Évolutions. Changement de front. Combat de flancs

132. Les rapports élémentaires des évolutions de chaque arme ont été étudiés dans le premier volume ( $ 413 et suivans , § 552 et suivans). Il s’agit ici d’élargir ces rapports et d’appliquer leurs principes i un corps de cavalerie soutenu d’artillerie à cheval.

Les évolutions de guerre de la cavalerie sont différentes de celles

COSPOSÉ DE DEC X Division. 75

de l'infanterie, qui, avec le système actuel des masses, s’exécutent très-facilement. Si tout un corps de cavalerie doit évolutionner sous le feu de l’artillerie, il serait déraisonnable d’exiger de lui des mouvemens plus compliqués que ceux d’un seul régiment, et cela, afin d’éviter le désordre.

133. Tous les mouvemens sur la diagonale , utiles pour l’infanterie, ne sont pas applicables à la cavalerie en grandes masses , à moins qu’on ne veuille lni faire perdre sa capacité de combat pendant toute la durée de l’évolution. Ainsi, dans la cavalerie, on ne pent pas amener, comme cela se pratique dans l’infanterie , chaque régiment, chaque masse de bataillon par le chemin le plus court , de l’ancienne sur la nouvelle ligne. L’évolution a , au contraire, besoin d’une certaine harmonie générale , parce qu’il n'est pas indifférent de perdre les intervalles , faute bien moins gravo dans l’infanterie. »

134 La lactique de la cavalerie a tenté de faire un emprunt bien précieux à celle de l’infanterie , c’est celui des ruptures sur le centre. Les ruptures ont produit les colonnes par divisions ,

et donné l’idée qu’il suffisait de faire converser les têtes de colonnes pour que le reste suivit de lui-méme. Les cavaliers expérimentés ont condamné cette rupture , et soutiennent que tant que l’on marche ayant en tête les 4 m ” et 8 m ' pelotons , tout va bien ; mais qu’aus-

tactique d’de corts de cavalerie

sitôt qu'après un demi-tour , les pelotons de tête se trouvent être les 1 et 8">' , la division régimentaire ressemble à un guerrier dont on a lié une main. Cependant les opinions, à cet égard, sont partagées ; aussi nous laisserons les choses comme elles sont , nous bornant seulement à remarquer qu’on n’a pas le droit de présenter comme applicable sur le terrain de guerre , une évolution , en vertu de cette raison seule qu’elle a réussi sur le terrain d’exercice.

135. Le devoir d’un corps de cavalerie est de u’admetlre que ce qu’il y a de plus simple, et pour ainsi dire, d'instinctivement militaire ; d’éviter tout ce qui est compliqué , calculé mathématiquement , et avant tout, les inversious. Une ligne de cavalerie qui se borne à rompre par pelotons à droite ou à gauche , sait toujours à quoi s'en tenir , et quelle place doivent occuper ses dèploiemens , lorsque l'ordre est donné de mettre à exécution.

136. Quelques tacticiens creyent qu’à cause de la vitesse du cheval , les règimens de cavalerie des ailes doivent convertir à toute bride. Cette idée est déraisonnable , car si ces règimens peuvent se mouvoir rapidement , souvent ils ne le doivent pas , s'ils veulent ne point épuiser en évolutions les forces de leurs chevaux nécessaires pour l’attaque qui suit sans tarder le mouvement.

137. Toute évolution parallèle à la ligne fondamentale n’a rien de difficile , tant que les règimens observent exactement leurs rapports de brigades, et les brigades, ceux de division. Il en est autrement pour l’évolution perpendiculaire à cette ligne ; comme par exemple, le changement de fronts qui nécessite des commandans habiles, cl une cavalerie bien exercée. L’élément fondamental de toutes les évolutions est l'd-droile , Và-gauche , la formation , et la marche en ligne. Le moindre frottement de la colonne produit le désordre, et un demi-quart d'à-droite ou d ’à-gauche de la tête , au trot , force la queue à galopper. Ce mouvement est inexécutable en ligne et cependant, la ravalcrie engagée dans le feu ennenfi, sera presque toujours déployée , et devra être bien exercée à tous les mouvemens qui s’opèrent dans cet ordre.

COXPOSg DI DECX DIVISIONS.

138. Il arrivera beaucoup plus souvent dans la cavalerie que dans l'infanterie, qu’à la suite d’un ch.ingcmcntde front, la nouvelle ligne formera angle droit avec l’ancienne, parce que presque tous les combats de cavalerie offrent des attaques de flanc ; ce sera donc sur les conversions que la cavalerie devra dire principalement instruite. Si elle juge possibles les conversion* sur l'axe , elle fera bien de s’y exercer fréquemment.

139. I.a lactique élémentaire donne le mécanisme de toutes les espèces de conversions. Les troupes des lignes convcrsauleS peuvent être indifféremment déployées ou en colonnes. On peut ainsi les ployer d’abord en colonnes de division pour converser, puis le mouvenwnt terminé , les déployer , si l’cunemi et le temps Iule permettent. Théoriquement , il n’y a rien à opposer à cette èvotion. Les conversions sur l'axe où la moitié de la ligne fait d'abord demi-tour, ne sont pas exemples de péril , si l’ennemi saisit l’instant pour attaquer. Une conversion de la ligne brisée par escadrons comporterait moins de chances désavantageuses. Les règimens ployés en colonnes se bornent à faire un à-druite ou un à-gauche et se déploient ensuite. Leur mouvement est très-simple.

140. Lorsqu'un corps de cavalerie doit changer rapidement de front et qu’il ne lient pas trop religieusement à l’ordre dans lequel sont rangés les régimens, il peut arriver à son but en conversant par ligne sur lui-mème , et en exécutant la manœuvre par divisions. Ce mouvement terminé , les divisions sont l’une devant l'autre , sur deux lignes chacune , et ayant leurs brigades légères sur l’aile qui marchait précédemment.

2» division. I" division