La maison d'un pontife chrétien

Il n'était pas rare à cette époque de voir l'Église appeler à elle des hommes vertueux, engagés dans les liens du mariage : mais alors celui qu'elle élevait aux ordres sacrés, regardait sa femme comme sa sœur. Les trois enfants de l'évéque de Nazianze étaient nés avant son éleva-

tîon à l'épiscopat. Le prêtre, homme de Dieu et homme du peuple, ne saurait être l'horarae d'une femme.

C'est une remarque de M. Guizot, que le célibat des prêtres a empêché que le clergé ne devînt une caste. Il a conservé dans l'Église l'élément du progrès, la recrutant incessamment dans tous les rangs de la société. Il a préservé notre clergé de ces transmissions scandaleuses de bénéfices du père au fils, du beau-père au gendre, que Cobbett a stigmatisées dans ses lettres au peuple anglais, sur la réforme protestante.