PAUVRETÉ DE L'ÉTAT
se procurer dans le présent un peu d'argent comptant, destiné à faire face aux dépenses les plus pressées.
En second lieu , l'exploitation des ressources de l'Empire exigerait des routes, il n'en existe aujourd'hui pas une seule, et les routes ne se font pas sans argent.
En troisième lieu , une mauvaise police , des lois détestables, des agents infidèles, la méfiance des populations , accoutumées de longue date à être rançonnées et pillées, ne se corrigent point en un jour. • Toute réforme radicale exige l'emploi de la force et l'emploi de la force arrête l'essor de la confiance ; il faudrait d'ailleurs plus de siècles à cet Empire pour opérer sa réforme, qu'il ne lui reste peut-être d'années à vivre.
Les populations sont rares partout et les capitaux leur manquent.
On a parlé beaucoup des biens ecclésiastiques qui paraissent former les trois quarts de la propriété immobilière en Turquie; le Gouvernement pourrait s'en emparer ou en changer les conditions , mais ce ne serait pas facile et l'essai en pourrait devenir fatal à ceux qui auraient osé le tenter.
Le Commerce extérieur de l'Empire s'élève à près de 500 millions , mais il est tout entier, ou à peu près, dans des mains étrangères ; au lieu d'enrichir le pays il lui arrache ses dernières ressources.
La Turquie avait autrefois quelque industrie ; on y travaillait la soie , le coton , la laine , le cuivre , l'acier; on y faisait de magnifiques étoffes. Ces industries existent encore , mais chaque jour elles déclinent, elles perdent leurs consommateurs, parce que leurs produits sont chers en même temps que beaux ; que les tarifs douaniers ne leur assurent pas la protection dont elles ont besoin , et que les populations, chaque jour plus pauvres, préfèrent demander à l'Europe des produits moins beaux, mais aussi moins coûteux. L'industrie des tapis est une des seules qui puissent se soutenir ; je ne parle pas des industries créées par des Européens dans l'Empire, parce qu'elles vivent dans des conditions que les Ottomans ne peuvent atteindre. On augmenterait la production et les revenus de l'Empire en élevant ses tarifs ; mais il est évident que la Turquie ne peut le faire sans mécontenter et peut-être armer l'Europe.
De quelque côté que je jette les yeux, il m'est donc impossible de trouver à la Turquie des ressources nouvelles , si ce n'est peut-être un accroissement au minime tribut de l'Égypte, et je crois que le meilleur conseil qu'on pût lui donner serait de mieux assurer la perception et de faire un usage plus raisonnable des ressources qu'elle possède aujourd'hui.
M. Ubicini a exposé le détail de son budget, j'en extrais ce qui suit :
