Combat contre la cavalerie

75. Dans le premier volume, nous avons dit quelle formation l’infanterio devait adopter pour combattre la cavalerie ; il ne nous reste qu’à indiquer la part que prennent, à ce combat, la cavalerie et l'artillerie de division.

Il ne faudra pas trop compter sur la cavalerie divisionnaire. Celte faible cavalerie n’étant nullement en rapport de force avec

DES TEOIS A RE ES RÜCMF.S.

l'ennemi , et ne pouvant s’éloigner de l'infanterie sans courir le risque d’étrc immédiatement écrasée , prendra position au centre de la seconde ligne, pour être, de là , à même d’utiliser les momens • favorables ou de chercher un rèfuge entre les carrés , si elle est en péril.

76. I.a conduite de l’artillerie divisionnaire sera soumise à des règles plus certaines. (Je lésai indiquées dans mes Vues, etc., page 168.) Il a fallu plusieurs aimées avant que les idées émises pour la première fois dans cet ouvrage aient été adoptées. Qu’il me soit permis de les résumer ici.

1° La batleriedivisiou naire ne peut plus rester sur les ailes dés que la division forme ses carrés.

2“ La batterie se divise par sections.

3“ Trois de ces sections se placent en première ligne entre les carrés.

4" La quatrième section se dispose en seconde ligne , comme réserve disponible.

8" Les trois premières sections , selon les circonstances , se mettent i la prolonge, mais la quatrième reste toujours sur avant-train.

6° Dans les mouvemens rétrogrades, les trois premières sections font constamment partie de la ligne la plus rapprochée de l’ennemi.

7° Les sections ne se placent jamais que dahs les parties intérieures de la ligne, et chacune d’elle s’attache intimement à un carré.

La section disponible peut être employée sur l’un des flancs , si la cavalerie ennemie menace d’une attaque. Ainsi, cette section se perte en a ou en b, faisant face à droite ou à gauche.

77. Supposons qu’elle se soit portée en a, et que la première ligne se relire par la seconde.

La section en a s’attachera en e au carré 1; la première section remplacée, s'attachera en c au carré V ; le seconde section unie au carré III, s’attachera en d au carré VI ; la troisième accompagnera le carré IV, se placera en f (carré 4 ) et fera feu en avant et sur le flanc gauche des carrés 4 et VII.

Le commandant delà batterie aura besoin d’une grande activité ; il devra se porter d’une section i l’autro , pour encourager nos troupes, observer la marche du combat et trouver les circonstances d’agir avec intelligence et résolution.

78. L’usage plus fréquent de l’artillerie à cheval , comme nous l'avons déjà remarqué , à rétabli en quelque sorte l’équilibre du combat entre la cavalerie et l'infanterie , sur un terrain ouvert. Lorsque l'infanterie n’est pas elle-même soutenue par des pièces , elle ne peut conserver aucun espoir de résister au sabre de la cavalerie dont l’action victorieuse a été préparée par la mitraille do son artillerie. Il y a donc double obligation pour l’artillerie divisionnaire d’appeler à son aide toutes ses forces tactiques. Pour confirmer cette assertion, je citerai un exemple qui me semblerait douteux, s’il n’était affirmé dans une lettre écrite le 10 juin 1798, par le général autrichien Schroder au duc de Brunswick.

Au combat d’Arlon (9 juin 1793 J, 1 ,500 Autrichiens formés en

carré furent attaqués par 400 carabiniers français. Les forces étaient évidemment trop inégales pour que les carabiniers , malgré toute leur bravoure , pussent réussir , à moins qu’un nouveau poids ne vint se poser; dans la balance. Plusieurs charges s’étaient brisées, inutiles contre les vaillantes bayonnettes autrichiennes , lorsque le colonel français Sorbier amena une demi-batterie d'artillerie vu-

DU TROIS AERES RECRIES.

lanle, el la mit en batleris à 30 pas du carré. La lettre affirme que ce mouvement audacieux fut opéré au galop, que chaque pièce fil feu une fois , et que le carré , enfin ouvert par la mitraille , fût vaincu par un ennemi pourtant si inférieur en nombre. Il est croyable que si , au lieu de se tenir lourdement en une seule masse , les 1,500 Autrichiens eussent formé trois petits carrés, qu’ils eussent eu en outre pour les appuyer une demi-batterie agissant comme noua l’avons indiqué précédemment, les carabiniers n’auraient pas sans beaucoup de peine inscrit un tel succès dans leurs annales I C’est au moins mon opinion. Que l'infanterie qui parle de son invincibilité contre les attaques de la cavalerie , soit bien convaincue qu’elle n’est que le résultat de sa réunion avec son arme-sœur, l’artillerie brave et tactique.