Cité dan^ Gardener^s ChronicU, 1866, p

VARIATIONS ANALOGIQUES. ê7<

plus diverses possibles ont fourni des variétés à feuilles profondément découpées -'. Des variétés provenant de trois espèces distinctes de Brassicées ont leurs tiges ou soi-disant racines, fortement élargies en forme de masses globuleuses. Le pécher lisse est un descendant du pécher ordinaire; et les variétés de ces deux arbres offrent un parallélisme frappant dans la couleur de la chair de leurs fruits, qui peut être rouge, blanche ou jaune, — dans le noyau, qui peut-être adhérent ou non à la pulpe, — dans la grosseur des fleurs, — dans les feuilles qui peuvent être dentelées ou crénelées, pourvues de glandes sphériques ou réniformes, ou en être totalement privées. II faut remarquer que chaque variété du pécher lisse n'a point dérivé ses caractères d'une variété correspondante de vrai pécher. Les diverses variétés d'un genre voisin, l'abricotier, diffèrent aussi entre elles de la même manière. Dans aucun de ces cas, il n'y a de raison pour admettre qu'il y ait eu réapparition de caractères anciennement perdus, et pour la plupart, il est certain qu'un pareil retour n'a pas lieu.

Trois espèces du genre Cucurbita ont donné naissance à une foule do races qui se correspondent mutuellement par leurs caractères d'une manière si exacte, que, d'après Naudin, on peut les ranger suivant des séries rigoureusement parallèles. Plusieurs variétés du melon sont intéressantes en ce qu'elles ressemblent, par certains caractères importants, à d'autres espèces appartenant soit au même genre, soit à des genres voisins; ainsi l'une d'elles a son fruit qui, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, ressemble tellement à celui d'une espèce fort distincte, le concombre, qu'on peut à peine le distinguer de ce dernier; un autre donne un fruit cylindrique, allongé et tordu comme un serpent; dans une troisième, les graines sont adhérentes à une partie de la pulpe ; dans une quatrième, le fruit arrivé à maturité se fendille et éclate en morceaux; et toutes ces particularités remarquables sont caractéristiques d'espèces appartenant à des genres voisins. L'apparition d'autant de caractères singuliers n'est guère explicable par un retour vers une ancienne forme unique, mais nous devons cependant admettre que tous les membres de la famille ont dû hériter d'un ancêtre reculé une constitution presque semblable. Nos céréales, ainsi que beaucoup d'autres plantes nous offrent des cas analogues.

En dehors des effets directs de retour, nous trouvons chez les animaux moins de cas de variations analogiques. Nous pouvons remarquer quelque chose de ce genre dans la ressemblance qui existe entre les races de chiens à museau court, tels que les mops et les bouledogues ; diins les races à pattes em[)lumées de poules, pigeons et canaris ; datis la coloration des races les plus diverses du cheval; dans le fait que tous les chiens noir et feu, ont des taches sus-orbitaires et les pattes couleur feu , le retour peut cependant avoir joué un rôle dans ce dernier cas. Low*' a constaté que plusieurs races de bétail ont tout autour du corps une large bande blanche ; caractère qui est fortement héréditaire, et résulte quelquefois de croisement. Il y a peut-être là un premier pas vers un retour à un type originel et ancien, car, ainsi que nous l'avons montré dans le chapitre troi-

88. Ueberden Ueyrifj^ der Pflunzenart, ISai, p. 11. 29. Dotneslicated animai*, 1845, p. 35.' .

sième, il a autrefois existé, et il existe môme encore d^ns plusieurs parties du globe, à un état sauvage ou à peu prèà, du bétail blanc, avec les oreilles, les pieds et l'extrémité de la queue, de couleur foncée.

Quant aux variations analogiques du second groupe, dues au retour, c'est chez les animaux et surtout chez les pigeons que nous en trouvons les meilleurs exemples. Dans toutes les races les plus distinctes, nous voyons parfois apparaître des sous-variétés présentant identiquement la coloration de l'espèce souche, le Bizet, avec Jes barres noires sur l'aile, le croupion blanc, la queue barrée, etc., et là on ne peut douter que ces caractères ne soient un effet de retour. Il en est de même pour des détails de moindre importance : les Turbits ont ordinairement la queue blanche, mais il naît de temps à autre un oiseau à queue foncée et barrée de noir ; les Grossesgorges ont normalement des rémiges blanches, mais il n'est pas rare de voir apparaître un individu dont quelques rémiges primaires sont foncées. Dans tous ces cas, nous retrouvons des caractères propres au Bizet, mais nouveaux pour la race, et qui sont évidemment un fait do retour. Dans quelques variétés domestiques, les barres alaires, au lieu d'être noires comme dans le Bizet, sont élégamment bordées de différentes zone^ de couleur; elles offrent alors une très-grande analogie avec les bandes alaires de certaines espèces naturelles de la même famille, comme le Phaps chalcoptera ; ce qui doit probablement s'expliquer par le fait que toutes les formes provenant d'un ancêtre reculé, ont une tendance à varier de la même manière. Nous pouvons peut-être ainsi comprendre pourquoi quelques pigeons Rieurs roucoulent presque comme les tourterelles, et nous rendre compte du fait que certaines races offrent des particularités bizarres dans leur manière de voler; car quelques espèces naturelles, comme lesC. torquatrix et palumbus, sont aussi singulièrement fantastiques sous ce rapport. Dans d'autres cas, une face, au lieu d'imiter par ses caractères une espèce distincte, ressemblera à quelque autre race ; ainsi on voit des Runts qui tremblent et relèvent un peu la queue, comme les pigeons Paons ; et des Turbits qui gonflent la partie supérieure de leur œsophage, comme les Grosses-gorges.

Il est assez fréquent de rencontrer certaines marques qui caractérisent d'une manière persistante toutes les espèces d'un genre, tout en différant par la nuance ; c'est ce qui arrive aux variétés du pigeon. Ainsi, au lieu d'un plumage général d'un bleu ardoisé avec des barres alaire3 noires, on rencontre des variétés blanches avec des barres rouges, ou noires avec des barres blanches ; dans d'autres, comme nous venons de le voir, les barres alaires sont élégamment zonées de différentes teintes. Le pigeon Heurté a pour caractères un plumage tout blanc, à Texception de la queue et d'une tache sur le front, qui sont colorées, mais peuvent être rouges, jaunes ou noires. Dans le Bizet et beaucoup de variétés, la queue est bleue, et les rectrices externes sont extérieurement bordées de blanc ; nous trouvons la variation inverse chez une sous-variété du pigeon Moine, qui a la queue blanche avec le côté externe des rectrices extérieures bordé de noir '^.

ao. fi«chit«iD, Nalurg, DeuUehland's, vol. IV, 1705. p. 31.