LA TACTIQUE DES TROIS AE1IS PMTCIPAI.ES
L’artillerie laisse en arrière, jusqu’à ce qoel’affaire soit décidée, toutes les voitures doDt elle n’a pas besoin.
Les position» favorables de l’artillerie sont tenues par elle le plus long-temps possible, car il est douteux qu'elle en rolrouve promptement de semblables. Où l’espace manque, elle resserre ses intervalles pour renforcer sa ligne de feu. Ses combats imporlans ont lieu sur les points d’accès.
163. Quand l’ennemi occupe un terrain entrecoupé , tous les moyens doivent être mis en usage pour l’en débusquer , et on le tourne, afin d'éviter les pertes considérables d'un combat de front : mais alors , on occupe l'ennemi sur son front pour qu’il prenne le change.
164. Nous reconnaissons donc que le terrain à la fois entrecoupé et ouvert exerce la plus haute influence sur la tactique des trois armes , et qu’il doit être étudié à fond. Ici la théorie cède le pas à la pratique; c'est pour cette raison que la guerre, sur celte espèce de terrain, est si instructive pour les troupes et leurs conducteurs. Il arrive quelquefois que la décision du combat se trouve remiso à des officiers subalternes ; ce qui nous prouve que ces officiers doivent être exercés à une action indépendante et libre , instruction que la pratique seule peut donner.
165. Ce terrain dont nous venons de parler est sans comparaison infiniment plus défavorable à la cavalerie qu'à toute autre arme. Quelques mots à ce sujet.
La cavalerie y sera complètement à la gêne, si elle doit combattre; car quelle est sa force principale ? la vitesse ; et cette vitesse y est ou anéantie, ou considérablement entravée. De plus, la perturbation est mise dans son ordre , et sans ordre, que peut son courage ?
166. De même qu’une cavalerie agissant offensivement , ou supérieure en nombre , est toujours empêchée par les obstacles du terrain ; de même une cavalerie faible et forcée à la défensive, peut trouver protection , là , si elle parvient à se placer en arrière des obstacles. Elle renonce il est vrai aux avantages d’une défense
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active , mais elle profite de l’impossibilité où se trouve l'ennemi d’utiliser la supériorité de ses force ; elle agit de façon à ce qu’il ne puisse lui opposer un front plus étendu que le sien , et elle ne craint pas d’étre débordée par lui.
Ennemi.
Trois régimens de cavalerie placés en A sont capables de se mesurer avec six, parce que l’ennemi ne pourra les attaquer qu'avec six escadrons et laissera les 18 autres inutiles en arrière. Mais s'il veut forcer le passage et se déployer en deçà d’a, 6, nos régimens des ailes l’en empêcheront en envoyant des dètachemens offensifs sur les terrains difficiles, et en menaçant ses propres appuis, ainsi que la retraite de ses cavaliers engagés.
Si la cavalerie la plus faible abandonnait un semblable champ de bataille , elle s’exposerait an double danger d’être débordée et sabrée , ou d’attirer sur elle le sort qu’elle réservait à l’ennemi , celui d’êlre rejetée sur le terrain le plus défavorable.
167. Cependant , tout terrain entrecoupé n’est pas propre à de
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semblables manœuvres, môme pour la défensive, aussi se prêsenlel-il souvent des cas ob l'appui de l’infanterie serait d'un grand secours. Celle infanterie alors offre des points d’appui entre lesquels la cavalerie se meut. Un terrain coupé par des broussailles , des cavités, etc., et occupé par de l'infanterie, sera long-temps défendu contre une cavalerie trés-supérieure en nombre. Cette cavalerie ne peut se mouvoir qu’au-delà de ces points pour ainsi dire fortifiés; il en résulte qu’elle ne saurait profiter de scs succès, car si elle dépassait l’infanterie pour poursuivre, elle recevrait sans aucun doute son feu.
La figure suivante servira d’exemple. Elle est si claire qu’elle n'a pas besoin d’étre expliquée: a et 6 sont les points occupés par notre infanterie.
Ennemi.
168. Lorsque le terrain change de nature , c’est-à-dire quand il est tour à tour uni et découvert , entrecoupé et couvert ; il faut le reconnaître avec soin , pour juger du parti à en tirer lorsque l’on
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est contraint de passer i travers les obstacles avec de la cavalerie,
L’infanterie s'accommode facilement de tons les terrains; la cavalerie est plus difficile, parce qu’une seule de ses attaques arrêtée inopinément, peut se changer en défaite. Seidlilz à Roszbach avait reconnu le terrain avec soin, accompagné de ses officiers, et avait laissé habilement à sa gauche le chemin creux de Reichertswerden. S’il avait maintenu sa première direction de marche , il aurait rencontré cet obstacle et probablement il n’aurait pas obtenu d’aussi brillans résultats que ceux qui couronnèrent ses efforts.
169. Serpenter sur un terrain entremêlé , utiliser rapidement chaque disposition heureuse, éviter habilement chaque disposition désavantageuse , sont autant de problèmes très-compliqués à résoudre pour le conducteur de la cavalerie. L’officier le plus rempli d’expérience peut échouer , et ou ne saurait trop répéter que la cavalerie nedoit jamais se lancer sur un terrain nouveau sans l’avoir d’abord reconnu.
