AVERTISSEMENT

ûbSary.

SCUÛOL Wff9 la forme et le titre ^une Digression, cette mince brochure devait entrer ^ ^mmm ckaj^ei Upimci, dans mon Appel k rOpinion Publique.

Mais Pen a bien voulu me faire remarquer^ et c'est, je crois j a/vea justesse, çt^it eonvenaii mieux de la publier séparément j et je me suis rangé à cet avis.

ToutefoiSj à mains de circonstances extraordinaires, et sauf le cas ou je prendrais part à un recueil périodique, mon intention n* étant pas de publier é^ autres écrits fugitifs, celui-ci paraîtra ensemble avec FAppeL

Sans y attribuer ^importance en lui-même, j'ose, néanmoins le recommander aux méditations des vrais amis de la Hollande, à raison de la haute gravité qui s'attache au eujet* Jt ne nf était possible, en quelques pages, que de f esquisser à grands traits, mais, dans son ensemble, je persifle à k çomidéxer çcmm^Hé à la. plus grave de toutes ha qmMtima d^OHh^ soda/ et fépqque actuelle.

Et quant aux lesteur» qui aims^aient à approfondir cette important^ m a Mn e, à envisager les divers aspects qvfelle présente, ils trouveront aux chapitres I, III, IV, V <fe l'Antocratie^ de la Presse , ce qui concerne plus spécialement ïa partie industrielle, ainsi qv^ aux chapitres II, VI, VU, du mime ouvrage, ce qui se rapporte au point de vue politique: et j'ai placé en tête du volume une table analytique renfermant au delà de douze cents articles, a^ de faciliter

Ua vérifications et les recherches. '

■■■ ■ • \ • ' ' • UBRARY

IMPRIMÉB

à La Hoilande^

Long-temps déjk avatit là ptiblîca(ioi> de ^Autocratie de la Presse ^ j'avais dit à mes amis que ce serait le dernier de mes écrits, publiés avant ma mort. Eu j'aurais persisté dans nia resolution, si un forcené n'avait^ eu l'imprudence de m'obliger k reprendre la plume^ La peur et la passion ne donnent jamais de bons conseils. Cet homme s*est rué sur moi , effrayé qu'il était de me voir entreprendre en i835, ce qu'il se montrait fort empressé de me voir faire en i83o, ne se doutant même pas que si i*avais fondé une gazette industrielle eu

'eussent sans nom-'

mer, quelques mots dans F Autocratie , parce q^u'il entrait dans mon sujet de prémunir le pays que j'habite y^ contre l'invasion d^un baragouin ridicule et ignominieux qui risquerait , k la longue , de s'étendre et de prendre racine, si l'on souffrait qu'il continuât k être exploité et encouragé; Il a bien fallu, m'expliquer d'une manière intelligible dans çion Appel à VOpinion > parce que T'avais k me défendre: tant pis pour celui qui a ea

fesaîs iiQf .^en- jamais»

«otriller'^les colonnes en citant le ^îen.

Maïs pendieint ^«e jfîai la plume a la^ main 3^ je dirai deux mots de l'état actuel de l'industrie en Hollande^, dans le^ cercfe qu'il m'^est donné d'envisager et par rapport à un«' nratfère que- j'ai assez étudiée pour avoir en ma faveur la présomption d'en pouvoir parler en connaissance de canse*

* Les événemens de la Belgique en ont ruiné les manu«^ factures' eft le commerce : ceb n'est plus douteux :

.. . ^JwtfiMimràs^ûli<fsieé^ietlfM^^ -

lies principaux fabricants et armateurs d'Anvers ^ de Gand. d'Ostende, sont Tenus se fixer dans le pays de la véritable liberté , et placer leurs richesses à Pombi^ du drapeau de la loyauté et de l'honneur*

Aussi long- temps que la Belgique y enverra ses De Kock, ses Pouleman , De Neef, Serruys, Sinave etc. etc. etc. 9 (Tue la Hollande leur ouvre les portes à deux battants. Ceux-là lui apportent k la fois industrie ^ capitaux et une probité reconnue^ triple richesse maté« rieile et morale, qui échoit à la nation fidèle et sage en récompense bien ihéritée de ses hautes vertus.

Mais le mélange est dans Tordre naturel des choses de ce ' monde j et ce mélange effraie , avec beaucoup de raison, la prudence et la circonspection inhérentes au caractère hollandais.

J'ai déjà entendu faire ce raisennement plus d'une fois, depuis deux ans, par des. hommes fort respectables, dans les diverses classes de la société:

,, Oui, disent -ils, la Belgique nous enrichira de ses ^, illustrations industrielles, rien de mieux: mais qui „ nous garantit de l'irruption de ses nombreux cheva- „ liers d'industrie? Et par quels moyens disûnguer , de. „ prime abord , la bonne semence de l'ivraie."

^ Cette crainte, est fort sage en soi : cependant elle conduit à un résultat fâcheux. De peur de l'ivraie, la Hollande repoussera peut-être encore trop long-temps le^ bon germe: celui-ci sera accueilli chez Téiranger : plusieurs branches de la richesse nationale périront insen^ siblement , parce que l'on se sera laissé déborder en Hol ' lande par les pays voisins.

Je ne veux parler que des matières que je connais , mais très- probablement ce que je dirai de l'industrie typographique et de ce qui en dépend, pourra s'appliquer , plus ou moins , à plusieurs autres branches industrielles , aux usines mécaniques, à l'industrie coionnière, aux tissages de toute espèce et à beaucoup d'autres encore.

La fabrication du papier formait autrefois l'une des richesses de la Hollande. Mais voilà que la peur de donner dans des innovations imprudentes, a fait négliger, beaucoup trop les véritables améliorations, ainsi que les procédés nouveaux adoptés presque partout ailleurs, en Europe , pour la fabrication du papier.

Dn établissement de ce genre , fortement basé , exige deux cent mille florins: une telle somme n'est rien en Hollande, cela est notoire. Cependant personne ne voudrait la hasarder sous la direction d'un industriel étranger ^ fut -il rhonune spécial le plus habile de TAngleterre et

dtt inonda , de Craïote de tomber dans tes pièges d'an' fripoa^ ou de partager les illusions d'un insensé.

En attendant, les papeteries de la Hollande demeurent stationnaires dans leurs procédés , elles rétrogradent peutêtre dans leurs résultats , el finiront par perdre leurs nombreux débouchés y tandis que celles de tous les états qui l'entourent, ont reçu l'impulsion, adopté et sui-> yï la route des pirogrès. Ceux qui courent trop vite se casseront le cou , cela est vrai , mais les hommes pru--^ dents qui ne veulent pas plus de Timmobilité du dieu Terme que de la chimère du ^mouvement perpétuel, atteindront le but: or, le but de l'industrie c'est la richeisse: non pas celle que l'on poursuit et qui s'obtient parfois en un tour de roue ou de télégraphe k la Boursift , et qui plus souvent entraine k la ruine , au deshonneur et au suicide, mais la vraie richesse, la seule éminemment honorable, parce qu'elle est la juste récompense de l'ordre , de l'intelligence et du travail.

Ayez encore deux cerft mille florins et, sans poireaux INDUSTRIELS DEJA ETABLIS ce qui est le point essentiel , VOUS relèverez l'art typographique en Hollande , jadis illustrée par les Elzevirs, et où il faut aujourd'hui tVois mois pour faire imprimer en langues étrangères ou mortes , ce qui k Londres , k Paris et , en partie , k Bruxelles , pour-» rait s'imprimer en une semaine, même dans certains éta* blissemens en une seule matinée.

Mais qui aventurera deux cent mille florins entre le$ xnains d'un imprimeur? Personne: cependant l'art typo-' graphique, le plus noble de tous, celui qui transmet la

Sensée et qui aujourd'hui gouverne et bouleverse le mon*e , cet art sublime se meurt insensiblement en Hollande, sur le sol même où son berceau apparut autrefois en« touré d'une si brillante auréole.

Je ne dirai rien de l'importance politique incalculable , immense , qui s'attacne k cet objet. Ceux qui aimeraient k méditer Ik- dessus, et qui voudront examiner la question de la Presse dans son influence sociale, pourront lire k leur aise V Autocratie de la Presse: je me borne k répéter , sur ce point , que dans vingt ans il sera trop tard: trop tard peut-être même d'ici k dix ans* T Si lors de la découverte de la poudre k canon , on en eut livré imprudemment le monopole entre les mains de œux qui n'ont rien , la société serait déjk dissoute de-' puis long «temps. Continuez k vous endormir au bord du précipice pendant que les flots vous entraînent , puis étonnez - vous d'y tomber quelque jour , quand vous TOUS y serez le moins attendu.

Souffrez encore quelque temps que la Presse soit habi«

Ifmefit .coBdoite par le parti de rochldcratle^ tandis ' que ceux qui ont tout à perdre s'en servent comme des spts ou ne s'en servent pas dii tcut^ puis étonnez- ! xouS| monsieur le marquis, monsieur le duc, si un beau ipatin il vous faudra décrotter k genoux, en place pu- , blique, les souliers de totre ancien valet de chambre, brosser le9 habits et les bottes de votre oi»devant palfrenier. Yivess dix ans, vivez en vingt, et vous en verrez de belles ! ce sera autre chose , alors , que la lutte pour un Speaker ^ui ne speak pas (i), ou pour le triomphe d'un cabinet Tory sur un cabinet Whig j la partie est désormais engagée sur un autre terrein : il ^'agit d^uue guerre k mort entre les deux principes in« conciliables; il s'agit de l'existence des sociétés.

„ To àcj or not to be , fhai is ihe quesiionJ** '

Je reviens k Tindustrie.

. Ajoutez deux cent mille florins, et vous aurez un établissement complet. Une balle de chiffons, alors, entrera chez vous par une porte, et en sortira par l'autre transformée en un beau liv^e , supérieurement inuprimé, n'importe en quelle langue, sur du papier que "VOUS aurez fabriqué , orné de belles gravures exécutées dans une éoole de l'établissement, élégamment relié par vos propres ouvriers, composé par des élèves typofiprapbes pris dans les hospices d'orphelins , ou chez des familles pauvres.

: Pans ce fond commercial de six cent mille florins ^ je comprends la somme nécessaire k la fondation d'un bon journal principalement voué aux progrès manufac* turiers, ayant mission de faire connaître la Hollande industrielle k l'Europe et l'Europe industrielle k la Hollande (si): de favoriser les entreprises utiles, de sîgnat

(1) Le» Anglais appelent Spetker (qui signiGe orêUM' ^ k la lettre

parleur}, le présideat da leur chambre des communes , seul dans leur Parlement qifi ne parle point. J'avais r^uni plusieurs milliers d'élémens pour former » c^uelque jours un Dietiannaire de^dmiradietiêns^ ef-dçt tingtthriiét hwnaùuis, que je perdis dans le pillage à Bruxelles. Je ne pense pas vivre asses pour refaire ma collection ^ laquelle était déjk passablement cuxieuse.

(Q) La Hollande e&t l'un de» pays le sioîas connus de l'Europe , «t c'e^t là y en grande pairlie» c« qui a donné lieu aux injustices dont ses Qppvesteurs l'ont rendue Tiottme» Pans les derniers xioi& de 1834» UB journal qui porte pour titre La IfMce InduHneUe , 40»t6nait un article sur le eommerce de la Hollande, rempli d'er* ^«ra et d'inexactitudes de toua les genifes: je B*ai pas besoii» d'ajouter que le Journal de La, Baye me s^ocoupa pat plus de les Ttétikt^Xy «n^^ Uvàm de Us rdater^ que s^ se Int agi du lapon.

d'encourager aa bien, de |)tëiiitiiiit b titiblid et lé ^«ommercé contre le^ loûts de pafiM-paMé àû ^^iBLUnUft^e «I cotfti*e les déc6{>tioti& dé Pignoi^àDviè (i)v

Je \eB% imâgitieir k p\uâ maûVàiié ddts ftûj^pbsitldtts^ telle éù le jOarBal ne dôHâetâit ^lle ^U Où pôitit dé âÎTidondes ti&r lui^tûiéûiej ce qui^ peut àiÉ6i Âifey ë$à à ùeâ pfàs itiâdmisëiblei

Mê^e dtttift 6e cas il proâairbil ^ dàts éès témltats îù^ direot&i davantage encore qàe la pluj» productive dëà tfidtotriei \ pkttiè qu'il serftit daàâ l'aâ^enèe de sà niisodolil d9 leâ jàlDhéty de led {itotéget, de les étlalref tùâtéit^ séparément et coUectittitient CôAsid^f éeà , tèilt dk'ài là ftpnètë de rétablissetueat même ^ eoffiine aU délid^s^

Un tel j&urnal 6e kneUràic éh ^Apport àvèô totl^ lëà geilifes d'itiduâtries , de MrfectioAhettiêné et dé déçdâ^ vertes t il eti itiâiquefdt lé 66té utile et pratiqué ^ att^I bieû que la t&éorie et le côlë «bsttait , pluâ oa mollit iuAppliciàbleé

Toute entreprise hcméifâble et bien eôûéue tfauVef&it| dftnS ce jt^u^tial, éoho et ftppni: toute man(^Uvrè iUIsIa dteuse^tëutë bpëtatioû déeévante serait côihbattcré j^éti» là fôfée du i^aisônnémetit ) dé l'ei^péHeàûe et du cilléuL^

Lé^ progrès de la seiënce, les petféétiobtietliens éhi*^ tâiqued liééf ûixiL pr'océdés indaétrlels^ Panalysè dés Itidu- Veouic mécanismes ) là description des décOUyettés t^ çentes, devraient former l'objet constant delà sollicitude âe se^ tédacteuî^s. Ce qU'îl ti'est guèï^e pô^èible dé C6Utoàlire aujourd'hui qu'aVéé Ufle grande pe^të de temps éfc beâucôtip de friiis, eii compulsant pour ainsi dite une bibliothèque entiète de tecueils ptibli^s^ dans les deut tiHOUdés, un tel jburnai déviait le eonceutiret daus ^ Aonte eolonnes quoiidiet^ues^ ftu pri3& aUiiUel de itéûtê k quarante florins totit AU plus.

' Dans le système, qui est assul'émeut, je le i^épéte, lé

S lus défavorable soUs le rappott pécuttiaii^e^ ei la fevi^ ation du journal exigeait cent mille floritti^ les ciaq cent mille Attribués aUx autres branches d'industrie exploitées par l'étAbliésèment , devrAieut rApporter un bénéficie saffisAUt à servir Piutérêi AUntiel ae sis pour

; (1) lia litbér^lare, les ««^îeaoM, les arts aedérraient certain«aii«iit p%9 être n^glî^s 4aiM «né fenille t^la qvc je la oon^îs^ par«é q«t un journal bien lait doit pchivoîr traîtét de tout s niaia ja Tondrcii iqife.aa pri«ei|>aU «kûéion tût de ai'ooeiiper déPindustria^ admellant l«a etanAmittoatioBs «tUes, lef réolattiatiims das pmrlics intértiâëci ^ «ût^t. •« jontf le |6ter to f«rCfeetliiÉii«ÉM«U^ te îavénUoB» tft U$ découvertes des dans hëmisplrtlNM#

^nt aux actionnaires • plus le dividende «t la réserve^ jsur la totalité du fond social.

, Or, le MINIMUM du bénéfice de .ces autres branches d'industrie y ne saurait être évalué , terme moyen j au. dessous de vingt pour cent: il en est qui rapporteraient au delà niéme de cinquante pour cent , bien entendu , si l'on voulait en tirer tout ce qu'elles sont susceptibles de produire, mais, dans mon système, je voudrais que Pou réduisit de moitié les bénéfices possibles, afin de faire tourner l'autre moitié à l'avantage des détaillans et des industriels du pays* Je voudrais, en un mot, créer un établissement tutélaire k tous et non pas le moins du inonde rival à aucune spécialité (i).

Or , k vingt pour cent , * les cinq cent mille florins pu donneraient annuellement cent mille, ce qui rédui* jrait k seize et un tiers pour cent le bénéfice sur le capital intégral de sis cent mille , l'un portaiit l'autre* '. Je répète qu'on en pourrait obtenir le double et même , dans quelques branches, le triple; mais je pense que l'on devrait s'en abstenir pour ne point nuire aux industriels déjà établis, et, tout au contraire, afin de pouvoir le^ favoriser, les appeler au partage de cette partie de bénéfices que l'étaolissement refuserait de recueillir en entier , ou ne recaeillirait que pour les en faire jouir (a).

Ce capital , quoique peu considérable en soi , donnerait un mouvement immense k une multitude d'industries

(1) Par exemple : dans le projet de statuts que J'arais préparé pour l'ëtablissement que j'allais fonder à Bruxelles sur une ^aste échelle , il était stipulé que ses commis voyageurs serviraient également les intérêts de tous les éditeurs 9 fondeurs et fabricants de papier du royaume , moyennant un droit modique de commissions cette innovation y sans^aucun autre exemple en Europe y serait d'une utilité immense pour les industriels de deuxième et troisième ordre ^ liors d'état d'avoir par eux-mêmes des commis voyageurs 9 mais qui tripleraient souvent leurs opérations s'ils pouvaient faire connaître leurs produits au loin.

Je le répète : fondé sur des bases d'utilité générale , un établisse* aient tel que je le conçois produirait beaucoup de bien et n'élève- •rait aucune concurrence bostile, si ce n'est aux friponneries et aux entreprises chimériques : son devoir serait même de les signaler au public f et sa mission de donner une vie nouvelle , d'ouvrir une tre de regénération à plusieurs brancbes d'industrie y qui languissent et se meurent à cause du dépérissement d'une seule.

(S} Tout ceci est indiqué] à. grands traits. Il est d'ailleurs certains détails qui ne sauraient être rendus publics | sans oourrir le danger de les. voir lonrner au profit des chevaliers d'industrie i «us dépens des Industriels honorables et laborieux» .

secondaires: )d ne balAoe pas k affirmer qu'en moins de dlix anS) plusieurs millions y seraient engagés séparément ou viendraient s*j grouper , produisant d'énormes l»énéfices j et que des milliers et milliers de familles y trouveraient une honnête existence.

* Je sais l'une de ces branches, formant partie du capital indiqué 9 laquelle n'exige que cinquante mille florins, pouvant rapporter au moins quinze à vingt pour cent, et qui par la nature de son exploitation,, sans aucun surcroit de frais ni de local, ni de combusti« blés 9 ni d'emploiés, et, par dessus cela, sans augmentation de capitaux, peut en alimenter une autre sus* ceptible de bénéfices énormes, d'une consommation (surtout en Hollande) et d'une exporution l'une et l'autre immenses*

Exploitée isolément , cette dernière branche ne donnerait

Sas le quart du bénéfice qu'elle est susceptible de prouire, et déjà ce quart à lui tout seul en vaudrait cependant bien la peine*

Par exemple , en ce qui conperne la fabrication du papier , je repartirais les deux cent mille florins en cinquante actions, de quatre mille florins chacune, pour jqne la moitié de ces actions fut réservée aux fabricants actuels de papier de la Hollande, De cette manière •chacun de ces actionnaires deviendrait son propre con^ current ; ce qu'il craindrait de perdre d'un côté , il 4iurait intérêt k le gagner de l'autre.

. Ce serait aux sages stipulations des statuts et de l'acte de société, en commandite ou anonyme (i), k écarter

(1) Ia forme qui me parait préférable est celle de la commandite , parce que les actionnaires sont libres d'arranger les statuts

wcomme bon ieur semble , ce qui n'a pas lieu pour les sociétés anonymes.

Je remarquerai ici^ en passant , qu'il n*est pas sans exemple ^ dans les sociétés anonymes i de voir le commissaire du gouvernement embrouiller les affaires de la société y soit par excès de zèie, «oi<t pour se donner de l'importance. Il peut arriver que ce commissaire soit un membre des Etats- Généraux , un conseiller - d'état , un fonctionnaire quelconque , fort respectable sans doute , mais n^ajant aucune idée fratl^ue de commerce « n'(entenda;^t rien à la

' spécialité qu'il :8'agit de fonder. Plus ce personnage est éminent^ et moins il sera disposé, |i suivre les conseils ^ à adopter, les vuea . ^'hommes spéciaux et habiles qu'il regardera comme des subalter» nés destinés à obéir y devant M ranger docilement à son avis. C'est 'ce que j'ai vu s'effectuer à l'Imprimerie Normale : l'avocat Barthetemy» qui en était le commissaire du gouvernement» y entassa dana noins d'une année, na si grand nombre de bétisea, que la société

lO

té ^^one pâr|riUe coficui^eiiçe semblerait offrir 'd'ÎMcm*» Témaûft pour lendarel éuMissemeut^ aiiiiai qu'à recueillit toos les Siemens de prospérité gëHéraile* ^ Il tue semble qùm: ce- serait suFtdut aux membres àë rinstitut Royal des Paya «-Bas ^u'il appartiendrait âa sf'émpârer àérimUalive: à eux d'imprimer U tnôûtemdnt impulsif k celte èr^ d'industrie, aui appaMît iur téus lee |>oi«its de Pheviscm eotni»e an besoin de la j^némttott actuelle: si tine boitne direction lui mair^ae dès Ptrin^ne j elle risque fort d'en jbrebdre une inatuTaisej ég:alemei»t ftfnes^e k la morale puMique et aux îniérèts du eommeree*

Je cr)[$is en oati^e* cjue ce serait dans le sein même dé Flitstitut, qu^il ffiodYan prendre y en tout ma en partie / lé/9 eorrtm;ssaiiies ehargés de la hâut^ sur^elDan^oe de l'établissement projeté j car, l'essentiel consisterait à lui enlever toute éapèœ de tendance au monopole ^ et- méfne jusqu'au moindre soupçon de ce ««fire dsins l'opinloa |)^Mique^ et surtout dans l'esprit desautiês industriels^

Ainsi je suppose en tout six cent mille florins , donteent tnîlle emploies eu achats d'immeubles , en oonsttuctio'ns , maéhineS) frs^s d'établissement , et cinq cent mille en exploitations des diverses branches subordonnées k l'eu-^ Semble , en d'autres termes , engagés dans la rotation com-^ merctâle de l'entreprise* Le dire<^teur ne devrait »voit nu<;^n maniement d'espèces ^ mais eomtne la responsabilité du'Sïieoès porterait sur' lui seul ^ il serait juste de' lui don^ ner toute garantie que lé capital non plus que les réi»rves produites pat les bénéfices 9 ne pussent être distraits^ Ions aueuB prétexte 5 de la destination originaire* A cet effet , les fonds devraient être déposés à la Banque ou dans toute autre caisse publique î ràgèttt comptable de rétablissement serait nommé et révocable par les commissaires , et ne devrait noutdif ten-lr en eaisse que les fonds déterminés par la (Commission et présumés néces*saires aux dépenses courantes de la semaine. Tous les achats , d'âfilleurs , devraient être pajés au Comptant* • ' Les mandata tirés sur lu Banque ^ signés par le ëom*missaîre de service et par l'agent co«aptaHe^ porteraient le visa du directeur, afin que chacun de son côté y trouvât les garanties convenables*

l}n eoifrseil d'administration, composé de oin^ouméme de trois membres ^ et un Comité consultatif pris dans les diverses spécialités^ surveilleraient les opérations^ sane les entraver par des ehidanes de routine* Le directeur

4ùt se dissoudrez Si au lieu d'être tiembre dé la chambre législative f U commissaire e&t été. tm bo« luarcliaad au lait de sa, spé» liftUlé» les saGi«tai«0a' a^en. seraient bien Uiwx treuvés.

^enit ttidttàné pour dn<{ ans , terme strîcteniefat Mëèssaire pour qu'il fut possible de juger par leà résultats , "de la bonté de ses coneeptions et de l'eusemble de son s^s^ tèméy essetitielletnent industriel, et en dehob de toute' combinaison politique.

Sa Majesté serait humblement suppliée d'y prendre part, tant par Elle - mêm^e , que du fond de rjndustrié Nationale: le coi^imiss^ire rojràl serait pris sur une liste triple de candidats , $ouiùi^Q au Roi par les. commissaires de rétablissement', membres de Plnstiiut.

Une école typographique serait attachée ii l'établissement , dès la première année de sa fondation.

Le directeur choisirait et révoquerait les emploies , dont îl serait responsable , à Pexcepiion de Pageùt chargé de la comptabilité , lequel , on le répète , devrait être nommé par les commissaires ; toutefois les traitemens respectifs seraient fixés par la Commission.

• Les statuts devraient être imprimés et publiés, ainsi que le compte sommaire annuel des résultats des opérations et de l'état de situation de l'Etablissement , à partir <ie la deuxième année, ou 24*"" mois de sa fondation.

Un registre , coté et paraphé , serait ouvert aux réclamations et observations, tant des actionnaires ou autre6 ajant- cause que du commerce et des particuliers: l*on y {enregistrerait les mémoires et il devrait en éti^e rendu compte dans chaque séance mensuelle des commissaires, ^t fait mention dans le compte annael y qui serait publié» Ces. mémoires devraient être déposés au secrétariat de Péta*blissement, à là libre inspection des actionnairesé

Le directeur devrait être entendu et avoir sa voix^ dams chaque délibération du conseil.

La société serait constituée pour Tespace de vingts cinq ans, sauf à être renouvelée*

je garantis sur ma tète que long * temps avant Pelpii* ratiop de ces vingt -cinq années, la Hollande serait redevwue ce qu'elle fut jadis, et qu'alors le premier, \e plus noble des arts y transformé de nos jours en une Puissance irrésistible , y aurait repris tout son lustre et retrouvé toute son importance commerciale^

Maintenant, me demandera - 1 - on si je me croirais en état de conduire, de diriger, k moi tout seul, une pareille entreprise? je répondrai franchement , sans maiser, et sans détours, OUI (i)} s'entend OUI,- pourvu que je fusse libre de choisir mon personnel.

(1) J'ajouterai que les personnes que connaissent les prodmts de mon SxABUSSBMiNT FoLTMATHiQVK détruit k Bnixellet et la mtfrdhe que je suivais 9 en sont tout a^si persuadées que mot» En voici ua e]Beai*. pie récent. Feu IL IVocat Meyer ayant oui dire, qui j'allais monter

la

Si 1*011 Tenait me dire» dans une entreprise quelconque t M Employez ce tel, c'est le neveu d'un commissaire : ^ prenez cet autre , c'est le protégé ou le bâtard d'an ^ nomme éminent j d'un personnage eu crédit : " en un mot , si le conimérage , le népotisme et les protections devaient s'en miêler ^ je ne m'en chargerais à aucune^ Condition, parceque. en ce cas , rien de bon. ne serait ni praticable ni possible (i).

' messieurs mes ennemis^ mes calomniateurs , mes diffamateurs, êtes -vous en veine? Eh bien ! vite, faites -moi la grâce de vous mettre tous ensemble à crier contre moi 9 ou, si vous le préférez, chacun séparément régalez le public d'un noble soliloque de contumelie et d'outra* ges: Donnez -lui la représentation du monologue d*Arlc^

,iin établissement typographique en Hollande^ voulut bien m'en témoigner toute sa satisfaclioo. £n preuve de cela il m'offrit d'attendre qu'il fut en activité.^ pour me charger de l'impression d'un ouvrage confié À %^% soins y écrit en latin 9 je crois ^ par un siei^ ami ou correspondant 9 professeur à Varsovie ^ et concernant > autant qu*il peut m'en souvenir ^ les institutions de l'antique Samogitie et les ]ois des peuples Sarmates*

» Nous n'avons paSf dans toute la .Hollande^ me dit H. Meyer, » une seule imprimerie à laquelle se trouve attitré un pr6te: pas » une & laquelle j'osasse confier Pouvrage dont je suis chargé 9 et » que> dans la meilleure hypothèse, l'on traînerait des années , » sans parler des fautes inévitables quand on manque de bons » correcteurs.'*

» J'en avais parlé en allant à La Haye à M. Asser, continua » M. Meyer, pour voir s*il y aurait moyen de traiter de cette publica- » tion avecLejeune^ qui fait tant de fracas 9 mais j'ai compris qu'il i> n'y a rien à faire avec cet homme s II 'parait que c'est un feseur 9 tPemiarras (définition parfaite en effet du libraire Lejeune), et je 3» vous garderai volontiers l'ouvrage pour vous ménager un superbe 9 début , propre à faire promptement connaître , d'une manière avan- 9 tageuse, votre établissement dans le nord de l'Europe»" Feu » après M. Meyer mourut , mais ]e présume que le manuscrit aura » été trouvé parmi les papiers de ce savant jurisconsulte.

(1] I«a plupart àes entreprises périssent par Tij^trusion de niillités qui parviennent & se faire protéger , et aussi par le Ivat des états- majors. Ayez peu d'employés 9 cependant le nombre nécessaire: exigez d'eux qu'ils travaillent^ beaucoup et bien 9 payez* les grassement mais en proportion de leur mérite: sachez les encourager et les expulser s'ils manquent à leur devoir : en un ■mot» sachez punir et recompenser ^ et alors vous serei bien servi i que vqi;ls soye% gouyernement ou industriel»

^uin iùut séulj eu bien réuqissez • von^ en sabbat j que ce soit selon qu'il vous plaira le mieux ; je m'en inquiété fort peu : mais , li la fin , quand k force de vous égosiller vous n'en pourrez plus de lassitude , je vous demanderai la- faveur insigne de pouvoir placer aussi un petit mot à mon tour ; et comme, dès que j'aurai quitté la plume,* TOUS ne me la ferez plus reprendre, du moins pas à propos de vos injures ni de vous , ce petit mot je veux le dire ici tout d'avance.

Supposez -moi coupable de tous les méfaits passés, préf sens et même avenir dont l'histoire ait conservé ou puisse conserver encore le souvenir, depuis Erostrate, lequel, dit -on, brûla le temple de Diane à Ephèse, jusqu'à 1* Autocratie de la Presse qui vous a mis tant en fureur contre moi , et a V Appel à rOpinion qui ne vous cal* mera peut-être pas beaucoup , si votre rage est incurable»

Supposez que je sois fiertram de Robert le Diable , la personnification de Satan, sur la terre, et Satan lui« même en queue et cornes, en un mot tout ce que vous voudrez imaginer de noir et de damnable.

N'avez -vous pas dans le royaume, comme îl en existe aujourd'lmi dans presque tous les états policée de l'Europe et du .mondé, des commissions instituées pour procurer a ceux qui sortent des prisons, de l'occupation et du travail, afin de les éloigner de l'oisiveté, source de tous les maux et de presque tous les méfaits?

Quoi donc! si j'avais, chez vous même, tué mon prochain, si j'avais incendié ou dérobé ses propriétés, si' j'avais commis tout autre méfait , non seulement je serais de vos bons amis, mais encore, au bout de cinq ans, au bout de dix, de vingt années d'expiation, je pourrais, je devrais me présenter k l'un de vos commissaires pour demander des sabots ou des souliers àJaire, des planches à raboter, des pierres à polir, sans que cela put vous émouvoir la bile. Et c'est parce que je me sens en état d'entreprendre et d'exécuter, ne vous en déplaise, ce que vous n'aurez jamais la capacité seulement de conce«

lïies intentions : non seulement mes vues sont pures et légitimes, mais il n'est désormais plus praticable de ni'en attribuer de déshonnétes.

Allez, braves gens: votre masque est tombé, et votre carnaval est fini. Souvenez - vous que les plus courtes folies sont les meilleures, comme vous l'enseigne le proverbe : les vôtres ont duré assez long-temps: vous pourrez encore intriguer et vociférer k votre aise, mais vous n'imposerez plus k pe;rsonnef

, J0 TOUS répçie que foffre de tj^ataiUei: fOÇlK VU ynK pour uiie Orpheline; que je m'y eugage dis k pc^entt ae xiouveau et par écrit; que je m*y er^gagerai au besoiu pç^r contrat notarié; i'a}oute que si le €;ieT ipe pri^e dist ^ns de vîe^ ce qui à ma cinquante -p cinquième «muée et doué d'une constitutioa des plus. dures, n'^st même pft& {mpos^rble ^ je me fais fort de laisser a la Hollande, ixur

S' atrie adoptive , un souvenir honorable et permanent , celui e restaurateur de Part typographique dont mes eaucmis ti^ayaillent k détruire les derarers^ vestiges ; k lai$ser peut- ^tre après moi le nom de fondateur de la Presse régé^ iiératrice et régénérée (i) , en. un mot une commémora-^ ^lye que vous n'obtiendrez jamais, celle d'avoir fait dan» ce monde ) le peu de bien dont la vie d^ln seul homine est capable , ce qui vaut beaucoup mieux que de ia> passer » comme vous i dans la jalousie et dans la haine ^ nageant tour a tour dans le ridicule et dans l'ordure.

L«'on pourrait nommer en Europe cent imbécilles , qui. hasarderont un million sans hésiter sur une carte d»ns^ les tripots^ ou dans une course sur le» jambes d'itiir q(^çv£|l , faute de savoir que faire d'une fortune û étrangement départie par l'aveugle hasard t . Un Hope, un rortman a Itondres,. un Pemidotff^ un Rothschild 9 un • • • • cent autres , 4ux extrémités op-

rées de l'Europe ^ seraient en possession d'en chaiB|[err face au moyen de la Presse et de produire ub: bien immense tant public que privé , k leur pays en partica* lier et k la civilisation en général.

. InutUe d'imaginer qu'aucun d'eux s'avise jaimais de; porter ses regards vers un tel but.

Assurément il y aurait beaucoup plus d'unité et plus d'ensemble ^ si ce que l'on propose pouvait n'avoir qu'une seule ame^ une seule tête 3^ un œil et un bras pour tout siojc veiller, 9 pour tout conduire^ pour toiut vivifier d'une même pensée» '

, 3^.0^ doutas si tant de riches > sans parens, cpri lais-

• ^îy \ Je v'^visage ici Ta question que sou» le rapport du inônventisnti îi^dusCrîeT en g^n^ràl , et en particulier sous celui de la renaissance de îa splendeur typograp.Hîque en Hollande 9 et des nonxbreqses. braiicliesi manufacturières qui s'y rattackent.. B|ns je répète que' derrière tout cela se trouve la question poUtiqut^ et que celle-ci est immense 9 depuis ,que la Presse domine le globe. La rébelUon belge a été prëpasée dans les boutiques des libraires de BriueUe&y^ et mémt peut-être, en partie à leuc ins^ li^ttendes» pas j^ au. oavk âuci«r, que. les TBoA»K^ ciMJ^& ai^t .proi]aiit ^ UoUtafi^^^^i^m^' ifis m9ïskéB çfietjs. « , :

sent leur bien , quelquefois plusieurs millions , au caprice d*une inspiration dictée souvent par le hasard , pouvaient concevoir le bien immense qui est en leur pouvoir , imitant l'illustre comte do Monihyon ou le vénérable Pourtalés 9 leur fortune recevrait une destination noble et utile tout k la fois*

Mais comme ce sont là des vœux a peu près inutiles ^ c'est k Pesprit puissant d'association , soit par forme anonyme ou encore mieux par commandite, qu'il est permis de demander un tel bien, car lui seul est en possession de l'opérer , sans le moindre effort.

Je m'arrête:

Je donnerai, verbalement ou par écrit 9 tous les rensei«

Eaemens qui me seraient demandés, par des personnes onorables et connues , quant aux moyens d'exécution et de succès, et je suis prêt k les donner, alors même que je sauraijs ne devoir pas être appelé à y prendre aucune part»

Je répéterai k cet égard, en terminant, ce que j'ai dit , k plusieurs reprises et même dès le début , dans r Autocratie de la Presse: (Pages LVII de l'Avant- Propos, et 3o4 — 3o5 du texte).

,, Vienne le bien, que ce soit avec moi, SANS MOI ou „ même contre moi; si j'ai la douleur de ne pouvoir « pas y contribuer, pourvu que le bien se fasse, pourvu ^ que le bien arrive , l'on me verra toujours disposé , „ toujours prêt k y applaudir , et cela du meilleur de „ mon coeur.**

Que si l'on me reprochait d'avoir répété en quelques pages les mêmes idées, émis les mêmes principes, précédemment développés dans mon ouvrage, je rappelerais , Sour ma justification, cette maxime d'un publiciste moerne, résumant k elle seule l'historique des persécutions et des o1>stacles, opposés, de tout temps, k ceux qui ont eu le périlleux courage de s'en prendre k la cupidité et k la sottise: • ^y La TÉRiri A besoin, pour triompher, d'être plu^

„ SIEURS FOIS reproduite" (i).

Librt-Bagnano.

(!) Benjamin Constant.

Publié le huit avril d835.

NB. L'auteur abandonne cet écrit au domaine public.