De la sclérose en plaques disséminées

Le nom de sclérose («Xinpo?) indique communément un endurcissement, une induration morbides des tissus, caractérisés par l'atrophie ou la disparition des éléments constitutifs d'un organe et par la substitution en leur lieu et place du tissu conjonctif.

Cette altération s'observe assez souvent dans les centres nerveux, et en particulier dans la moelle. Elle consiste alors en une atrophie, une destruction plus ou moins complète des éléments nerveux et dans la prolifération du tissu conjonctif: les éléments de la névroglie, en s'hypertrophiant, se substituent aux éléments nerveux (cellules et tubes).

Considérée suivant son siège, la sclérose des centres nerveux est encéphalique ou spinale, — suivant sa forme, elle est rubanée, disséminée ou périphérique.

Quand la sclérose est rubanée, pour nous servir d'une expression de M. Ch. Bouchard, elle est pnmi7îue ou se-

condaire : dans le premier cas, elle affecte à peu près isolément tantôt les cordons poslérieurtj et donne lieu à l'affection dont « Tataxie des mouvements est un sympôme si remarquable » (Vulpian) ; tantôt et plus rarement, les cordons antéro-latéraux quelquefois avec prédominance du côté des cordons antérieurs, ainsi que le démontre un fait observé par M. Charcot (1).

Lorsque la sclérose spinale est secondaire, par exemple lorsqu'elle survient à la suite de tumeurs des méninges, de collections purulentes, de fractures, etc., qui compriment la moelle, il existe à la fois une dégénération ascendante occupant les cordons postérieurs, et une dégénération descendante intéressant les cordons antéro-latéraux (2).

Quant à la sclérose en plaques disséminées (Charcot), elle consiste, son nom l'indique, en un nombre variable d'îlots scléreux répandus sans ordre sur les différents cordons de la moelle et sur les diverses parties de l'encéphale.

Dans notre travail nous traiterons exclusivement de la sclérose en plaques disséminées. Cette tâche nous est rendue facile grâce à l'obligeance de M. Charcot qui a bien voulu mettre à notre disposition les observations recueillies dans son service, à l'hospice delà Salpêtrière, et les leçons qu'il a professées dans le même hospice.

(1 ) Sclérose des cordons latéraux de la moelle 'épinière chex, une femme hystérique, atteinte de contracture permanente des quatre membres. 1865. — Leçons cliniques, 4868.

(2^ Des dégénérations secondaires de la moelle épinière. par Bouchard Mém. in-8° de dO pages; Paris, 4 866»