Dans toute son étendue

Voici un beau portrait du prêtre :

<i II est xm homme dans chaque paroisse qui n'a point de famille , mais qui est de la famille de tout le monde ; qu'on appelle comme témoin, comme conseil, ou comme agent dans tous les actes de la vie civile ; sans lequel on ne peut naître ni mourir, qui prend l'homme au sein de sa mère, et ne le laisse qu'à la tombe, qui bénit ou consacre le berceau, la couche conjugale, le lit de mort et le cercueil ; un homme que les petits enfants s'accoutument à aimer, à vénérer et à craindre , (jue les inconnus appellent mon père , au pied duquel les

chiétiens vont répandre leurs aveux les plus inliines, leurs larmes les plus secrètes ; un homme qui est le consolateur par état de toutes les misères de l'âme et du corps , l'intermédiaire obligé de la richesse et de l'indigence; qui voit le pauvre et le riche frapper tour à tour à sa porte : le riche, pour y verser l'aumône secrète, le pauvre pour la recevoir sans rougir; qui, n'étant d'aucun rang social, lient également à toutes les classes: aux classes inférieures, par la vie pauvre, et souvent par l'humililé de la naissance ; aux classes élevées par l'éducation de sentiments qu'une religion philanthropique inspire et commande ; un homme enfin qui sait tout, qui a le droit de tout dire , et dont la parole tombe de haut sur les intelligences et sur les cœurs avec Tautorilé d'une mission divine et l'empire d'une foi toute faite ; cet homme , c'est le curé. Nul ne peut faire plus de bien ou plus de mal aux hommes , selon qu'il remplit ou qu'il méconnaît sa haute

mission sociale.

Lamartine. Devoirs civils d'un curé.