LIVRE III, CHAPITRE XVIll

fut déifié delnTant de la maîn des tyrans les oppressés. Ceux qui ont falct le semblable ont esté dîcts beros et deray- dieux, et k tels tous honneurs ont esté anciennement décernés , sçavoir est aux bien-meritans du public et libérateurs des oppressés. Ce n'est pas grandeur de se faire craindre et redoubter (sinon à ses ennemys), et faire trembler le monde, comme font aucuns qui aussi se font hayr, oderint dum meiuant \ Il vaut mieux estre aymé qu'adoré. Cela vient d'un naturel altier, farouche , dont ils morguent et desdaignent les autres hommes, comme l'ordure et la voirie du monde, et comme s'ils n'estoient pas aussi hommes , et de là dégénèrent à la cruauté, et abusent des petits, de leurs corps et biens : chose toute contraire à la vraye grandeur et noblesse qui en doibt prendre la deffense.

Le debvoir des petits envers les grands est aussi en deux choses , les honorer et respecter non seulement par cérémonie et contenance, qui se doibt rendre aux bons et aux meschans, mais de cueur et d'affection, s'ils le méritent et sont amateurs du public. Ce sont deux, honorer et estimer, deubs aux bons et vrayement grands ; aux autres ployer le genoiiil , faire inclination de corps non de cueur, qui est estimer et

' «Qu'ils haïssent, pourvu qu^îls craignent M.—Ennîu» , (bus Cicéron d€ Offic- L. I , c. vit.

i5o DE LA SAGESSE,

aymer; puis par humbles et volontaires services, leur plaire et s'insinuer en leurs grâces ,

Princîpibus placuisse viris non ultima laus est^,

et se rendre capables de leur protection. Que si l'on ne peut se les rendre amys , au moins ne les avoir pas pour ennemys; ce qui se doibt avec mesure et discrétion. Car trop ambitieusement décliner leur indigna* tion, ou rechercher leur grâce, outre que c'est tesmoignage de foiblesse , c'est tacitement les ofTenser et accuser d'injustice ou cruauté, non ex professa cavere aut Juger e : nom quem (juisfugit, damnât ^; ou bien leur faire venir l'envie de l'exercer, et d'excéder, voyant une si profonde et peureuse submission.

^ <c Ce n'est pas un petit mérite que de plaire aux grands ». — Horat. EpisU xvii, v. 35.

* <f II ne faut pas paraître les craindre ou les fuir. On a l'air de blâmer celui dont on évite la présence. « . — Senec. Ep. XIV.

De la force , iroisiesme vertu,

PREFACE

IjES deux vertus précédentes reiglent l'homme en compagnie et avec autruy : ces deux suivantes le reiglent en soy et pour soy, regardent les deux visages