De la semaine sanglante au Congres de Marseille, 1871-1879

La répression de la Commune fit dans les rangs du prolétariat parisien un vide profond. De même qu'au lendemain des proscriptions de Décembre 1851, l'agriculture souffrit, dans certains départements (le Var, les Basses-Alpes, etc.), du manque de bras, de même, au lendemain de 1871, certaines corporations de la capitale manquèrent d'ouvriers. La statistique du général Appert, dont, cependant, la tendance était plutôt de diminuer le nombre des victimes pour atténuer les horreurs de la répression, fournit, par profession, le nombre suivant des condamnés : bijoutiers, 528; cartonniers, 124; chapeliers, 210; charpentiers, 382; commis, 1.065; cordonniers, 1.491; couturières, 206; doreurs, 172; ébénistes, 636; employés, 1.598; facteurs d'instruments, 98; ferblantiers, 227; fondeurs, 224; graveurs, 182; horlogers, 179; typographes, 819; imprimeurs sur papier peint, 159; instituteurs, 106; journa-

j liers, 2.901; maçons, 2.293; menuisiers, 1.659; mouleurs, 157; passementiers, 193; peintres en bâtiments, 863; relieurs, 106; sculpteurs, 283; serruriers, 2.664; tailleurs, 681; tailleurs de

\ pierre, 766; tanneurs, 347 (i).

(i) Général Appert, Rapport d'ensemble sur les opérations de la Justice militaire.

Or, ceux qui étaient frappés étaient les plus militants, les plus ardents de leur corporation. Comment, dans ces conditions, l'organisation ouvrière, ébauchée depuis une dizaine d'années, n'aurait-elle pas subi un arrêt ? Comment les premiers syndicats, institués depuis 1860 et 1864, n'auraient-ils pas été détruits ? Comment les sections parisiennes de l'Internationale — qui avaient fait preuve d'un si noble courage vis-à-vis des persécutions impériales auxquelles elles ne cessèrent d'être en butte — n'auraient-elles pas sombré dans la tourmente ?

Non seulement, celles-ci disparaissent par suite de la dispersion de leurs membres, fusillés, déportés, emprisonnés ou proscrits, mais la loi va les interdire, qui frappe des peines les plus rigoureuses toute affiliation à l'Internationale.

C'est la loi du 14 mars 1872, que l'on a pu comparer, au sein même de l'assemblée qui l'a votée, à la révocation de l'Edit de Nantes et qu'un membre du centre-gauche, M. Bertauld, a comparée à « l'ostracisme des Grecs ;>, à « l'interdiction de l'eau et du feu de l'ancien droit romain ».

La célèbre association constitue désormais, aux termes de cette loi, un attentat contre la paix publique. Un long emprisonnement, une forte amende, la privation des droits civils et civiques, la surveillance de la haute police, atteignent tout citoyen simplement convaincu d'affiliation (i).

Cependant, en dépit des sévérités de la loi, en dépit des poursuites auxquelles elle donne lieu et que nous indiquerons plus loin, un certain nombre de sections se constituent ou continuent à vivre, notamment dans les départements du Midi et du Sud-Est. A Montpellier, Paul Brousse fut pendant quelque temps un propagandiste actif de l'Internationale.

f (i) La loi du 14 mars 1872 n'a été abrogée qu'en 1901, par la loi du i*""" juillet sur le contrat d'association (art. 21).

Passé en Espagne, en décembre 1872, à la veille du procès de Toulouse où il fut condamné par contumace, Brousse fonde à Barcelone, avec Camille Camet, jeune canut de Lyon, et Alerini, ancien membre de la Commune de Marseille, réfugié depuis 1871, un groupement de propagande et d'action qui se proposait la publication en langue française d'un journal révolutionnaire et la préparation d'un mouvement insurrectionnel dans le Midi de la France. Ce groupement prit le nom de Comité de propagande révolutionnaire socialiste de la France méridionale ; il exposait ainsi son but dans une circulaire autographiée en date du 4 avril 1873 :

Les circonstances sont favorables, puisqu'en Espagne une période révolutionnaire vient de s'ouvrir. Il faut dès aujourd'hui qu'une solidarité morale s'établisse entre les prolétaires de ce pays et les travailleurs du Midi de la France...

C'est pour arriver à cette union qu'il a été fondé à Barcelone un Comité de propagande révolutionnaire socialiste et que ce Comité va publier un organe, La Solidarité révolutionnaire. Déjà les relations avec la France méridionale sont assurées; confié à des mains amies, notre journal sera distribué sûrement à tous ceux auxquels il s'adresse...

La Solidarité révolutionnaire, à laquelle collabora Jules Guesde, eut dix numéros. Elle parut du 10 juin au i" septembre 1873. Elle dut suspendre sa publication à la suite du départ de Brousse pour la Suisse et de l'arrestation, en France, de Camet.

Le centre de propagande révolutionnaire clandestine passe dès lors en Suisse. Les sections de l'Internationale, qui, depuis 1871-72, étaient moins des groupements ouvriers que des groupes purement révolutionnaires, sont en rapports suivis I avec les proscrits réfugiés en Suisse (parmi lesquels Jules Guesde, Lefrançais, Pindy, Benoit Malon, Joseph Montels, etc.) et, faute de pouvoir constituer entre elles une fédération nationale, adhérent à la Fédération jurassienne, que dominait alors