CHAPITRE XIX
De la force , ou vaillance en gênerai.
Sommaire. Définition de la vaillance. Combien cette vertu est recommandable. 11 y a plusieurs sortes de vaillance , une vraie, une autre imparfaite et fausse. Pour qu'elle soit vraie, quatre conditions sont nécessaires : i«. elle doit braver les difficultés, les dangers de quelqu'espèce qu'ils soient: ainsi Ton a tort de n'estimer que la vaillance militaire. 2". Elle présuppose la connaissance de l'entreprise dans laquelle elle doit s'exercer ; ainsi se trompent ceux qui la font consister
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en une stupîde témérité. 3<>. C'est une ferme résolution de l'âme , fondée sur la justice de l'entreprise ; ainsi se trompent encor ceux qui la font consister dans la force corporelle, de même que ceux qui lui donnent pour attributs la ruse et la finesse , l'art et l'industrie , ou pour motifs quelque passion , quelqu'intérêt particulier. i^\ Elle doit être prudente et discrète. — Il y a de plus une vaillance particulière qui trouve à s'exercer contre tous les maux tant extérieurs qu'intérieurs , qui peuvent affliger la vie , et dont il sera parlé dans les chapitres suivans.
Exemples : Les Lacédémouiens ; Alexandre-le-Grand ; nn soldat d' Antigone ; Ajax ; Catilina ; Ulysse ; les Lacédémouiens encore ; les Stoïciens.
Vaillance (car cette vertu est bien plus proprement dicte ainsi que force) est une droîcte et forte asseurance , equable et uniforme de Tame à Tencontre de tous accîdens dangereux, dlfficîles et douloureux, tellement que son object et la matière après laquelle elle s exerce, c'est la difficulté' et le danger, bref tout ce que la foiblesse humaine peut craindre , iimendo^ ruin confemptrix , quae terribilia et sub jugum libertatem nosiram mitientia despicit, pro^ocal , frangit.^ .
De toutes les vertus , la plus en honneur et estime , et la plus noble , est cette-cy ; laquelle par preroga-
• « Elle méprise les dangers de toute espèce ; elle nous met au-dessus des vaines terreurs qui subjuguent notre liberté ; elle les brave , elle en triomphe». — Senec Ep, Lxxxvin.
