Plusieurs régies auront ici leur application

1" Aussi long-temps que l’on est sur le terrain entrecoupé, il faut faire avancer des tirailleurs au loin et retenir les soutiens. On se concentre au fur et à mesure que le sol devient plus accessible. Il est probable que d’abord il suffira de colonnes de compagnies qui, peu à peu, deviendront des massés de bataillon.

2" A la sortie du terrain difficile, on se fait précéder de beaucoup d’artillerie et de la plus grande partie de sa cavalerie que l’on renvoie en arrière , aussitôt qu’on a dépassé le terrain ouvert. Toutefois, il est plus aisé d’indiquer que d’exécuter cette manœuvre.

175. Chaque variation du terrain ouvre un nouveau chapitre de combat, ce qui donne, en général, un caractère tranché à chaque période que doivent préparer des réüexions sérieuses cl diriger les règles et formes spéciales. Les armes sont remplacées conformément à leur caractère d’action, et chaque pas en avant est étudié, sans quoi on éprouve un échec, comme jadis las Autrichiens à Hohenlinden, pour avoir commis la faute de négliger le remplacement des armes. Les plaintes sur le manqne de telle ou telle espèce d'arme ne sont jamais si fréquemment produites que sur les terrains mêlés; ces plaintes sont toujours la preuve que le tacticien n’est pas artiste.

176. La prévoyance est nécessaire avant tout. Ne pas attaquer avec trop de chaleur, ne pas poursuivre trop impétueusement et ne point abandonner trop facilement une position sont (rois obligations également importantes. D’où il suit que celte nature de ter-

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rains est plus favorable à la défense qu'à l’attaque , et que toutes deux porteront néanmoins un caractère sanglant et opiniâtre, témoins les batailles de Zorndorf et de Kunersdorf.

177. Les troupes lourdes s’emploient, d’habitude , pour préparer la sortie sor les terrains découverts , et l’on donne cette mission aux pièces de 13 et aux masses d’infanterie. L’entrée des terrains entrecoupés qui suivent, est ouverte par la grosse artillerie et la bayonnette ; les troupes légères se [«orient en avant sous cette protection. Ici commence une nouvelle période. Le terrain entrecoupé est franchi dans l’ordre dispersé et on s’établit de nouveau sur l’autro bord, pour protéger la sortie des masses.

178. Le début du combat sur ce terrain, n’est pas difficile, mais il demande un grand sang-froid, et le tacticien qui se laisse entraîner peut aisémen llout compromettre.

179. La défense garde avec soin tous les points accessibles. Là oii l’ennemi doit déboucher en colonnes, on dispose la grosse artillerie sous le feu de laquelle cet ennemi devra se déployer ; ce qu’il ne fera pas sans difficultés ni pertes. La cavalerie est masquée , mais rapprochée; elle se contente de faibles avantages qu’elle tâche de multiplier, et fond sur l’enaemi lorsqu’il débouche. Une attaque hardie à la bayonnette est opportune ici. Le terrain entrecoupé qui se trouve sur nos derrières est fortement gardé par nos troupes légères, afin que si nos masses échouent dans leur attaque, elles trouvent un appui pour leur retraite et que l’ennemi soit dans l’impuissance d’atiliser son succès.

180. Les lisières des forêts, les fossés garnis d’arbres, les petits défilés, etc. , sont défendus opiniàtrément , et l’ennemi doit y laisser sur place trois fuis plus de morts que nous n’avons de défenseurs. Au contraire, nous nous hâtons de traverser les espaces que nous défendrions mal, n’ayant pas l’arme convenable sous la main. Si, par exemple , notre cavalerie était peu nombreuse, nous éviterions ces plaines et nous les traverserions le plus rapidement possible. Au contraire, si notre cavalerie était supérieure, nous nous

SCR LA TACT1QÜI DIS TROIS ARM» TRUlClrALU.

tiendrions en plaine pendant des heures entières, parce que l’ennemi n’ôserait pas y risquer son infanterie.

181. Si tout à coup nous reprenons l’offensive, ce doit être avec la plus grande énergie ; car dans ces circonstances l’offensive et la défensive doivent se succéder, pour ainsi dire , coup sur coup.

182. De ce que nous venons de dire, ressort la règle générale que chaque arme doit être établie sur le terrain qui lui convient, et qu’il faut pouvoir disposer de toutes les armes pour n’avoir jamais les mains liées. Cependant il ne faut pas oublier que l'instant favorable se présentera toujours lorsque l’ennemi remplacera ses armes, et qu'il faudra le saisir pour porter les coups les plus terribles et souvent, les plus décisifs. Par exemple , si l’ennemi est appuyé d’une cavalerie supérieure mais retenue en arrière par des obstacles , la nôtre agira rapidement et se hâtera de remporter la victoire.

183. Les troupes nombreuses, sur un terrain mélè, ne marcheront jamais sans sapeurs qui auront pour tâche d’ouvrir certains passages. Cependant , il est bon d'observer que ces sapeurs sont plus utiles à la défense qu’à l’attaque, parce que leurs travaux exigent toujours un temps qu’il est bien rare que l’attaque puisse leur

accorder.