EXPERIENCES DE CHARCOT

empiriques, on obtient une névrose spéciale analogue au somnambulisme naturel. Difficile à obtenir la première fois, elle arrive presque toujours, si l’on a la patience de faire plusieurs séances; cette névropathie magnétique offrirait d’ailleurs, suivant Richet, peu d’applications thérapeutiques.

Cet auteur a eu le mérite de rappeler sur les phénomènes hypnotiques, l’attention du monde médical; il est un de ceux qui ont le mieux étudié et mis 'en relief les phénomènes psychiques du somnambulisme.

En 1878, Charcot1 étudia le somnambulisme provoqué chez les hystériques. On connaît ces recherches mémorables : production de catalepsie avec anesthésie par fixation d’une lumière vive, et, dans cet état, phénomènes de la suggestion, c’est-à-dire Tatlitude imprimée aux membres se reflétant par l’expression de la phvsionomie (sourire, priere), la disparition subite de la 1 umière remplaçant la catalepsie par un sommeil avec résolulion ou léthargie, 1 hy perex ciLabi 1 ité musculaire se manifestant dans cet état (contracture d’un muscle par son excitation légère ou celle de son nerf), — enfin Ha friction du vertex transformant cet état léthargique «n somnambulisme, avec possibilité de marcher, de répondre, etc.

Bourneville et Regnard ont retracé et illustré ces expériences dans i ' Incono graphie de la Salpêtrière. — Charcot et ses élèves ne formulèrent aucune théorie pour l’interprétation de ces phénomènes. On connaît aussi les expériences intéressantes communiquées par Dumontpallier à la Société de biologie.

En 1879, la question fut reprise en Allemagne. Un magnétiseur danois, nommé Hansen, étranger à la médecine, parcourut les principales villes, donnant des représentations publiques ; je l’ai vu à Strasbourg et à !Nancy. Il hypnotisait par le procédé de Braid. Sur «vingt personnes de l’assistance se soumettant volontai-

1 Comptes rendus de L'Académie des sciences , 1881. — Progrès ■médical, 1878, 1881 et 1882.