INTRODUCTION

Notre attention fut attirée dans le courant de l’année 1904 sur les résultats obtenus, dans diverses cliniques allemandes, notamment à la clinique psychiatrique de Fribourg-en-Brisgau, par le traitement de certains états d’agitation nocturne et d’insomnic au moyen de la scopolamine. Nous entreprimes à notre tour l’expérimentation de ce médicament nouveau, guidé dans notre tâche par les excellents conseils de M. le D' Charon, directeur de l’asile de Dury, qui a bien voulu nous faciliter ce travail. Nous le remercions et de sa bienveillance et de l’obligeance avec laquelle il nous a permis de poursuivre nos recherches.

La liste est déjà longue des hypnotiques que nous pouvons opposer à l’insomnie dans l’aliénation

mentale ; mais il est toujours utile d'enrichir notre

Cholet I

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arsenal thérapeutique, car tel médicament qui réussit dans un cas donné échoue dans un autre cas “absolument semblable. Aucun hypnotique n’agit d’une facon certaine dans tous les cas d’insomnie. Aussi devons-nous avoir à notre disposition une série de médications à opposer à l'agitation des aliénés et arriver par tâtonnement à celle qui paraît donner un résultat dans le cas particulier donné. La scopolamine non plus ne sera pas une panacée qui puisse être employée d’une façon générale. Elle aussi réussit dans certains cas et échoue dans d’autres ; comme telle nous devons l’accepter car elle constitue une arme nouvelle et nous ne saurions être trop armés en face de ces états d’agitation qui surmènent el épuisent l'organisme et contre lesquels trop souvent toute médication est vaine.

Nous ne présenterons pas non plus la scopolamine comme un médicament destiné à enrayer l’évolution des troubles psychiques. Naecke (r) et d’autres auteurs (2) avaient cru pouvoir arrêter au début les accès de manie par des doses de scopolamine progressivement croissantes. Mais c’est un espoir qui a été vite déçu et c’est uniquement comme hypnotique qu’on doit se borner à l’employer.