Cité dans Bull. Sœ. Bot, France, vol. II, 1855, p

précocité, taille , etc. , de leurs produits hybrides. Gartner *• exprime trèsnettement sa conviction sur ce point. Kolreuter ^^ a donné des mesures précises des poids et des hauteurs de ses hybrides, comparées à celles des formes parentes, et parle avec étonnement de leur « slalura porlentosa, » et de leur « ambitus vastissimtts ac aliiludo valde conspicua, » Gartner et Herbert ont toutefois observé quelques exceptions à la règle, présentées par quelques hybrides fort stériles; mais les exceptions les plus frappantes ont été signalées par Max Wichura ^*, qui a remarqué que les saules hybrides sont généralement d'une constitution délicate, nains, et ont peu de longévité.

Kolreuter explique le grand accroissement des racines, tiges, etc., de ses hybrides, comme le résultat d'une sorte de compensation due à leur stérilité, de la même manière que beaucoup d'animaux émasculés sont plus grands que les mâles entiers. Cette idée parait d*abord très-probable, et a été admise par plusieurs auteurs ** ; mais Gartner ^^ a remarqué avec raison qu'on ne peut guère l'accepter complètement, car il est beaucoup d'hybrides chez lesquels il n'y a aucun rapport entre leur degré do stérilité et leur accroissement de taille et de vigueur. Les cas les plus remarquables de croissance exubérante ont été observés chez des hybrides qui n'étaient pas stériles à un haut degré. Dans le genre Mirabilis, il y a des hybrides extrêmement féconds, et dont la croissance luxuriante et les énormes racines ^"^ ont été transmises à leurs descendants. Nous avons déjà parlé de Faccroissement de la taille chez les hybrides du faisan et de la poule, et chez ceux provenant d'espèces différentes de faisan. Ce résultat doit être, dans tous les cas, dû en partie à l'économie de force vitale et de nutrition qu'entraîne l'inaction des organes sexuels, mais plus spécialement à la loi générale des bons effets du croisement. Car il faut faire attention au fait que les métis d'animaux et de plantes, loin d'être stériles, montrent souvent une augmentation de fécondité, aussi bien que de taille et de vigueur de constitution. 11 est remarquable qu'un pareil accroissement puisse ainsi se manifester dans des conditions aussi opposées que le sont la fécondité et la stérilité.

On a constaté*^" d'une manière positive que les hybrides reproduisent plus volontiers avec l'un ou l'autre de leurs parents, ou même avec une espèce distincte, qu'entre eux. Herbert veut expliquer ce lait par les avantages qui résultent du croisement; mais Gartner, avec plus de raison, l'attribue à ce que le pollen et probablement les ovules de l'hybride sont un peu viciés, tandis que les ovules et le pollen des parents purs ou d'une troisième espèce sont sains. Il y a néanmoins quelques faits remarquables bien constatés, qui, comme nous allons le voir, montrent que l'acte du