THE NEW YORK

PUBLIC LIBRÀRY

/ ■ C.\: ICKCX ANC

Le classement des archives communales de Valenciennes est terminé. Il attestera longtemps la sagesse éclairée de l'administration municipale, et l'année 1857 sera saluée comme une ère nouvelle , par les amis des lettres , et par tous ceux qui s'intéressent au glorieux passé de la cité.

L'histoire locale , en effet , ensevelie dans les parchemins poudreux des archives, va désormais surgir et mettre en lumière nos annales. C'est en assistant, pour ainsi dire, à cette patiente exhumation, que nous avons cru découvrir, dans les registres criminels des XVI" et XVIP siècles , sous la domination espagnole, l'histoire d'une croyance populaire, permanente et générale à cette époque. Nous en avons [résumé , dans la mesure de nos forces, les principaux caractères, en indiquant avec soin les documents authentiques qui nous les ont révélés. Entraîné par le sujet, nous avons brièvement exposé, dans les deux derniers chapitres, Torganisation de la justice, et surtout de la justice criminelle, à Valenciennes. Cette question se trouve d'ailleurs intimemeut liée à celle de la Sorcellerie.

Notre tâche a été facilitée par l'obligeance de HH. LEPREUX , ancien archiviste de la ville , BOUTON , son successeur actuel , et CELLIER , inspecteur de la bibliothèque communale. Nous les prions d'en recevoir ici nos sincères remerciments.

Valenciennes, octobre 1860.