Rengger, 0. C, p

5. Lberbette et Quatrefages, Bull. Soc. d'Acclimat., t. VIII, juillet 1861, p. 812.

races, refusent, lorsqu'ils sont mis en liberté, de se mêler et de se croiser, et même s'attaquent mutuellement avec fureur.

On a remarqué, dans un district où se trouvaient ensemble de gros moutons du Lincolnshire et de légers Norfolks, que les deux variétés, bien qu'élevées ensemble, se séparaient promptement aussitôt qu'on les mettait en liberté, les Lincolnshires reclierchant les sols riches, tandis que les Norfolks préféraient les sols légers et secs comme les leurs, et tant que rherbe était abondante les deux races se tenaient à part. 11 y a souvent différentes habitudes qui tendent à maintenir les races distinctes. Dans une des lies Féroë, qui n'a pas plus d'un demi-mille de diamètre, les moutons indigènes noirs à demi sauvages, ne se sont pas volontiers mélangés avec les moutons blancs importés. Les moutons Ancons demi-monstrueux, d'origine moderne, réunis avec d'autres moutons, dans les mêmes enclos, se rassemblaient entre eux en se séparant du reste du troupeau®. Au sujet du daim, qui vit à un état demi-domestique, M. Bennett ' assure que les troupeaux foncés, et clairs qui ont longtemps été tenus ensemble dans la forêt de Dean, dans High Meadow Woods, et dans New Forest, ne se sont jamais mêlés; on croit que les daims à pelage foncé ont été amenés de Norwége par Jacques 1", à cause de leur plus grande vigueur. J'ai importé de l'île de Porto Santo deux lapins, qui diffèrent des lapins communs, comme nous l'avons vu au quatrième chapitre ; tous deux étaient mâles, et bien qu'ils aient vécu pendant quelques années au Jardin Zoologique de Londres, M. Bartlett, le surveillant, a inutilement essayé de les apparier avec des lapins apprivoisés ; mais on ne saurait dire si ce refus était dû à quelque changement d'instinct, ou simplement à leur excessive sauvagerie; ou si, comme cela arrive quelquefois, la captivité les avait rendus stériles.

Lorsque, pour mes expériences sur les croisements des races de pigeons, je dus apparier ensemble plusieurs des formes les plus distinctes, il m'a souvent semblé que les oiseaux conservaient quelque préférence pour leur propre race. J'ai demandé à

6. Pour les Norfolk, Marshall, Rural Eeonomy of Norfolk, vol. II, p. 136. — Rev. Landfs Descript. of Faroè, p. 66. — Pour les moutons Ancon, Phil. Transact., 1813, p. 90.

7. White's, Nal. Util, of Melbourne, édit. par Bennett, p. 39. — Pour l'origioe des daims de couleur foncée, E. P. Sbirley, Some account of Englith Dter Parki.

M. Wickîng, qui a élevé un plus grand nombre de races variées que qui que ce soit en Angleterre, s'il croyait que les pigeons préférassent s'apparier avec leurs semblables, en supposant qu'il y eût assez de mâles et de femelles de chaque sorte, et il m'a répondu qu'il était convaincu qu'il en était ainsi. On a souvent remarqué que le pigeon de colombier paraît avoir de l'aversion pour les races de fantaisie S et cependant les uns et les autres descendent d'un ancêtre commun. Le Rév. W. D. Fox m'informe que ses troupeaux d'oies chinoises blanches et communes, se maintiennent sépafés.

Ces divers faits et ces attestations, dont quelques-unes n'étant que l'opinion d'observateurs expérimentés ne peuvent être prouvées, montrent que, par suite de certaines habitudes différentes de la vie, quelques races domestiques tendent jusqu'à un certain point à rester distinctes, que d'autres préfèrent s'apparier avec leur propre type; qu'elles se comportent donc, à peu près, quoique à un degré moindre, de la même manière que le font les espèces à Tétat de nature.

Je ne connais aucun cas bien constaté de stérilité dans des croisements de races domestiqués animales, et vu les grandes différences de conformation qui existent entre quelques races de pigeons, de volailles, de porcs, chiens, etc., ce fait est assez extraordinaire et contraste avec la stérilité qui est si fréquente chez les espèces naturelles môme voisines, lorsqu'on les croise. Nous montrerons plus tard cependant, que le fait est moins étrange qu'il ne le paraît d'abord. Nous devons rappeler ici que l'étendue des différences extérieures qui peuvent exister entre deux espèces ne nous permet pas de préjuger d'avance si elles pourront ou non reproduire ensemble, — car quelques espèces extrêmement voisines croisées, peuvent se montrer complètement stériles, tandis que d'autres très- dissemblables entre elles, peuvent encore présenter une certaine fécondité. J'ai dit plus haut que nous n'avions pas de démonstration satisfaisante de la stérilité chez les races croisées; en voici cependant un cas qui me paraît digne de foi, étant donné par une autorité incontestable : Youatt ^ assure qu'on a autrefois, dans le Lancashire, opéré de fréquents croisements entre du bétail à longues cornes et à courtes cornes; le premier croisement fut excellent, mais ses produits incertains; à la troisième ou quatrième génération, les vaches furent mauvaises laitières, de plus, la conception était devenue fort incertaine, et un bon tiers des vaches ne vêlèrent pas. Ceci

8. Rev. E. S. Dixon, The Dovecote, p. 155. — Bechstoin, iVa^ury. Deutschlands, vol. IV, 1795, p. 17.