CORRÉLATIVE

Explication de l'exprossion. — Rapports de la corrélation avec le développement. — Corrélation entre les modifications et l'augmentation ou la diminution des organes.

— Variations corrélatives des parties homologues. — Analogie entre les pattes emplumées des oiseaux et les ailes. — Corrélation entre la tête et les extrémités. — Bntre la peau et les appendices dermiques. — Entre les organes de la vue et de l'oule.

— Modifications corrélatives dans les organes des plantes. — Monstruosités corrélatives. — Corrélation entre le cr&ne et les oreilles. — Crânes et huppes de plumes.

— Crânes et cornes. — Corrélation de croissance compliquée par les effets accumulés de la sélection naturelle. — Corrélation entre la couleur et quelques particularités constitutionnelles.

Toutes les parties de Torganisation se trouvent jusqu'à un certain point dans des rapports mutuels de connexion ou de corrélation, qui peuvent être très-faibles, comme dans les animaux composés, ou dans les bourgeons d'un même arbre. Il est même, dans les animaux supérieurs, certaines parties qui ne sont point en corrélation intime, l'une pouvant être totalement supprimée ou devenir monstrueuse sans qu'aucune autre partie du corps en soit modifiée. Mais il est des cas où, lorsqu'une partie varie, d'autres varient toujours ou presque toujours avec elle. J'ai employé précédemment l'expression un peu vague de corrélation de croissance, qui peut s'appliquer à plusieurs groupes considérables de faits. Ainsi, toutes les parties du corps sont admirablement coordonnées relativement aux habitudes spéciales et au genre de vie de chaque être organisé et peuvent être regardées, ainsi que le dit le duc d'Argyll dans son Ih^gnc de la loi, comme étant en corrélation mutuelle dans ce but. Dans les grands groupes d'animaux, certaines conformations coexistent toujours ; ainsi une forme particulière d'estomac accompagne une dentition spécide, et de pareilles structures peuvent dans un sens être considérées comme étant en corrélation. Mais ces cas ne se rattachent pas nécessairement à la loi que nous avons à discuter dans ce cha-

pitre, car nous ignorons si les premières variations des différentes parties ont été en aucune manière liées entre elles; de légères différences individuelles, tantôt portant sur un point tantôt sur un autre, ont pu avoir été conservées jusqu'à ce que la conformation parfaitement coadaptée et harmonique ait été finalement acquise; je reviendrai prochainement sur ce point. Dans beaucoup de groupes d'animaux, les mâles seuls sont armés, ou parés de belles couleurs, et ces caractères sont évidemment en corrélation avec les organes reproducteurs mâles, puisqu'ils disparaissent avec la suppression de ces derniers. Nous avons montré au chapitre douzième qu'une même particularité peut se présenter à un âge quelconque, sur l'un ou l'autre sexe, et être ensuite transmise par le même sexe à l'âge correspondant. Nous avons dans ces cas une hérédité limitée par le sexe et l'âge ou en corrélation avec eux ; mais rien ne nous fait supposer que la cause originelle de la variation ait dû être en connexion nécessaire avec les organes reproducteurs, ou l'âge de l'être affecté.

Dans les cas de variations réellement corrélatives, il nous est quelquefois possible de saisir la nature de leur connexion ; mais dans la plupart des cas elle nous échappe, et doit certainement varier suivant les cas. Il est rare que nous puissions dire laquelle de deux parties se trouvant en corrélation a varié la première et provoqué les changements de l'autre, ou bien si les variations des deux sont le résultat simultané de l'action d'une cause distincte. La variation corrélative a, au point de vue qui nous occupe, une importance majeure, car si une partie se trouve modifiée par une sélection soutenue, soit naturelle, soit appliquée par l'homme, d'autres parties de l'organisation seront inévitablement modifiées en même temps. 11 doit donc résulter de ce fait de la corrélation que, chez nos animaux et nos plantes domestiques, les variétés ne diffèrent les unes des autres que rarement ou jamais par un caractère seulement.

Un des cas les plus simples de corrélation est celui-ci : lorsqu'une modification apparaît dans les premières phases du développement, elle tend à influencer le développement ultérieur de la partie qu'elle a frappée, ainsi que celui des autres parties qui peuvent être en connexion intime avec

la première. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire ^ constate que cela s'observe constamment dans les monstruosités des animaux, et Moquin-Tandon * remarque que dans les plantes, Taxe ne pouvant devenir monstrueux sans affecter de quelque manière les organes qu'il produit subséquemment, les anomalies de l'axe sont presque toujours accompagnées de déviations de conformation dans les appendices qui en partent. Nous verrons plus bas que dans les races de chiens à museau court, certains changements histologiques dans les éléments primitifs des os arrêtent leur développement et les raccourcissent, ce qui modifie la position dès dents molaires qui se développeront plus tard. 11 est probable que certaines modifications dans les lar\es doivent affecter la conformation de Tinsecte parfait. Mais il ne faut pas aller trop loin dans ce sens, car pendant le cours normal du développement, on sait que certains membres d'un même groupe d'animaux subissent une suite de changements extraordinaires, tandis que d'autres, qui en sont fort voisins, arrivent à l'état parfait après peu de changements dans leur conformation.

Parmi les cas simples de corrélation, se trouve celui où certains organes augmentent ou diminuent de nombre, ou sont autrement modifiés, en même temps que l'accroissement ou la diminution des dimensions du corps entier, ou d'un organe particulier. Ainsi les éleveurs de pigeons de fantaisie ont cherché à développer chez les Grosses-gorges la longueur du corps, et nous avons vu que leurs vertèbres ont augmenté de nombre, et que leurs côtes se sont élargies. On a au contraire cherché à réduire le corps des Culbutants, dont le nombre des côtes et des rémiges primaires a diminué. On s'est appliqué chez les pigeons-Paons à développer leur queue si fortement étalée et formée de nombreuses rectrices, et les vertèbres caudales ont également augmenté de grosseur et de nombre. Chez les Messagers, on a appliqué la sélection à la longueur du bec, et la langue s'est allongée; dans cette même race et d'autres ayant de grosses pattes , le nombre des scutelles des doigts

1. IIi$t' des anomalies, t. III, p. 392. — Le professeur Huxley part du même principe pour expliquer les diCTérences remarquables, quoique normales, dans l'arrangement du sys> tème nerveux des mollusques, dans son mémoire sur Morjihology of CepfMlout Molluica, dans Philos. Trans,, 1853, p. 56.