LIVRE I, CHAP. LXIII

peine grande; les autres la mesprisent, et desestiment ceux qui en font profession : la médiocrité ' est plus juste et asseurée. Je la mets beaucoup au dessoubs de la preud'hommie ' , santé , sagesse , vertu , et encores au dessoubs de l'habileté aux affaires ^ : mais après cela je la mettrois aux mains et en concurrence avec la dignité , noblesse naturelle, vaillance militaire ; et les laisserois volontiers disputer ensemble de la presseance : si j'estois pressé d'en dire mon advis , je la ferois marcher tout à costé d'elles , ou bien incontinent après.

Comme les sciences sont différentes en subjects et matières , en l'apprentissage et acquisition ^ aussi sont-elles en l'utilité , honnesteté , nécessité , et encores en la gloire et au gain : les unes sont théoriques et en pure spéculation 5 les autres, practiques et en action. Item, les unes sont reaies , occupées en la cognoissance des choses qui sont hors de nous, soyent-elles naturelles, ou surnaturelles; les autres sont particulières , qui enseignent les langues , le parler , et le raisonner. Or desja , sans aucun doute , celles qui ont plus d'honnesteté, utilité, nécessité, et moins de gloire, vanité , gain mercenaire , sont de beaucoup à préférer aux autres. Parquoy tout absolument les practiques sont les meilleures qui regardent le bien de l'homme '^ , apprennent à bien vivre et bien mourir , bien commander , bien obéir , dont elles doibvent estre sérieusement estudiées par celuy qui prétend à la sagesse , et desquelles cet œuvre est un abrégé et sommaire, sçavoir morales, œconomiques, politiques. Après elles, sont les naturelles, qui servent à co-

' Ce mot signifie ici le milieu, l'opinion mitoyenne.

* Le bon sens sans le savoir, vaut mieux que le savoir sans le bon sens , (lit Quintil., Inslil. oralor., 1. vi, c. 6.

' Charron traite plus en détail ce sujet dans le chap. 14 du liv. m.

^ Selon Platon , ce qui est le plus avantageux à un être quelconque est aussi ce qui a le plus do conformité avec sa nature. Voyez de la liép.,