CARACTÈRES QUI NE SE FUSIONNENT PAS

que le plus important de tous les moyeus tendant à amener l'uniformité chez les individus d'une même espèce, c'est-àdire la possibilité d'entre-croisements occasionnels, existe ou a existé chez tous les êtres organisés.

Sur certains caractères qui ne se fusionnent pas. — En général, lorsqu'on croise deux races, leurs caractères tendent à se fusionner d'une manière intime, mais il en est qui semblent refuser de se combiner ainsi, et se transmettent de l'un des deux parents, ou de tous deux, sans modification au produit du croisement. Lorsqu'on apparie des souris grises avec des blanches, les produits ne sont ni pie ni d'une nuance intermédiaire, mais sont ou tout blancs, ou de la couleur grise ordinaire; il en est de môme lorsqu'on apparie les tourterelles blanches avec l'espèce commune. M. J. Douglas dit, au sujet de coqs de combat, que lorsqu'on croise la variété blanche avec la noire, on obtient pour produits des oiseaux des deux variétés parfaitement francs de couleur. Sir R. Héron, ayant, pendant plusieurs années, croisé des lapins angoras blancs, noirs, bruns et fauves, n'a jamais trouvé une seule fois ces diverses nuances mélangées sur un môme individu, bien que souvent les quatre couleurs se trouvassent dans une môme portée *■'. On pourrait en citer encore d'autres cas, mais cette forme de l'hérédité est loin d'ôtre universelle, même pour les couleurs les plus distinctes. Lorsqu'on croise avec les races ordinaires les chiens bassets et les ^ moutons Ancon, qui ont les membres rabougris, les produits ne sont pas intermédiaires, mais tiennent de l'un ou de l'autre de leurs parents. Les produits du croisement d'animaux sans queue ou sans cornes, avec des animaux complets, peuvent fréquemment, quoique pas toujours, ou présenter ces organes parfaitement développés ou en être dépourvus. D'après Rengger, l'absence de poils chez le chien du Paraguay peut se transmettre à ses métis, ou pas du tout; mais j'ai eu occasion de voir un chien de cette origine et dont la peau était en partie velue, en partie nue; les différentes portions étant aussi distinctement séparées que le sont les couleurs chez un animal pie. Lorsqu'on croise les dorkings à cinq doigts avec d'autres races, les poulets ont souvent cinq doigts à une patte et quatre à l'autre. Quelques porcs obtenus par Sir R. Héron, du croisement de la race commune et du porc à sabots pleins, n'avaient pas les quatre pieds dans un état intermédiaire; mais dans deux, les sabots étaient normalement divisés, et réunis dans les deux autres.

n. Extrait d'une lettre de Sir R. Héron à M. Yarrell, 18S8. — Annalfs des SciencfS ■nat., t. I, p. 180, pour les souris. — Pour les tourterelles, Boitard et Corbié, Les Pigeons, etc., p. 238. — Pour les coqs de combat, PouHry Book, 1866, p. 128.— Pour les croi-. sements des poules sans queue, Bechstein, Naturg. Deutschl,, vol. III, p. 403.— Bronn, Gesch. der Natur., vol. II, p. no, cite des faits analogues sur les chevaux. — Pour les chiens américains nus, Rengger, 'Sàugethiere van Paraguay, p. 152. J'ai vu au Jardin zoologique des métis d'un pareil croisement qui étaient nus, ou tout velus, ou velus par places. — Pour les croisements de Dorkings et autres races gallines, Poultry Chronicle, vol. Il, p. 355. — Pour les porcs croisés, lettre de Sir R. Ueron précitée. Voir aussi Lucas, JJéréd, naturelle, i. I, p. 212.

iOO CROISEMENT.

On a observé des faits analogues sur les plantes. Le major Trevor Clarke ayant fécondé une petite giroflée {Matthiola) annuelle à feuilles glabres, par le pollen de la bisannuelle à grandes fleurs rouges et à feuilles rudes, obtint comme résultat du semis de la graine ainsi produite, des plantes dont la moitié furent à feuilles glabres, l'autre à feuilles rudes, mais aucune d'elles n'ofi'rit un état intermédiaire. Les plantes à feuilles glabres provenaient bien de la fécondation de la variété à feuilles rudes, et non d'une fécondation accidentelle par le pollen même de la plante mère, car elles avaient la grande taille et le faciès de la première **. Dans les générations subséquentes levées de la graine des hybrides à feuilles rudes, quelques plantes à feuilles glabres apparurent, montrant que le caractère glabre, incapable de se combiner avec celui des feuilles rudes ou de le modifier, était resté à l'état latent dans ces plantes. Nous trouvons un fait analogue dans les cas dont nous avons parlé précédemment, de produits de croisements réciproques opérés entre î'Antirrhinum ordinaire et sa forme pélorique; car dans la première génération, toutes les plantes ressemblèrent à la forme commune; et dans la seconde, deux seulement sur cent trentesept, se trouvèrent intermédiaires; toutes les autres étant semblables ou à la forme commune ou à la forme pélorique. Le major Trevor Clarke a aussi fécondé la giroflée mentionnée ci-dessus, à fleurs rouges, par du pollen d'une variété pourpre, et sur les plantes levées du semis de ce croisement, une moitié eurent à peu près le faciès et exactement la couleur de la plante mère, et l'autre moitié des fleurs pourpres, comme celles de la plante paternelle. GUrtner a croisé un grand nombre d'espèces et de variétés de Verbascums à fleurs blanches et jaunes, sans que ces couleurs se soient jamais mélangées dans les produits, qui tous donnèrent des fleurs blanches ou jaunes, les premières étant en plus forte proportion ^^. Le D*" Herbert a levé de graine des produits du croisement du navet de Suède avec deux autres variétés qui n'ont jamais produit de fleurs de nuances intermédiaires, mais toutes semblables à celles des formes parentes. J'ai fécondé le pois de senteur pourpre [Lathyrus odoralus). dont la fleur a l'étendard d'un pourpre rougeâtre foncé, et les ailes et la carène violettes, par le pollen d'une autre variété, dont l'étendard est de couleur cerise pâle, les ailes et la carène presque blanches; et j'ai obtenu à deux reprises, de grains d'une môme gousse, des plantes ressemblant aux deux variétés, mais le plus grand nombre semblables à la forme paternelle. La ressemblance était si complète, que j'eusse pu croire à quelque erreur, si les plantes, qui étaient d'abord identiques à la variété paternelle, n'avaient pas, plus tard dans la saison, produit des fleurs tachées ou rayées de pourpre foncé. J'ai encore levé de graine deux générations de ces plantes croisées, qui ont continué à ressembler à la même variété ; mais bien que les dernières générations fussent un peu plus tachetées de pourpre, il n'y en eut aucune qui fit complètement retour à la plante mère origi-