PAR

M. le Docteur P. M. ROUX , Président de la Société;

SECRÉTAIRE PERPÉTUEL DE LA SOCIÉTÉ DE STATISTIQUE , ADMINISTRA¬ TEUR-SECRETAIRE DE LA SOCIÉTÉ DE RI ENF AISANCE , AGENT GÉNÉRAL DE LA SOCIÉTÉ INTERNATIONALE DES NAUFRAGES, MEDECIN DE l’iN- TENDANCE SANITAIRE ET MEMBRE DU COMITE COMMUNAL D’INSTRUCTION PRIMAIRE , A MARSEILLE ; MEMBRE DU CONSEIL DE SALUBRITÉ DU DÉPARTEMENT DES BOUCIIES-DU-RUÔNE , MEMRRE CORRESPONDANT DES ACADÉMIES ROYALES DE MÉDECINE DR PARIS , DE CADIX , DE NAPLES ET DE BARCELONNE ; FIONORAIRE DES SOCIÉTÉS DE MÉDECINE DE NEW- YORK ET DE PHILADELPHIE; ASSOCIÉ DES SOCIÉTÉS MEDICALES DE LA NOUVELLE-ORLÉANS, DE STOCKHOLM, DE LYON, DE MONTPELLIER, -DE TOURS, DE TOULOUSE, d’ÉVREUX ; CORRESPONDANT DE L’iNSTITUT HISTORIQUE ET GEOGRAPHIQUE DU BRÉSIL, DE l’àCADÉMIE PONTA- NIENNE , DES ACADÉMIES DES SCIENCES d’aIX , d’aNVERS , DE BLOIS , DU DÉPARTEMENT DU VAR ; DE L'ACADEMIE DE L’iNDUSTRIE FRANÇAISE , DK LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE DE STATISTIQUE UNIVERSELLE , DE LA SOCIÉTÉ LIBRE D’ÉMULATION DE ROUEN , ETC.

Imprimerie d’Achard, Marché des Capucins, 4.

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Appliquée à l'étude de l'hygiène publique , en général, et de l'hygiène des Marseillais • en particulier*

Messieurs ,

S’il est vrai , comme on l’a soutenu , que la médecine soit toute dans son histoire , n’est-il pas à regretter que celle-ci passe sous silence une partie des richesses scientifiques, acquises dès les temps les plus reculés? Toutefois , nos regrets diminuent par la pensée que les observations intéressantes des médecins dont les noms seuls nous ont été transmis, se sont ensuite vraisemblablement reproduites et ont été recueillies bien des fois. Ainsi donc , Messieurs, ce n’est pointdans unesemblable lacune que nous devons voir un grand obstacle au progrès des sciences médicales. Ce qui a retardé ce progrès, ce sont les systèmes émanés d’idées purement hypothétiques. Les médecins systématiques ne nous ont-ils pas éloignés de la vérité, en ne raisonnant que d’après des suppositions gratuites , en se détournant ainsi de la voie si bien tracée par le vieillard de Cos ? Ce grand homme , vous le savez, fondait ses maximes sur l’observation et ne déduisait des faits observés que les conséquences sanctionnées par l’expérience. Cependant , d’autres grands hommes , le médecin de Pergame , par exemple, procédèrent d’après des principes arbitraires dont les résultats ne pouvaient manquer de l’être également. De

là , des laites incessantes pour faire triompher les doctrines uniquement basées sur la théorie. De là encore, la tendance de beaucoup de partisans de la médecine hippocratique à rejeter les nouvelles doctrines.

Arrêtés par une telle dissidence , quelle ne devait pas être l’irrésolution des praticiens pour embrasser un parti, alors qu’ils ne pensaient nullement à s’éclairer à la fois des lumières dupasse et de celles de l’époque actuelle 1 Les éclectiques ont dû être souvent indécis euxmêmes. Il serait donc permis , si l’esprit de système eût prévalu, de répéter aujourd’hui ce que l’on a si souvent dit de la médecine: qu’elle est une science conjecturale. Heureusement, les choses ont changé de face; grâce aux notions pratiques et théoriques dont elle s’enrichit chaque jour, la médecine s’est avancée et s’avance à pas de géants vers l’un des buts qu’elle se propose : la guérison des maladies.

Il faut en convenir, Messieurs , la thérapeutique , étudiée à notre époque mieux qu’autrefois , éclairée du flambeau de l’anatomie, de la physiologie expérimentale, de l’anatomie pathologique et même d’une nouvelle doctrine que l’on a tort peut-être de dédaigner, puisqu’elle s’étaye de l’observation, la thérapeutique, disons-nous, nous offre des moyens plus sûrs de rétablir la santé. Mais la science qui apprend à conserver celle-ci et à prévenir surtout les maladies populaires, n’est-elle pasd’uneplus haute importance? N’est-elle pasla plus utile, et partant ne mérile-t-elle pas d’être notre science de prédilection? Or, Messieurs, cette science réclame une parfaite connaissance des causes des maladies; sujet qui n’a pas été suffisamment approfondi. Aussi , l’étiologie est-elle incontestablement le point le plus obscur de la raéde-

cine. Pour prouver la vérité de cette assertion , cpte n’aurions-nous pas à soutenir ! Nous ferons remarquer Seulement qu’il n’est pas rare, alors qu’une épidémie éclate sans causes connues , de voir les médecins les plus sages l’attribuer à quelque chose de divin , tandis que beaucoup d’autres s’évertuent pour la faire dériver d’un germe spécifique dont ils seraient fort en peine de démontrer l’existence et que pourtant ils font ordinairement voyager et arriver de fort loin. Us seraient portés , ce nous semble , avec un peu de réflexion et le souvenir que le dessèchement decertainslieux marécageux a suffi pour tarir la source de beaucoup de maladies pestilentielles, ils seraient, disons-nous, portés plutôt à reconnaître que les causes des épidémies sont le plus souvent locales et individuelles , quelquefois, il est vrai, associées à des circonstances sidérales.

Loin de nous la prétention de supposer que cette façon de penser ne saurait avoir des contradicteurs; loin de nous surtout la prétention de vouloir les y soumettre. Mais ne nous serait-il pas permis du moins de les engager à rechercher la vérité , en recourant h la science des faits, c’est-à-dire à la statistique? Par ce mot statistique nous n’entendons pas celui qui, pris dans sa véritable acception et dans un sens général, signifie science des États, Statuum scientia , ou en d’autres termes, science qui fait connaître un État dans toutes ses parties et dans son ensemble. On n’ignore pas qu’il est aussi des statistiques spéciales ; telles que la statistique judiciaire , la statistique commerciale, la statistique industrielle, etc. , etc. C’est encore , par exemple, en recueillant , en constatant , en utilisant des faits concernant l’hygiène, que l’on s’occupe d’une statistique qui a la santé pour objet. Or,

c’est de la statistique hygiénique, en général, et particulièrement de celle des Marseillais que nous voulons parler.

Après cette explication indispensable, nous nous hâtons d’avancer que si l’on est encore loin d’ètre généralement d’accord sur les avantages de la statistique considérée dans ses rapports avec la médecine proprement dite , du moins ces avantages sont irréfragables, la statistique étant exclusivement appliquée à l’étude de l’hygiène publique.

Les bornes que nous nous sommes imposées nous permettent à peine d’effleurer un sujet aussi essentiel ; nous ne saurions donc présenter ici que des considérations générales, même en ne nous attachant , Messieurs, qu’à lixer votre attention sur la statistique hygiénique de notre cité.

Dans l’état actuel de nos connaissances , nul n’oserait sans contredit se flatter de tracer un tableau rigoureusement exact de la santé des habitants d’une ville comme Marseille. En vain chercherait-on à signaler toutes les espèces d’affections morbides qui s’y déclarent. E.t supposé que ce but fût atteint, serait-il facile de saisir autrement que d’une manière générale et approximative les causes de chaque genre de maladie ? Qui ne voit que cette difficulté jette le praticien dans l’embarras pour indiquer une méthode prophylactique et curative bien rationnelle. Certes, les faits de nature à nous éclairer sur ce point sont d’un intérêt assez majeur, pour que l’on ne doive pas se lasser d’aller à leur recherche. Parmi les médecins, ceux-là nous paraissent les plus aptes à s’acquitter de ce devoir, qui possèdent les talents du véritable statisticien ; ils ont la patience d’épier et de noter, dans les

lieux qu’ils habitent et dont, bien entendu, ils connaissent la topographie , les phénomènes dus à ces mouvements perpétuels de la nature et de l’art qui produisent sans cesse des mutations de tout genre.

C’est ainsi que l’on acquerra des notions plus ou moins positives sur les causes qui tendent à bouleverser la santé et l’existence des Marseillais. Consulter ensuite l’histoire pour établir une comparaison, sous tous les rapports, entre Marseille ancienne et Marseille de notre époque, c’estdonner le compléments de pareils travaux. Sans chercher à faire en ce moment un semblable parallèle , que rend impossible le trop grand nombre de détails qu’il comporte, disons, pourtant, deux mots pour justifier notre manière de voir.

Il fut un temps où dans Marseille ancienne , l’air était si salubre et la subsistance si facile , que l’on y poussait une assez longue carrière, tandis que bien des fois cette ville a été, sans autre motif apparent que son insalubrité, ravagée par des maladies pestilentielles ou de mauvais caractère. Les modifications que sa topographie a subies successivement, ont sans doute pendant les différentes périodes, depuis sa fondation, exercé des influences sensibles sur ses habitants. Que ne possédonsnous une collection complète de faits à cet égard 1 De quelle importance ne serait-elle pas, pour nous faire juger par comparaison de ce qui se passe sous nos yeux! Privés de l’ensemble de ces faits, contentons-nous de quelques documents qui nous donnent une idée des influences dont il s’agit.

Quand on sait que Marseille, bâtie sur un terrain pierreux, a été longtemps environnée de grandes forêts qui couvraient tout son bassin , on conçoit aisément que

son climat devait être rafraîchi en été et tempéré en hiver ; que des pluies régulières et fréquentes, y abreuvaient le sol sans le creuser. Mais si l’on fait attention qu’une grande quantité d’eau que fournissait la rivière de Jarret , se convertissait en un marais, dans une étendue assez considérable de ce que nous appelons la nouvelle ville , on est forcé d’admettre qu’alors le climat ne ' devait être ni des plus sains, ni des plus salubres.

Si maintenant nous considérons que nos montagnes sont toutes nues et crevassées par les torrents, depuis qu’elles sont privées des bois qui, à l’avantage de garantir le sol, joignaient celui de procurer des pluies abondantes, nous voyons sans peine pourquoi l’air est devenu plus sec.

On s’imagine bien que cette sécheresse a dû augmenter surtout en proportion du nombre des fabriques. Or le chiffre en était à peine de quatre-vingt, il y a cinquante ans, et dès-lors, il s’en est établi successivement près de trois cents nouvelles, parmi lesquelles on compte celles de soude factice, d’acide sulfurique, de sel de soude, de noir d’ivoire, de gaz, etc., qui n’existaient pas avant la révolution.

Mais c’est principalement à la nature et à la situation du sol que tiennent les qualités de l’air respirable et de l’eau potable. Des terrains qui ne sont plus retenus , entraînés dans les temps de grosses pluies, ont rendu le sol des parties voisines de la mer aussi ingrat que pierreux. D’ailleurs, le fond du bassin de Marseille qui était limoneux et argileux, a été dénaturé depuis qu’on y a déposé des débris de montagne, des amas de plâtre , de craie , etc.

Ces diverses considérations nous autorisent à soutenir

que le sol, l’air, les eaux ont dû éprouver des changements notables.

Que la végétation s’en soit ressentie, c’est ce dont il n’est pas permis de douter. Au rapport des agronomes, sa force a diminué et il s’en est suivi de mauvaises récoltes. Il paraît même qu’à Marseille les diverses espèces d’animaux , depuis les mammifères jusques aux zoophites, ont dégénéré par les mêmes influences. La nourriture que plusieurs d’entre eux nous fournissent, n’est vraisemblablement point aussi bonne qu’autrefois, s’ils ne sont eux-mêmes nourris que de substances dont les principes sont moins actifs et moins alibiles.

L’homme, tout cosmopolite qu’il est, se voit soumis aux différences que le climat imprime aux êtres organisés vivants. Si donc le climat de Marseille a changé, n’est-il pas probable que les Marseillais n’ont pas conservé leur même tempérament, ou du moins qu’il a été modifié? Cette vérité est mieux sentie, lorsque l’on fait attention que la différence dans la nourriture produit des différences dans les caractères physiques et moraux de l’homme. Quand les Marseillais vivaient sobrement; qu’ils faisaient du poisson leur principale nourriture, et que par leur industrie et leur commerce, ils savaient se procurer assez de grains pour rendre la subsistance facile , ils devaient en général parvenir à la longévité , et par conséquent voir croître chez eux la population.

C’est ce qui explique , ainsi que l’a déjà fait remarquer

noire docteur Raymond, que Marseille ancienne fut en étal d’envoyer de nombreuses colonies dans divers ports de la Provence et du reste de la Méditerranée, depuis sa fondation , jusques au temps où elle fut subjuguée par César , espace de cinq siècles et demi seulement.

Aujourd’hui aussi , grâce à tous les genres de prospérité , notre ville abonde en substances alimentaires. Mais si cette abondance augmente la force génératrice et par conséquent les naissances humaines, il faut encore attribuer à tout autre cause l’accroissement de la population à Marseille. Il y a trente-cinq ans , le nombre des habitants n’y était que de quatre-vingt mille; ce chiffre a insensiblement augmenté du double ou environ , et nous n’y comprenons pas les individus qui constituent la population flottante.

Sans doute, Messieurs, c’est par la rareté des épidémies et notamment des épidémies varioliques , que la population s’est accrue ; sans doute , c’est a des mesures de préservation , à la vaccine surtout, dans une ville riche en moyens d’existence, que nous devons ce grand résultat. Mais il convient de faire entrer dans notre supputation , le nombre si considérable d’étrangers qui viennent se fixer a Marseille. Il résulte d’un travail consigné dans la Statistique du département des Bouchesdu-Rhône, que cinq cents familles, formant environ deux mille cinq cents individus, entrent tous les dix ans dans la masse de la population de Marseille , et encore n’est-ce que d’une certaine classe d’individus voués aux affaires commerciales que l’on a entendu parler. Il reste à ajouter les étrangers que les circonstances politiques font réfugier chez nous, et les pauvres ouvriers, ainsi que les mendiants qui nous arrivent de toutes parts, dont nous sommes particulièrement inondés par la rivière de Gênes et dont la plupart ne quittent plus notre terre hospitalière.

Sans la erainte d’outre passer les bornes de notre discours , il nous serait facile , parcourant l’examen de

toutes les causes naturelles qui influent sur la santé des Marseillais, de montrer combien elles sont nombreuses. Par le peu que nous venons de dire , notre but a été de faire voir que ces causes ont singulièrement varié dans l’espace de plusieurs siècles. Et ne varient-elles pas encore chaque jour? Le sol ne continue-t-il pas de changer d’aspect? ici, des montagnes sont aplanies; là, des fossés pleins d’eaux courantes ou stagnantes sont comblés et métamorphosés en places couvertes d’arbres; ailleurs, c’étaient des campagnes riantes, elles ont servi ou concourront au prolongement de la ville: on y bâtit des maisons, on y trace des rues. Enfin, de nouveaux boulevards, un bassin de carénage, l’agrandissement des quais, des ports auxiliaires, des docks, un chemin de fer, et ce qui n’enrichira pas moins notre contrée, un canal destiné à nous conduire les eaux de la Durance , tels sont les changements remarquables dont les uns se sont opérés depuis peu, et les autres ne tarderont pas à s’effectuer dans notre cité. Il en résultera , sans contredit, sous le point de vue hygiénique, des influences que les médecins-statisticiens auront à constater. Rien ne saurait leur échapper pour savoir paralyser les effets des causes naturelles d’insalubrité, etc.

Mais, Messieurs , ils ont à remplir une tâche plus difficile et tout aussi importante, si elle ne l’est pas davantage: c’est celle de bien constater, pour pouvoir les annihiler, les cawses accidentelles de destruction de l’espèce humaine. Le tableau en est effrayant. Pour le tracer convenablement, il serait indispensable de passer en revue tous les éléments dont l’hygiène se compose. Le temps ne nous le permet pas. Au reste , l’exposé que nous allons ébaucher, quoique très-rapide, suffira pour

donner une idée de cette seconde sériedecauses et faire comprendre que rien de ce qui nous entoure, de ce qui agit plus ou moins sur notre organisme, n’est immuable," que conséquemment les fonctions de celui-ci sont susceptibles de modifications en raison de celles que subissent les agents avec lesquels il se trouve en contact.

Et d’abord, l’insalubrité des quartiers, surtout les plus populeux de notre ville, vient de ce qu’on ne s’est jamais sérieusement occupé des moyens les plus convenables de les nettoyer et de les assainir. Rendons pourtant justice h notre Conseil municipal, à qui ce point essentiel d’hygiène publique n’a pas échappé , puisqu’il en a fait, il y a quelques années, le sujet d’un concours. Toutefois, malgré la mise en pratique des mesures qu’il a adoptées, il ne s’exhale que trop encore de nos rues, des miasmes qui, combinés avec beaucoup d’autres, ceux notamment qui émanent de notre port et des voiries, seraient une source permanente d’épidémies plus ou moins meurtrières, s’ils n’étaient de temps en temps balayés, détruits par le vent du nord-ouest (mistral) , justement regardé comme le plus puissant purificateur.

La plupart des maisons de la ville vieille sont insalubres, parce qu’elles sont généralement petites, mal construites; que des familles y sont entassées; que l’air des appartements y est rarement renouvelé, et que l’on y néglige complètement les soins de propreté.

Quand on pense aux résultats si utiles de l’emploi bien entendu des prophylactiques parmi les populations que la misère prive de secours, on est porté h faire des vœux pour que l’autorité supérieure s’attache à répandre le plus possible de moyens hygiéniques au sein des malheureux.

On élève des monuments très-coûteux pour honorer les belles actions et offrir de beaux modèles à imiter. C’est fort bien. On dépense beaucoup pour l’agrément des heureux habitants de notre ville. C’est encore bien. Mais ne fera-t-on rien pour l’ouvrier qui donne la vie à notre port, foyer de nos richesses, en gagnant la sienne à la sueur de son corps! Serait-ce trop que la fondation , en sa faveur, de plusieurs établissements de bains qui le délasseraient, tendraient à conserver sa santé, et qui, en diminuant ainsi le nombre des malades parmi les prolétaires, rendraient moindres les dépenses que réclame l’entretien des dispensaires et des hôpitaux? Oui, Messieurs, un établissement de bains publics et gratuits, dans quelques-uns des vieux quartiers, présente évidemment de bien grands avantages. C’est là un projet dont devraient s’emparer Messieurs les Conseillers municipaux, et sans doute sa réalisation ferait bénir leur mémoire.

Il est d’autres moyens de soulager les malheureux : celui, par exemple, qui aurait pour but de soustraire à la rigueur du froid, le vieillard, l’enfant débile, appartenant à la classe indigente, et même l’ouvrier sans travail. Nous voulons parler de plusieurs foyers publics, qui seraient entretenus par les soins de l’Administration municipale, c’est-à-dire de salles chauffées convenablement par des calorifères et où d’excellentes soupes économiques, comme on en confectionne au local de notre Société de bienfaisance, seraient distribuées deux fois au moins chaque jour pendant la saison d’hiver.

Que de maladies, que de morts subites même ne préviendrait-on pas ainsi !

Marseille, peut-être de toutes les villes celle où l’on

compte le plus d’institutions humanitaires , ne saurait évidemment jamais rester en arrière, quant àl’adoption de tout ce qui est capable d’adoucir le sort des classes inférieures de la société, et quant à l’amélioration des établissements déjà existants. Ainsi, dès 1807, cette ville a eu trois dépôts pour secourir les noyés et autres asphyxiés , et bien que, depuis cette époque , elle ait eu la satisfaction de voir rappeler à la vie près de trois cents noyés, sur un peu moins de quatre cents transportés dans les dépôts, néanmoins, elle a pensé, à juste titre , qu’elle obtiendrait des résultats plus satisfaisants encore, en alliant les moyens d’usage avec de nouvelles ressources. Pour cela, une fusion a eu lieu, en 1840, entre notre Société de bienfaisance et la Société générale des naufrages, dont la section marseillaise a eu bientôt pour protectrice, l’Autorité municipale, et pour bienfaitrice, la Chambre de commerce.

Quel motif pourrait désormais faire évanouirees deux puissants patronages?

Mais poursuivons la revue si non de toutes, du moins des principales causes de perturbation de la santé publique. Il en est une majeure que l’on croirait en vain prévenir tout à fait par les mesures de police sanitaire prises dans ces derniers temps : c’est le principe contagieux que tant d’individus puisent dans des lieux de débauche et répandent au sein de la société. Les tristes résultats en sont incalculables.

Parmi les causes accidentelles qui contribuent à la dépopulation , se trouve la médicomanie. Beaucoup trop couverts dans leurs berceaux, les nourrissons ne respirent pas tout l’air nécessaire, et, tombent-ils malades, ils ont de plus à lutter contre les drogues que les bonnes femmes leur administrent.

Les hommes , comme les enfants, sont victimes des distributeurs de panacées. A coup sûr, un tableau statistique dressé chaque année sur les décès avec indication des causes de mortalité , nous en montrerait la plus grande partie produite par l’usage intempestif de prétendus remèdes prescrits par des médicastres.

Quel contraste! Tandis que le gouvernement et les corps savants cherchent à l’envi à propager la vaccine comme moyen d’accroître la population, les agents spécialement chargés de veiller à la conservation des citoyens laissent décimer impunément l’humanité par des intrus qui s’initient dans les mystères de l’art médical. La justice, il est vrai, sévit quelquefois contre eux. Mais combien n’en voit-on pas se soustraire à la loi ! Combien aussi, parmi ceux qui sont poursuivis, n’en est-il pas qui, grâce à une éloquente défense obtenue à prix d’argent , passent pour des martyrs de la jalousie des médecins, sont absous et recevraient bientôt les honneurs du triomphe.

Appelons de tous nos vœux la réorganisation médicale qu’on nous prépare ; espérons qu’elle nous dégagera de beaucoup d’entraves , et que par suite la médecine sera cultivée avec toute la dignité et le degré de splendeur qu’elle mérite.

LaSociété royale de médecine de Marseille a déjà beaucoup fait pour atteindre à ce but : la première, elle a mis dans le temps au concours lesaméliorations dontl’enseignement et l’exercice de la médecine sont susceptibles.

Entraînés par l'importance de notre sujet, nous donnerions volontiers toute l’extension désirable h l’examen des causes qui influent sur la santé publique dans notre ville. Nous verrions encore que des maladies y sontim-

portées et par des étrangers et par des marchandises. Nous verrions une multiplicité d’influences morbifiques auxquelles les ouvriers sont en butte. Promenant nos regards investigateurs dans les rues, nous serions frappés des vices de conformation et des infirmités, comme des maladies simulées que des mendiants exposent aux passants pour exciter leur compassion, et qui portent ainsi souvent le trouble dans l’âme de certaines personnes, notamment des femmes enceintes.

Les aliments et les boissons fixeraient aussi notre attention. 11 n’y aurait pas jusques aux bonbons colorés dont nous n’eussions à signaler les dangers, puisqu’il en est certainement qui contiennent des substances vénéneuses. Nous reconnaîtrions que le plus souvent les vins sont frelatés et qu’ils produisent d’autant plus de maladies qu’il s’en consomme davantage ; ce qui a lieu les jours de fête.

Nous parlerions de beaucoup de préjugés populaires, de certains établissements publics qui ont besoin d’être assainis , de tous ceux qui réclament des visites sanitaires.

Nous pénétrerions dans le sanctuaire des administrations de bienfaisance et des hospices; nous dirions tout le bien qu’on y fait, celui que l’on pourrait y faire encore , etc. , etc.

Bornons ici nos remarques. Elles suffisent, ce nous semble , pour démontrer les variations immenses auxquelles Marseille et ses habitants sont sujets sous bien des rapports. L’étude constante de ces variations est un besoin pour tous les médecins, puisqu’elles modifient si évidemment les corps dont ils sont appelés à diriger les ressorts. Toutefois, une étude qui embrasse des milliers

de phénomènes ne saurait être l’occupation d’un seul statisticien, c’est dire que chacun de nous , pris individuellement , encourrait le blâme d’HiPPOCRATE , qui a fait sentir qu’un médecin n’est pas excusable , s’il ne connaît, pas à fond le lieu qu’il habite.

Mais , Messieurs , réunis comme vous l’êtes , dans des vues d’utilité générale, vous possédez tous les moyens de vous tenir sans cesse au courant des mutations qui se succèdent dans le monde physique et dans le monde social. Il ne faut que donner une direction nouvelle à vos travaux. Non que jusqu’à présent la Société royale de médecine de Marseille se soit fourvoyée. Bien loin de nous cette pensée. Les Compte-rendus qu’elle a publiés, et celui dont vous allez avoir le plaisir d’entendre la lecture, attestent ses louables efforts. On ne peut donc qu’y applaudir et faire des vœux pour qu’elle travaille comme par le passé. Seulement voudrions-nous qu’in— dépendamment de ses travaux ordinaires , elle s’occupât, et d’une manière spéciale, de la statistique hygiénique de notre belle cité.

Marseille n’aura bientôt plus qu’une Société de médecine. C’est du moins ce que nous désirons. Que tous les médecins vraiment dignes de ce titre en fassent partie; que les travaux de statistique soient repartis entre eux de manière que chacun d’eux ait à recueillir les annotations d’une spécialité; ce sera alors que de nombreux faits groupés avec méthode indiqueront, chaque année, les changements survenus dans la topographie de cette ville et ne laisseront rien à désirer sur l’état actuel des éléments qui sont du domaine de l’hygiène publique. Alors, si une épidémie se déclare, on aura des données sur son origine; on en calculera mieux la marche et

la durée; on sera plus apte à en borner les ravages.

Nouveau temple d’EscuiAPE, la Société royale de médecine de Marseille , devenue à la fois Société de statistique hygiénique, suspendra à ses colonnes des tableaux qui guideront le médecin dans les sentiers si épineux de sa profession , et qui seront toujours consultés avec fruit par les magistrats , lorsque, dans l’intérêt de la santé publique , ils auront à faire prendre de sages mesures de préservation. Alors aussi , le Conseil de salubrité du département des Bouches-du-Rhône et toutes les commissions sanitaires imaginables, dont personne aujourd’hui ne conteste l’utilité, seront pour le moins regardés comme des institutions superflues.

S’il est vrai qu’une ère nouvelle commence pour la médecine , déjà bien moins entravée par le tourbillon des systèmes , il est sûr qu’elle ne marchera réellement bien vers tous les buts qu’elle se propose , que par la science des faits , qui seule permet d’arriver à des résultats d’une exactitude rigoureuse. Vous justifierez, par vos travaux, la vérité de cette assertion. Puisse votre exemple être suivi par les membres des autres Académies médicales! La science y gagnerait, l’humanité serait mieux servie, et vous, Messieurs, pour avoir donné la première impulsion , vous auriez part à la reconnaissance des contemporains , peut-être même à celle de la postérité.