Gardener'8 Chronicle, 1844, p. 215; — 1850, p

83» Joum. of Hort. Soc, vol. II, 1847, p. 83.

CONTABESCENCE. 175

dahs lô froment, entre ces diverses plantes, suivant qu'elles sont cultivées dans les plaines ou dans les régions montagneuses de Tlnde; elles n*en demeurent pas moins complètement fertiles.

Contahescence, — GUrtner a désigné sous ce nom un état particulier que présentent les anthères de certaines plantés, chez lesquelles elles sont ratatinées, deviennent brunes et dures, et ne contiennent point do bon pollen. Elles ressemblent, dans cet état, exactement aux anthères des hybrides les plus stériles. GHrtner ** a, dans sa discussion sur ce point, montré que cette affection peut se rencontrer dans des plantes appartenant à beaucoup d'ordres, mais qu'elle atteint surtout les Caryophyl lacées et les Liliacées, auxquels je crois qu'on peut ajouter les Ericacées. La contabescence varie quant au degré, mais généralement toutes les fleurs d'iitie même plante sont aflbctées d'une manière à peu près égale. Les anthères sont déjà atteintes de fort bonne heure dans le bourgeon floral, et conservent le môme état, à une exception connue près, pendant la vie de la plante. Aucun changement de traitement ne guérit celte affection, qui se propagé par marcottes, boutures, etc., et peut-être même par graine. Les organes femelles sont rarement affectés chez les plantes contabescentes ; ils offrent simplement un développement plus précoce. La Cause de cette particularité est incertaine et paraît différer suivant les cas. Jusqu'à ce que j'eusse lu la discussion de GSrtner, je l'avais attribuée, comme l'avait fait Herbert, au traitement artificiel des plantes, mais sa permanence, malgré un changement de conditions et l'intégrité des organes femelles, ne cadre pas avec cette supposition. Le fait que plusieurs plantes indigènes deviennent contabescentes dans nos jardins paraît également lui être Contraire; mais K51reuter admet que c'est le résultat de leur transplantation. Des plantes dé Dianthus et de Yerbascum, trouvées contabescentes par Wiegmann à l'état sauvage, croissaient sur une pente sèche et stérile. Le fait que les plantes exotiques sont éminemment sujettes à cette affection parai! aussi indiquer qu'elle résulte en quelque manière du traitement artificiel auquel elles sont soumises. Dans certains cas, comme pour le Silène, l'Opinion de Gartner parait la plus probable : à savoir, qu'elle est causée par une tendance inhérente chez l'espèce à devenir dioYque. J'y ajouterai encore une autre cause, qui est l'union illégitime de plantes réciproquement dimorphes ou trimorphes, car j'ai observé des produits levés de graine de trois espèces de Primula et du Lythrum salicaria, provenant de plantes fécondées par leur propre pollen, dont les anthères étaient en tout ou en partie à l'état contabescent. Il y a peut-être une cause additionnelle, qui est la fécondation de la plante par elle-même; car un grand nombre de Dianthus et de Lobelias, levés de graines dues à une fécondation de ce genre, avaient leurs anthères dans cet état ; toutefois ces cas ne sont pas décisifs, parce que d'autres causes peuvent déterminer la même affection chez les deux genres précités.

On rencontre également des cas inverses de plantes chez lesquelles la

84. 0. C, p. etc.— KOlreater, MMKS^^^^^^^HHItlÊ^UlkÊ *tc.» p. 97. — Herbert, 0. C, p. 356. — Wiegmuui»

176 MONSTUUOSITÉS, CAUSKS DE STÉRILITÉ.

stérilité frappe les organes femelles, les mâles restant intacts. Le Dianthus Japonicus, une PassiQora et une Nicotiana ont été décrits par Gartner •* comme étant dans cet état inusité.

Des monstruosités comme causes de slérilUë. — De grandes dévialions de conformation sont quelquefois la cause de stérilité chez les plantes, lors même que les organes reproducteurs ne sont pas eux-mêmes sérieusement affectés. Mais, dans d'autres cas, on voit des plantes monstrueuses au plus haut degré, sans que leur fertilité s'en ressente aucunement. Gailesio "^, qui était certainement expert dans la matière, attribue souvent la stérilité à cette cause, mais on peut soupçonner que, dans quelques-uns des cas qu'il signale, la stérilité était non la cause, mais le résultat de l'état monstrueux. Le pommier de Saint- Valéry, quoique portant des fruits, produit rarement de la graine. Les fleurs anormales du Bégonia frigida, que nous avons précédemment décrites, sont stériles, quoique paraissant tout à fait aptes à la fructiGcation ^'^. On dit que les espèces de Primula, dont le calice est brillamment coloré, sont souvent stériles ^^, bien que j'en aie observé qui ne l'étaient pas. Verlot donne d'autre part plusieurs cas de fleurs prolifères aptes à être propagées par graines; entre autres le cas d'un pavot qui était devenu monopétale par l'union de ses pétales *^. Un autre pavot extraordinairoi dont les étamines étaient remplacées par de nombreuses petites capsules supplémentaires, s'était également reproduit par graine. Le même fait s'est présenté dans une plante de Saxifraga geum, chez laquelle il s'était développé, entre les étamines et les carpelles normaux, une série de carpelles adventifs, portant des ovules sur leurs bords ®^. Enfin, pour ce qui concerne les fleurs péloriques, qui s'écartent considérablement de la conformation naturelle, — celles du Linaria vulgaris paraissent être généralement plus ou moins stériles, tandis que celles de VAnlirrhinum m^jus, fécondées artificiellement par leur propre pollen, sont tout à fait fertiles, quoique stériles lorsqu'on les laisse à ellesmêmes, les abeilles ne pouvant s'introduire dans leur étroite fleur tubulaire. Les fleurs péloriques de Corydalis solida, sont stériles, d'après Godron^^; tandis que celles de Gloxinia donnent de la graine en abondance. Dans nos Pelargoniums de serre, la fleur centrale de la toufle est souvent pélorique, etM.Masters a, pendant plusieurs années, essayé en vain d'en obtenir de la graine. J'ai également fait de nombreuses tentatives vaines, mais j'ai cependant réussi à en féconder par du pollen d'une fleur normale d'une autre variété; j'ai aussi plusieurs fois fait l'opération inverse, en fécondant dos fleurs ordinaires par du pollen pélorique. Je n'ai réussi qu'une fois à obtenir une plante provenant d'une fleur pélorique fécondée