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Le nombre des individus poursuivis par la police devaotles tribunaux pour ivrognerie, c'est-à-dire seuilement ceux qui ont été ramassés dans les raes-en état d'ébriété, s'est élevé en 1866 pour l'Angleterre et le pays de Galles à 100,o57, et pour l'Irlande à 82,194. L'ivrognerie est donc encore un fléau terrible pour les classes ouvrières, mais celles-ci ont entrepris de la combattre; tes excès de boisson, qui étaient, il n'y a encore que quarante ans, considérée comme le Uue des ouvriers, et

IVROGNERIE ET TEMPÉRANCE. Iô3

comme un plaisir honorable, sont condamnés et combattus par tout ce qu'il y a d'iutelligeot parmi eux. Les sociétés de tempérance, soutenues en général par le clergé des diverses religions, sont devenues de véritables puissances. Les plus anciennes datent de 1S36, et, en 1861, elles étaient déjà plus de quatre mille, comptant, dit-on, plusd*un million de membres adultes. Ceux-ci, astreints par leur serment à ne touciier à aucune liqueur fermeutée, comptaient dans leurs rangs un grand nombre d'ouvriers sains et vigoureux, à qui ce régime n'ôlait rien de leur force.

A cette même date de Itiôl, il y avait treize grandes sociétés, employant quarante prédicateurs salariés, ayant un revenu annuel de 550,000 fr., et trois journaux hebdomadaires tirés à 25,000 exemplaires, plus six revues mensuelles tirées à 20,000. Les sociétés de tempérance, après avoir imposé l'abstinence absolue à leurs membres, réclament aujourd'hui le Permissive prohibitory Bill, c'est-à-dire une loi permettant à la majorité des deux tiers des personnes taxées dans chaque commune d'y interdire la vente publique des liqueurs et d'y fermer par conséquent tous les cal)arets. L'Alliance du Hoyaume-Lni, société composée presque exclusivement d'ouvriers, a même inscrit sur. son programme l'interdiction générale de la vente des liqueui*s. Si ces efforts n'ont pas encore réussi à vaincre le mai, ils en ont certainement arrêté les progrès et l'ont presque entièrement extirpé dans un certain nombre de professions, tandis qu'au moins dans les autres le vice n'est plus eu iiouneur.

154 INITIATIVË PRIVËI^.

11 nous suffira d'indiquer ici, au moyen de quelques chiffres, Tinfluence exercée sur le développemeat intelleetael des classes ouvrières par les établissements publics et les associations particulières, fondés pour répandre parmi elles, au-dessus de l'instmction primaire, la connaissance élémentaire des arts et des sciences.

Les premières écoles de dessin datent de 1837; mais elles n'ont commencé à prospérer qu'en 1851» après l'exposition nnirerselle, sons la généreuse et intelligente inspiration du prince Albert. Voici le tableau de leurs progrès annuels :

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