De la valeur des bains froids dans le traitement de la fièvre typhoïde
La question du traitement de la fièvre typhoïde par les bains froids a pris, par suite de l'épidémie de Lyon, un intérêt d'actualité qui nous engage à présenter à la Société médicale des hôpitaux le résultat de nos expériences personnelles à cet égard.
Frappé, pendant la guerre de 1870, des résultais heureux obtenus dans les ambulances allemandes par ce mode de traitement, nous avons essayé, dès le mois de septembre 1871, d'employer les bains dans une épidémie grave qui sévissait, à ce moment, sur les troupes de h garnison de Paris, à la suite des fatigues des deux sièges.
Deux méthodes se trouvaient en présence : la méthode de Brand, par les bains froids, et celle d'Immermann, par les bains tièdes. Je les employais en même temps toutes deux sur quelques-uns de mes malades les plus gravement atteints.
Des difficultés d'exécution me firent renoncer à ce traitement, que je repris il y a 4 mois, quand la question fut de nouveau mise à l'ordre du jour, grâce aux publications de M. Frantz Glénard.
L'idée de combattre la fièvre typhoïde par l'eau froide est, relativement, de date assez moderne.
Dans l'antiquité, Galien, il est vrai, conseille bien les bains froids dans le traitement des fièvres putrides, ei Aétius, les affusions froides dans les fièvres essentielles, mais leurs idées ne paraissent avoir exercé aucune influence sur leurs contemporains ni sur leurs successeurs. Pendant tout le moyen âge, et jusqu'à la première moitié du dixhuitième siècle, on ne trouve que quelques applications grossières et isolées de l'eau, qui est surtout employée d'une façon tout à fait empirique daus les affections chroniques, et souvent remplacée, dans les affections aiguës , par les bains de lait ou les enveloppements dans des draps imbibés de ce liquide.
En 1737 (1), Hahn employa, pour la première fois, la médication réfrigérante dans le typhus qui sévit à cette époque à Breslau. Jurgensen, dans ses Etudes cliniques, lui attribue l'honneur de l'invention de la méthode; mais, en parcourant son livre, on n'y rencontre que des notions confuses sur l'action de l'eau, dont il usa, du reste, sous toutes les formes, bains, enveloppements, affusions.
(1) Untenicht von Kraft und Wirkung des Kalten Wassrr in die Leibcr des Menschen, etc. Johan, Sigisnion^-Hahri. Breslau, 1754.
Il faut réellement arriver à Gurrie, pour voir la médication réfrigérante établie sur des bases rationnelles (1787). Ce grand esprit (1), qui devança son siècle, étudia, le thermomètre à la main, l'action de l'eau sur les affections fébriles, et établit, d'une façon aussi nette que scientifique, les principes de l'hydrothérapie moderne.
Suivant lui, l'eau agit de deux manières : directement, dans lespyrexies, par la soustraction du calorique accumulé par la fièvre; indirectement, comme agent perturbateur, c'est-à-dire comme agent modificateur du système nerveux.
Il précisa, en outre, le mode d'action des applications locales, qu'il rangea dans la catégorie des agents révulsifs, et démontra que l'emploi de l'eau froide est d'autant plus avantageux et plus inofiensif que la température du corps est plus ('levée (2).
Le beau livre de Currie était resté lettre morte pour ses contemporains, malgré les essais de Home, Dimsdale, Gomes, Gianini et Hubertus, quand les épidémies de 1813 et 1814 fournirent l'occasion d'appliquer ce mode de traitement trop négligé jusqu'alors.
Rcuss, Horn, de Berlin, Mylius, de Saint-Pétersbourg, essayèrent, les uns, les allusions froides, les autres, les immersions, et obtinrent des résultats si brillants, que Ilufeland fut amené, eu 1821, à proposer un prix à l'auteur du
(1) Médical reports on the effects of icaler cold and warm, 1798.
(2) Fournie, De la médication réfrigérante dans le traitement de la fièvre typhoïde, p. 11. Thèse de Paris, 14 août 1872.
meilleur mémoire sur l'action des affusions et des bains froids dans les pyrexies.
En dépit de tous ces efforts et de l'impulsion donnée à l'hydrothérapie, par Priessnitz, Scoutetten, Fleury, les observations de Currie et de ses imitateurs (1) retombèrent de nouveau dans l'oubli, quand, en 1847, le docteur Jacques, de Lure (2) publia un mémoire sur l'emploi de l'eau froide dans le traitement de la fièvre typhoïde.
Sa méthode, qui consistait en lotions froides et. en applications de compresses mouillées, fut expérimentée par lui en 1839 et en 1843, et donna des résultats très-favorables, puisqu'il n'eut que 9 décès sur 143 malades.
Plus tard, en 1849, Wanner, un autre médecin français, présentait à l'Académie des sciences un travail sur cette question, et enfin Leroy, de Béthune, en 1852, publiait, dans l'Union médicale, les résultats de l'emploi de l'eau froide, intus et extra, dans la même maladie.
Malheureusement ces travaux, quoique présentant des faits d'un très-grand intérêt, passèrent presque complètement inaperçus. Quelques tentatives isolées à la faculté de Strasbourg, et dans deux ou trois hôpitaux de Paris; l'emploi plus fréquent de lotions froides, et des enveloppements
(1) Au Mexique, dans certaines localités, nous avons vu traiter le typhus endémique du pays par les enveloppements de. draps mouillés. Cette pratique, introduite dès l'année 1849 à Mexico par un prêtre franciscain, le père Voguera, a donné des succès très-remarquables.
(2) Jacquez, Recherches statistiques sur le traitement de la fièvre HjpliuïJc par les réfrigérants (in Àrch. gàn. demêd., t. 1 i,p. 91, 1847).
froids dans la pratique usuelle de certains médecins, furent les seules traces qu'ils laissèrent dans la thérapeutique, et peut-être eussent-ils été complètement perdus pour la science, sans le beau livre de Brand de l'Hydrothérapie du typhus, qui parut à Stettin en 1861.
Dans ce livre, Brand étudie avec un remarquable talent l'action de l'eau froide sur les différents symptômes de la fièvre typhoïde, et donne les règles les plus simples de son emploi, qui consiste dans les bains froids, les affusions froides, les applications de compresses mouillées.
Quoique nous ne partagions pas, tant s'en faut, toutes les opinions de Brand, sa méthode, il faut l'avouer, était plus pratique et plus rigoureuse que celle des médecins français: aussi fut-elle accueillie avec plus de faveur et exerça-t-elle une influence plus générale.
Le livre de Brand fut suivi, en 1867 et 1 838, de nouvelles publications (1), et suscita, en Allemagne, des travaux analogues, parmi lesquels je dois citer en première ligne les mémoires de Jurgensen, deLiebermeister et d'Immermann. Comme on le voit, par cette rapide esquisse, Brand a eu le mérite de vulgariser le traitement par l'eau froide, et d'indiquer les meilleurs procédés de son emploi; mais, à la médecine française appartient incontestablement celui de l'avoir appliqué pour la première fois au traitement de la fièvre typhoïde.
(I) Brand, Die Hydrothérapie des Typhus. Stettin, 1863. — Z>te H et
lung des Typhus. Berlin, 1868.
La rriethode de Brand est trop connue maintenant, grâce , aux intéressantes publications de MM. Glénard, Behier et Huchard, pour qu'il soit utile d'en faire ici une exposition théorique. Nous désirons seulement étudier, à l'aide de nos observations personnelles, quelques points intéressants que soulève cette importante question thérapeutique.
Les bains froids constituent-ils une méthode spécifique du traitement dans la fièvre typhoïde?
Quelle est leur action sur la température et le système nerveux ?
Quelles sont leurs indications et contre-indications ?
Ce sont là les questions que je veux examiner en détail, en me basant, non-seulement sur les observations recueillies dans mon service du Gros-Caillou, tant à la fin de 1871 que dans le printemps de l'année 1874, mais encore sur les intéressants travaux de Brand, Liebermeister, Jurgensen, Immermann, etc., qui ont expérimenté la méthode sur une bien plus vaste échelle, et dont je me suis borné, le plus souvent, à contrôler les résultats.
LES BAINS FROIDS PEUVENT-ILS ÊTRE CONSIDÉRÉS COMME UN TRAITEMENT SPÉCIFIQUE? — DE LA MORTALITÉ DANS LE TRAITEMENT PAR LES BAINS; STATISTIQUES DIVERSES.
Brand, avec l'enthousiasme propre à tous les novateurs, s'exagère les bienfaits de sa méthode et déclare, à plusieurs reprises, dans son livre (1) et dans les deux mémoires
(1) Brand, Die Hydrothérapie des Typhus, p. 38. Stetlin, 186).
qu'il a publiés; depuis, que le traitement par les bains froids constitue un traitement spécifique de la fièvre typhoïde, « parce que, dit-il, il ne nécessite l'aide d'aucun autre agent thérapeutique pour combattre le processus typhoïde, et que, tout en ne s'adressant pas directement à la cause de la maladie, il met l'organisme dans les conditions les plus favorables pour se débarrasser lui-même de l'ennemi »; et il ajoute «que, sous son influence, tous les cas, quelquesuns malgré les plus fâcheuses complications, se sont terminés heureusement quand ils ont été traités par le froid dès le début, et que, parmi ceux qui n'y ont été soumis que dans le plus pressant danger, quand il n'y f.vait plus aucun espoir de salut, il s'est encore produit beaucoup de guérisons, et la mort n'est survenue que là où, sous l'influence de circonstances spéciales, la maladie était au-dessus de toute puissance humaine. » Plus tard encore, il formule une proposition plus générale reproduite par M. Glénard, dans son premier mémoire. «Toute lièvre typhoïde traitée régulièrement par l'eau froide, dès le début de la maladie, sera exempte de complications et guérira» ; et il ajoute même, dans un autre passage : « Le sulfate de quinine n'est pas un agent aussi sûr contre les lièvres intermittentes que l'hydrothérapie régulièrement employée coutre la lièvre typhoïde. » (1)
Malheureusement, les faits ne se passent pas aussi simplement que l'annoncent Brand et M. Glénard. Dès 1863,
(I) Die Ueilung des Typhus, p. i. Berlin, 1868.
Brand (1) rendant compte de l'emploi de sa méthode par le docteur Metzler, de Saint-Pétersbourg, et Guden, de Luxembourg, est obligé d'avouer que Metzler a perdu 5 malades sur 73, et Goden, 2 sur 24. Jurgensen accuse une mortalité de 3,1 p. 100, Liebermeister, 9 p. 100, Ziemsen, 7,5 p. 100; et, dernièrement, la Gazette des hôpitaux, dans son numéro du 26 mai, publiait deux faits de mort subite survenus à l'Hôtel-Dieu d'Avignon, dans le service du docteur Carre, chez des hommes traités par la méthode Brand, vers le quinzième jour de la maladie : ces hommes mouraient de syncope, l'un, 3 jours après avoir commencé le traitement hydrothérapique, l'autre après le 4 e bain, le premier jour du traitement.
Brand, il est vrai, n'affirme la guérison que lorsque les malades ont été traités par son système, dans les premiers huit jours de la fièvre typhoïde; mais cette assertion même est beaucoup trop absolue.
Sur les différents malades que j'ai traités, dans mon service, par tous les procédés hydrothérapiques, et dont le nombre s'élève à 23 jusqu'à présent, j'en ai perdu 2 : l'un, qui fait le sujet de notre première observation, a été soumis au traitement de Brand, dès le sixième jour, de sa fièvre typhoïde; l'autre, au quinzième jour seulement; ces observations montrent que les bains froids, même employés avec le plus grand soin, ne mettent pas toujours à l'abri des revers et pourront prémunir contre des illusions dangereuses
(1) Zur Hydrothérapie des Typhus, p. 8 et suiv.
les praticiens qui seraient tentés de prendre trop à la lettre les assertions du médecin de Stettin.
D., soldat au 42 e de ligne, âgé de 20 ans, est porté à l'hôpital le 23 septembre 1871, salle 4, lit n° i. 11 est malade depuis quatre jours seulement et a présenté comme symptômes du début du frisson, de la céphalalgie et des épistaxis répétées. A son entrée, nous constatons les phénomènes suivants : Peau sèche et brûlante ; température à 40y2 dans l'aisselle; il" dans le rectum; pouls fréquent, 12(1, et dicrote ; 35 ft. à la minute. La langue est sèche et fuligineuse, ainsi que les dents et les lèvres; le ventre ballonné, très- douloureux à la pression, surtout au niveau de la fosse illiaque droite le malade a de la diarrhée ; il est dans une prostration complète et se plaint d'une douleur trèsvive dans la région laryngienne. Aphonie incomplète. A l'e\amen de la poitrine, quelques râles de bronchite sans souffle et sans crépitation.
25 septembre. Le malade a eu le déiire pendant la nu t; la température est de 40",5dans le rectum, le matin ; de 40%8 le soir; l'aphonie est plus accusée que la veille; à l'examen laryngoscopique pratiqué avec beaucoup de difficulté, on constate une ulcération de la grandeur d'une pièce de dix sous, s'élendant de la corde vocale gauche au cartilage thyroïde.
Vu l'élévation de la température et l'adynamie dans laquelle est plongé le malade, on prescrit les bains, qui sont donnés régulièrement suivant la méthode de Brand. Les taches rosées apparaissent le 26, et ne laissent plus de doute sur le diagnostic. Sous l'influence des bains, la température décroît d'un degré; le malade est moins prostré, mais l'aphonie persiste, la dyspnée augmente, et, le 27, déjà, on constate avec des selles involontaires une evpeeloration de crachats striées de sang (pneumonie du côté droit).
Malgré les bains, les phénomènes du côlé de la poitrine s'accentuent, l'état adynamique, qui pendant les trois premiers jours avait paru s'amender, reparait, les selles restent involontaires, la langue sèche et fuligineuse.
Le 3 octobre, il se déclare un emphysème sous-cutané qui occupe le cou et la partie supérieure Je la poitrine, et, le 4, dix jours aprè s le commencement de son traitement, le malade meurt vers huit heures du matin, avec une température de 39°.
L'autopsie ne put être faite, à cause des parents, qui s'y opposèrent; mais, sans contredit, le malade a succombé à une lièvre typhoïde, dont il a présenté tous les symptômes, et qui s'est compliquée de pneumonie avec ulcération laryngienne et perforation consécutive du cartilage thyroïde.
Le fait dont nous venons de donner une analyse succincte est démonstratif et prouve que l'axiome de Brand, reproduit par M. Glénard, doit présenter bien des exceptions.
Chez notre malade, en effet, la méthode a été appliquée avec rigueur, dès le sixième jour de la maladie, et, cependant, la terminaison a été fatale.
C'est que Brand, qui nie l'influence du génie épidémique sur la marche et l'issue de la fièvre typhoïde traitée par l'eau froide, est dans l'erreur.
Quand on jette un coup d'œil sur la statistique de ces fièvres, dans le même hôpital, pendant un certain nombre d'années, on est frappé de la différence qui existe d'une année à une autre, dans la mortalité de la maladie, surtout quand elle règne à l'état épidémique.
C'est ainsi qu'à l'hôpital du Gros-Caillou, je trouve que la mortalité, qui était de 4,3 p. 100 dans l'année 1864, monte en 1870, l'année de la guerre, à 69,8 p. 100, mortalité énorme, etheureusement exceptionnelle, qui s'explique par l'état de détérioration et de scorbut où se trouvaient nos soldats à cette époque.
Les chiffres que je -wons de citer se rapportent, il est vrai, à des fièvres typhoïdes traitées par des méthodes différentes; mais les statistiques qui ont trait aux malades soumis aux bains froids présentent également des différences considérables, comme on peut s'en assurer par les chiffres cités plus haut, et llagenbach fait ressortir, avec beaucoup d'évidence, que, s'il y a une mortalité de 9 p. 100 à Bâle, et Jurgensen, seulement de 3 p. 100 à Kiehl, il faut en chercher la raison dans la différence de gravité que montrent les fièvres et les épidémies typhoïdes dans ces deux villes (1).
Notre observation prouve, en outre, que non-seulement les bains froids ne mettent pas à l'abri des insuccès, dans les fièvres typhoïdes graves, mais encore qu'ils ue parviennent pas toujours à annihiler le cachet spécial que l'épidémie imprime à la maladie.
Dans l'année 1871, en effet, l'épidémie, moins grave qu'en 1870, donnait encore une mortalité de 36,4 p. 100, et présentait, comme caractère, un état ataxo-adynnniique prononcé, et des complications laryngo-pulmonaires qui furent observées, non -seulement à Paris, mais encore dans le reste de la France, puisque Beck (2), le chirurgien en
(1 ) Le D' Bondet a fait la même remarque à Lyon où, sur dix malades soumises au traitement de Brand, il en a perdu une des suites d'une pneumonie contractée le dix-neuvième jour de la maladie, après onze ours de bains froids. (France médicale, 8 juillet 1874.)
(2) Beck , Chirurgie der Schussverletzungen , Militairarztliehe Erfahrungen, p. 1 12 et suiv.
chef de l'armée de Werder, les a signalées dans 5011 corps d'armée pendant l'occupation.
C'est incontestablement aux suites de ces complications qu'a succombé notre malade, dont la fièvre, malgré le traitement hydrothérapique le plus rigoureux, conserva pendant tout le temps la physionomie de l'épidémie régnante.
Il n'est donc pas juste de dire, d'une façon aussi absolue que Brand, que l'eau froide soustrait les fièvres typhoïdes à l'influence épidémique, et que le traitement hydrothérapique donne les mêmes résultats dans les épidémies malignes que dans les épidémies bénignes.
Notre seconde observation prête également à des considérations intéressantes sur la valeur de la méthode.
Bestin (Joseph), âgé de 22 ans, entre à l'hôpital le 28 juin 1874 avec une fièvre typhoïde bien caractérisée, et qui remonte à sept jours.
Comme la température n'atteint pas 40° dans le rectum, et que, le malin, la rémission est assez forte, nous jugeons inutile de lui donner les bains froids, et nous lui administrons simplement un gramme de calomel.
Cependant, vers le sixième jour de son entrée, le pouls devient fréquent et petit, la respiration est gênée, la température monte à 40°, 8 le soir, et nous nous décidons à le soumettre au traitement hydrothérapique, le 29 juin, 15° jour environ de la maladie.
Le malade, qui avait été très-prostré seulement jusque-là, et qui n'avait présenté d'autres perturbations du système nerveux cérébro-spinal que des selles involontaires, commence à délirer ; le pouls devient plus petit, très-dépressible ; les bains sont difficilement supportés; la faiblesse est excessive ; aussi, de crainte d'une syncope, ne prescrivons-nous le premier jour que quatre bains, qui abaissent notablement la température, mais ne relèvent pas le pouls.
DANS LE TKAITEMfcM DE LA FIÈVKE TYPHOÏDE. 15
30 juin. On donne cinq bains, qui sont mal supportés; le délire continue ainsi que les selles involontaires; le cou devient roide, l'oppression est la même; sur la poitrine, on remarque quelques taches ecchymotiques.
1" juillet. Six bains; mêmes symptômes, le délire est continu, la faiblesse extrême; selles et urines involontaires.
2 juillet. A G heures du matin, la température est à 40°,X ; on donne un dernier bain. Le malade y est à peine depuis une minute, que son pouls devient imperceptible, la respiration embarrassée. Itapporté dans son lit, il est pris de frissons intenses ; la température est à 36" dans le rectum, quelques minutes après ; mais, malgré cet abaissement thermométrique, il perd de plus en plus connaissance, et il meurt à 9 heures du matin.
Autopsie, pratiqué 2i heures aprèsla mort.— L'intestin grêle présente, au niveau de la valvule ileo-cœcale, et dans une étendue d'environ un mètre au-dessus de ce point, un grand nombre de plaques de Peyer hypertrophiées et ulcérées; on en rencontre quelques-unes à l'état d'hypertrophie simple, faisant une saillie d'un deini-centimètre audessus de la muqueuse : aucune n'est arrivée à la période de réparation. [,es follicules clos isolés participent en partie aux mêmes altérations que les plaques de Peyer. On n'aperçoit nulle part de menace de perforation.
Les ganglions mésentériques sont à peine hypertrophiés ;
La rate est doublée de volume, sans difïïueuce;
Les reins sont parfaitement sains;
La vessie est remplie d'urine non albumineuse;
Les poumons sont crépitants dans toute leur étendue ; mais à la base, et principalement du coté droit, il y a une congestion assez forte, sans que l'on remarque d'ailleurs de foyer apoplectique proprement dit ;
Les bronches sont rouges; très enflammées et remplies d'un liquide spumeux, sanguinolent ;
Le péricarde contient environ 100 grammes de liquide citriu ; pas d'altération à sa surface;
Le cœur est mou, flasque : les parois sont facilement déprimées par le doigt ; une surcharge graisseuse considérable apparaît principalement dans le sillon auriculo-ventriculaire droit et à la pointe ;
Les cavités so.t remplies d'un sang noir diffluent. Les orifices auriculo-ventriculaires et artériels sont complètement sains ;
La paroi du ventricule gauche est hypertrophiée et présente cinq ou six fois l'épaisseur de la paroi ventriculaiie droite; sa substance paraît nettement musculaire.
Examinées au microscope avec beaucoup de soin par notre savant ami, le docteur Ranvier, elle n'offre aucune trace de dégénérescence graisseuse ni colloïde, pas plus que le ventricule droit et les muscles papillaires.
Les muscles de la vie volontaire ont conservé également leurs stries normales.
Les méninges sont saines ; il n'y a nulle part ni épanchement,ni adhérences néoplasiques ; à la coupe, pas de trace de congestion dans le cerveau. Les cavités ventriculaires ne contiennent pas de liquide. Le bulbe et le cervelet sont sains.
Chez ce malade, les bains froids n'ont amendé aucun symptôme, et paraissent même avoir produit des désordres qui n'existaient pas avant leur emploi, tels que le délire et l'état adynamique prononcé.
Il est vrai que cela peut être une simple coïncidence, et je suis convaincu que, sans les bains, le cerveau se serait pris; mais, dans tous les cas, le traitement hydrothérapique n'a eu ici aucune influence utile. Les partisans de Brand m'objecteront, il est vrai, que les bains ont été donnés trop tard, que les altérations graves de la fièvre typhoïde étaient déjà produites; mais je leur répondrai, l'autopsie en main, que la fièvre typhoïde n'avait encore produit aucune alté-
ration sérieuse, que tes lésions intestinales étaient moyenne-, le cerveau sain, le cœur et les muscles sans trace de dégénérescence graisseuse, et que le malade a certainement succombé, malgré les bains, à l'action nocive du miasme typhique sur une organisation particulièrement prédisposée à en ressentir vivement les atteintes.
Si nous allons maintenant plus loin, et si, faisant abstraction des deux faits malheureux que nous venons de l'apporter, nous étudions dans les observations des différents auteurs les causes immédiates de la mort chez les malades soumis au traitement des bains froids, nous trouvons qu'elles sont identiques à celles qu'on observe dans les traitements ordinaires.
En effet, les causes les plus habituelles de la mort, dans la lièvre typhoïde, sont, en négligeant les maladies consécutives, et en tenant compte de l'ordre de fréquence :
1° Les affections graves des poumons, pneumonies lobaires ou lobulaires, gangrène du poumon, que nous pouvons caractériser sous le terme générique de mort par insuffisance pulmonaire;
2° La paralysie du cœur, amenée par l'élévation exagérée de la température avec œdème pulmonaire consécutif; mort par la fièvre (Fieber-Tod des Allemands);
3° Les hérnorrhagies intestinales ; mort par anémie ; 4° Les œdèmes cérébraux ou les manifestations cérébrales sans œdème; mort par le cerveau ; et enfin, les causes de mort moins fréquentes, comme la mort par lésions de décubitus, par lésions du larj nx, ou, encore, par perforation intestinale.
C'est précisément à des lésions de ce genre qu'ont succombé les malades de Jurgensen, d'Immermann et de Hagenbach, et, chose remarquable, en suivant l'ordre de fréquence que nous venons d'indiquer pour les fièvres traitées par les méthodes différentes.
La statistique de Hagenbach (1) est très-intéressante à cet égard, et nous demandons la permission d'en présenter quelques extraits.
Sur 973 fièvres typhoïdes traitées par des méthodes diverses, il note 59 décès par insuffisance pulmonaire, soit: 6,1 p. 100; 36 par paralysie du cœur, soit: 3,1 p. 100.
Sur 369 fièvres typhoïdes traitées par l'eau froide, 10 décès par insuffisance pulmonaire, soit : 2,9 p. 100, et 8 par paralysie du cœur, soit: 1,3 p. 100.
Ce qui donne une diminution très-notable de mortalité en faveur de la méthode par l'eau froide. — Cependant il ressort de ce tableau que les bains froids n'empêchent pas 'e développement dus affections pulmonaires graves, comme Brand l'enseigne, mais qu'ils réduisent surtout dans de très -grandes proportions le danger de mort par l'excès de température.
La mort par le cerveau, par le larynx, par l'anémie, suite d'hémorrhagie intestinale, par perforation intestinale, est réduite à un minimum par le traitement des bains froids. Les conditions de sexe et d'âge surtout influent également sur le résultat de la méthode hydrothérapique. Tout le monde sait que, plus on avance en âge, plus la fièvre
(1) Hagenbach, Kaliwasser Behandlung .
lyphoïde est grave. Ainsi, d'après Ulile, cité par Hagenbach, la mortalité de la fièvre typhoïde est déjà beaucoup plus forte au-dessus de 30 ans qu'au-dessous. Après 40 ans, elle est de la moitié des cas: aussi, ce dernier, en recherchant la cause de la différence de mortalité dans les différentes statistiques, attribue, non sar.s raison, une influence assez grande à l'âge des malades qui ont été soumis aux bains froids. D'après lui, Jurgensen n'aurait eu que 5/100 de malades au-dessus de 30 ans, et à la clinique de Bàle, où la mortalité a été beaucoup plus forte, on en aurait reçu i 0/1 00 au-dessus de cet Age.
On voit, d'une façon bien claire, par tout ce qui précède, que le traitement bydrothérapique ne peut être considéré comme un traitement spécifique de la fièvre typhoïde ; il n'exerce pas, en effet, une action spéciale sur les causes qui agissent sur la marche et la terminaison de cette pyrexie; il n'en change pas la modalité; et enfin, s'il eu diminue la mortalité d'une façon notable, on ne peut dire cependant qu'il en procure presque constamment la guérisc-n, comme la statistique qui va suivre en fera foi (1).
Nous nous sommes étendu, plus longtemps peut-être qu'il ne le fallait, sur cette question purement théorique; mais il était important, il nous semble, de montrer, d'une façon bien nette, ce qu'il faut attendre de la méthode pour
(I) Nysten et tous les auteurs ont déliai le traitement spécifique, un traitement qui exerce une action spéciale sur telle ou telle maladie, qui prévient le développement, ou en proeme presque constamment h guérison.
20 VAU'UU f'ES BAINS FROIHS
ne pas se laisser aller à des illusions propres à la déconsidérer. Les partisans de Brand me répondront sans doute que Liebermeister, Zierasen, Jurgensen ne l'ont pas exécutée à la lettre ; îmis il me serait facile de montrer qu'ils en ont au moins suivi l'esprit, et qu'ils ont donné les bains toutes les fois que la température a augmenté d'une façon notable; du reste, nous ne saurions admettre les formules mathématiques que certains partisans de la méthode voudraient introduire dans la thérapeutique de la fièvre typhoïde; à chaque instant, les indications particulières forcent à s'en départir, et, quoi qu'on fasse, la maladie conserve toujours un cachet individuel qui ne se prête pas à des règles absolues.
Si le traitement par les bains froids n'est pas un traitement spécifique de la fièvre typhoïde, il en réduit cependant, dans des proportions notables, la mortalité.
Jusqu'à quel minimum?
]1 nous est difficile de le dire, et, quand on traite d'une maladie comme la fièvre typhoïde, dont les écarts de mortalité sont si considérables d'une épidémie à une autre, il faudrait les observations d'un grand nombre d'années pour arriver à un résultat d'une certaine valeur. Les chiffres suivants que nous avons recueillis dans les différents auteurs, pourront jeter quelque lumière sur la question.
Brand (1), sur 187 cas traités jusqu'en 1868, compte
(1) Ces chiffres sont consignés dans une lettre que M. le D r Brand nous à fait l'honneur de nous adresser de Stettin, et où il nous signale une erreur qui s'est glissée à propos de sa statistique particulière dans
h décès, — sur 89 cas (soldats français et allemands) traités de 1870 à 1871, 4 décès également.
Sa statistique actuelle se compose, d'après les documents qu'il nous a envoyés (,1), de deux séries bien distinctes.
Une première série comprend les malades de sa pratique civile, qui s'élève à 207 cas, sur lesquels il compte décès.
Une seconde série, les malades de sa polyclinique (2) et de l'hôpital, s'élève à 124 cas, sur lesquels il accuse 15 décès.
En tout, 331 cas avec 13 décès, soit 4,5 0/0.
Jurgcnsen, sur 160 cas traités à la clinique de Kiehl, a eu 5 décès, soit 3,1/100, comme nous l'avons déjà dit. — Dans les années antérieures, la mortalité s'élevait, dans le môme hôpital, à 15,4/100.
^Hagenbach (3), à la clinique de Bâle, de septembre ù décembre 1807, sur 339 cas traités par les bains froids, en perdit 9,7/100; l'année précédente, quoique l'épidémie eût été moins grave, les perles s'élevaient à 16/100 par les traitements ordinaires. Dans sa dernière publication, sur 52 cas
noire Mémoire publié dans \' Union médicale (jeudi 20 août, p. 275). Nous nous empressons de réparer ici celte erreur involontaire, en publiant textuellement la statistique de l'auteur, telle qu'il nous l'a envoyée.
(1) Dans une lettre datée du i septembre 1874.
(2) Nous avons cru devoir traduire par l'expression malades de la polyclinique et de l'hôpital, les mots de confèrent et hospilal praxis, qui sont coux qu'emploie l'auteur pour désigner celte série.
^3) Hagenbach, Kaltwasser Behandiung des Typhus ; Sîortalilael, |i 23.
22 VALEDa DES BAINS FROIDS
de [fièvre typhoïde', M. Glénard (1) affirme 52 guérisons.
Enfin, en faisant le relevé de toutes les séries heureuses ou malheureuses que j'ai pu recueillir, j'ai trouvé, sur 1367 cas, une mortalité de 3,2/ 100, chiffre qui, quoique supérieur à celui de 2/100 admis par Brand, est excessivement favorable, puisque la moyenne de la mortalité par les autres traitements est de 19 à 20/100 d'après Jaccoud (2).
Cette proportion ne peut encore être considérée comme définitive, puisqu'elle n'est fondée que sur des chiffres trop restreints; mais elle me paraît avoir cependant une valeur relative, et devra, jusqu'à plus ample informé, servir de base pour juger de la valeur comparative de la méthode.
Un fait digne de remarque, et qui a une grande importance pour la médecine des armées en campagne, c'est que, même dans les circonstances défavorables où la guerre place les malades, le traitement hydrothérapique a donné des succès qui ont frappé tous les observateurs.
Ainsi, Beck, que j'ai déjà cité, rapporte que le docteur Pagenstecher soigna à Dôle, par les bains, dans la dernière guerre, 81 cas de fièvre typhoïde, sur lesquels il y eut S décès.
Les docteurs Gernet, à Carlsruhe et Kraft-Ebing, dans les ambulances et les hôpitaux de Rastadt, ont obtenu des résultats analogues, tandis que la mortalité, dans la même épidémie et les mêmes conditions, s'est élevée pour les
(1) Du traitement de la fièvre typhoïde par les bains froids à Lyon, p. 75.
(2) Jaccoud, De la mortalité de la fièvre typhoïde.
autres méthodes, à un chiffre beaucoup plus considérable (V . Le traitement hydrothérapique n'offre même pas, en campagne, des difficultés bien sérieuses; si on ne peut se procurer de baignoires, on a toujours à sa disposition quelques arrosoirs ou, à leur défaut, des bidons qui peuvent servir à administrer les affusions froides et remplacer les bains.
DE L'ABAISSEMENT DE LA TEMPÉRATURE FAR LE TRAITEMENT HÏDRO- TUÉRAHQUE. — DES DIFFÉRENTS MOYENS D'aM8NER LA REFRIGERATION DBS MALADIES.
A quoi faut-il attribuer cette heureuse influence desbains froids? Sans contredit à leur action sur la température et le système nerveux. Currie avait déjà signalé celte double action en 1787, et tous les observateurs l'ont vérifiée depuis. Aussi, ne nous arrêterons-nous pas à l'ingénieuse hypothèse de Brand, qui compare l'arrêt des manifestations typhoïdes, produit par le bain froid, à l'arrêt de la fermentation de l'orge, lorsqu'on maintient une solution d'orge et de la levure à une température de 16° ou au-dessous. Un fait plus sérieux qui se dégage du beau livre Je Braud, c'est la séparation bien nette, iuconuue jusqu'à lui, des manifestations qui appartiennent à l'hyperlhermogénèse, et de celles qui sont propres à l'empoisonnement typhique.
MM. Glénard et Behier ont trop bien exposé ce point de la question pour que nous croyions nécessaire d'y revenir. Nous rappellerons seulement, en quelques mots, que les
(!) Deck, Chirurgie der Schussverletzungcn, p. 119. Freiburg, 1873.
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phénomènes cérébraux, l'agitation, le délire, le coma, îa typhomanie, la paralysie du cœur avec les dégénérescences graisseuse et colloïde de l'organe et des muscles volontaires; les hypostases du poumon, pneumonies, gangrène du poumon ; les fuliginosités des lèvres et de la langue, le météorisme, c'est-à-dire les symptômes les plus graves de la fièvre typhoïde, comme le fait remarquer M. Glénard (1), pont dus à 1 élévation exagérée de la température.
Brand (2) traite cette question d'une façon magistrale, et je voudrais pouvoir reproduire ici quelques passages du chapitre qu'il consacre à l'influence du traitement hydrothérapique sur les symptômes, la marche et la terminaison de la fièvre typhoïde; malheureusement, les limites d'un mémoire de ce genre ne me permettent pas une digression pareille, et je dois me borner à étudier, dans celte partie de mon travail sur les chiffres qui résultent de mes observations personnelles et de celles des principaux auteurs, l'effet des différents moyens hydrothérapiques employés pour amener l'abaissement de la température.
Ces moyens sont au nombre de cinq : les bains froids, les bains tièdes, les affusions froides, les enveloppements et les lotions froides.
Les bains froids sont, sans contredit, les plus commodes; je les ai donnés, comme l'indique Brand, à une température variant entre 17 et 22°.
(1) Du traitement de la fièvre lyphoïdc par les bains froids à Lyon, p. 30.
(2) Die H<id: otherapie des Typhus, p. 77 à 102.
L'eau qui m'a servi était de l'eau de la ville, non filtrée, telle qu'on la reçoit par les conduits de l'hôpital du Gros- Caillou. — Une baignoire ordinaire était à moitié remplie de cette eau, qui servait aux bains pendant 24 heures, sans être renouvelée. Comme je n'ai jamais eu un grand nombre de malades en traitement à la fois, chaque malade a eu sa baignoire.
Après un bain froid d'un quart d'heure, la température du malade s'abaisse généralement de 2 à 4° (et quelquefois au delà) ; nous avons observé des abaissements de 4°,8 (1). Le maximum de l'abaissement de température n'a pas lieu immédiatement, mais seulement de 15 à 30 minutes après le bain, comme le démontrent les tableaux que nous annexons à notre travail.
