PREMIERE ET FONDAMENTALE PARTIE DE SAGESSE

Ayant appresté et disposé nostre escolier à la sagesse par les advis precedens , c'est-à-dire l'ayant purifié et affranchy de tous maux , et mis en bel estât d'une liberté pleine et universelle , pour avoir veuë , cognoissance et maistrise sur toutes choses (qui est le privilège du sage et spirituel , spirituaUs omnia dijudicat) '' , il est maintenant temps de luy donner les leçons et les règles générales de sagesse. Les deux premières seront comme préalables et présupposées comme fondemens , dont la première et principale sera la probité et preud'hommie.

Je n'aurai point peust-estre grand affaire à establir cette proposition, que la preud'hommie soit la première, principale et fondamentale partie de sagesse , car tous ( soit en vérité et à bon escient , ou par belle mine , de honte et crainte de dire le contraire ) en font grand feste -, l'honorent et recommandent tousjours en premier lieu 5 se disent estre ses serviteurs et affectionnés poursuyvans : mais j'auray de la peine à monstrer et persuader quelle est la vraye et essentielle que nous requérons icy. Car celle qui est en vogue et en crédit , dont tout le monde se contente , qui est la seule cognuë , recherchée , et possédée ( j'en excepte tousjours quelque peu de sages ) , est bastarde , artificielle , faulse et contrefaicte.

' Fbj/ez Montaigne , 1. m, c. 10.

' L'homme spirituel juge de tout. (S. Paul, 1" Épitre aux Corinthiens, c. II, V. 15.)