Formation fondamentale au début du combat

97. Dans le premier volume, le chapitre qui traite de la réunion de la grosse cavalerie à la cavalerie légère, contient les diverses espèces de formations des avant-gardes de cavalerie ; elles sont ici parfaitement applicables, les principes étant les mêmes.

Je n’y ajouterai qu’une seule disposition en vertu de laquelle chaque régiment de la ligne légère porte en avant ses escadrons des ailes. qui, à leur tour, se font devancer par leur 4 , ' l ”'• pelotons formant une ligne de tirailleurs. Les autres lignes conservent leur distance de 400 à 500 pas en arrière de la ligne légère , et sont ployèes en colonnes serrées par régiment (1).

98. Si les circonstances commandent de joindre quelques pièces à l’avant-garde, une section ou une demi-batterie marchent en avant sur chaque aile de la ligne des llanqueurs , et non en s’ouvrant un chemin dans l’intérieur de cette ligne. Les sections ont avec elles leurs soutiens spèciaux. La ligne des tirailleurs se développant sur un front do plus de 1 .200 pas , no peut être entièrement couverte par le feu des pièces des ailes, et il est des cas où le centre réclame de l’artillerie. Alors, c'est à la réserve qu’on emprunte unedemi-batteric , ou môme une batterie tout culière. Je crois utile ici d’établir un fait d’une grande importance pour la mécanique de combat d’un corps de cavalerie cl de rappeler :

Que sans une nécessité pressante , l’artillerie ne doit pas être placée eu avant du front de la cavalerie. Qu'on se souvienne de ce grand axiôme, car si on l’oubliait, inévitablement il exposerait la cavalerie à être décimée par les boulets ennemis.

99. Si l’occasion se présente où l'artillerie a pour mission de prendre uuc position centrale , il faut alors que le tacticien cherche les

(i) Il n’est pas nécessaire de faire avancer toute la ligne légère pour former l’avant-garde. Dans un grand nombre de combats, un ou deux régiment suffiront.

CgMI'OSE DE DEUX DIVISIONS.

SB

moyens de garantir la cavalerie des dangers dont j’ai parlé ci-dessas. Pour arriver À ce but, on a deux moyens.

1 ° Ou l’on augmente le front de la division de tout l’espace occupé par les pièces;

2" Ou les escadrons sur lesquels frapperait le feu ennemi se ployent en colonnes À droite cl à gauche, en arrière de la ligne, et ainsi , laissent le champ libre aux boulets.

Le premier de ces moyens sera toujours préférable , dès que l’on prévoira que l’artillerie veut conserver une position centrale pendant toute la durée du combat. Le second sera mis en oeuvre , lorsque celle position centrale ne devra être tenue que momentanément.

Je voudrais que l’on se pénétrât bien de ces principes dont l’application accoutumerait la cavalerie à son union tactique avec l’artillerie, et ferait cesser è jamais des plaintes souvent justes, plaintes qu’inspire à la cavalerie l’inutilité des pertes cruelles qu’elle éprouve , par la proximité mal enteudue de l’artillerie.

100. Pour aucune arme, la formation première ou fondamentale n’a plus d'importauce que pour la cavalerie , car si celte formation est fausse , le combat peut être désorganisé avant même qu’on ait mis le sabre en main . Les disposition qui onl besoin d’étre changées au moment de l'action ne valent rien, et les fautes commises contre l'ordre fondamental ne se rachètent pas.

101. Eu réunissant ce que nous venons dp dire à ce que nous avons indiqué dans le premier volume , et en établissant ces doD- Dèes sur de larges bases , il nous est possible de faire connaître la formation d’un corps do cavalerie uni à son artillerie à cheval , et de la rendre plus sensible encore par une figure. Le lecteur attentif n'a pas besoin d'explications plus amples, caries signes dont nous nous servons luisent déjà connus (1).

(l) Pour simplifier l’exemple , les batteries ne sont indiquées que par quatre signes, j— J- ; les demi batteries, que par deux -g-j- ; les sou*

tiens particuliers ne le sont pas.

Formation d'un corps de cavalerie dont l'avant-garde est soutenue par deux batteries à cheval.