fruict, c*est une privation, un non faire, peine sans proffit : b stérilité est signifiée par la virginité. Je parle icy de la continence simple et seule en sov , qui est chose du tout stérile et înàtile et à grande peine louable , non plus que le non goumiander, Yvrongner, et non de la chrestienne qni a , pour estre vertu, deux choses, propos délibéré de tonsjours la garder, et que ce soit pour Dieu. iVoii hoc in virginibus praedicamus , çuod sini vit^nes ; sed ijuod Deo dicaiae ^, tesmoin les vestales et les cinq fiiUes rebutées : parquoy cVst un erreur et vanité populaire d^appeller les filles et femmes continentes, femmes de bîen et d^honneur, comme si c'estoit vertu, et qu^il fust deub honneur à ne &ire mal et contre son deb- Toir. Pourquoy n'appelle-t-on de mesme les hommes continens hommes de bien et d'honneur? Il y auroit encore plus de raison , car il y a plus de difiiculté, ik sont plus chauds, plus hardis , ont plus d*occasionet de movens. Tant s'en faut que Thonneur soit deub à non mal faire , qu il n'est pas deub à tout bien faire, mais seulement , comme a esté dict ^, à celuy qui est

* « Si nous honorons les TÎerges par des éloges , ce n &t pas de ce quelles sont vierges , msls de ce qu'elles ont couiacré à Dîc « leur virginité ». — S.-Au^st. De Sanctà Virglnilate y cap. XI , inUio.

- L. 1 , ch. LXil.