DIFFÉRENCES SEXUELLES. 2M

de Combat et Doi-kings les portent relevées, comme la queue entière; elles sont tombantes dans les coqs Malais, et quelques Cochinchinois. Les Sultans sont caractérisés par un nombre supplémentaire de plumes latérales en faucille. Les ergots varient par leur position sur la jambe; ils sont longs et acérés chez les coqs de Combat, courts et mousses chez les Cochinchinois. Ces derniers paraissent avoir la conscience de Tinsuffisance de leurs ergots comme armes, car bien qu'ils s'en servent quelquefois, ils combattent le plus souvent en se saisissant et se secouant mutuellement avec leurs becs. M. Brent a reçu d'Allemagne quelques coqs de Combat indiens, qui portaient sur chaque patte, trois, quatre et môme cinq ergots. Quelques Dorkings ont aussi deux ergots sur chaque patte ", et dans les oiseaux de cette race, l'ergot est souvent placé presque à l'extérieur de la jambe. Les doubles ergots sont mentionnés dans l'ancienne Encyclopédie chinoise. Ce fait des ergots doubles peut être considéré comme un cas de variation analogique, car quelques gallinacés sauvages, le Polypleclron par exemple, en portent aussi deux.

A en juger d'après les différences qui distinguent généralement les sexes dans les gallinacés, il semble que, dans nos races domestiques, certains caractères aient été transférés d'un sexe à l'autre. Dans toutes les espèces (le Turnix excepté), lorsqu'il y a une différence considérable entre le plumage du mâle et celui de la femelle, c'est toujours celui du mâle qui est le plus beau. Dans la variété Hambourg pailletée dorée, la poule est aussi belle que le coq, etincomparablement plus élégante qu'aucune femelle de quelque espèce naturelle de Gallus que ce soit; il y a donc eu là, transport à la femelle d'un caractère masculin. D'autre part, dans les variétés Coucou des Dorkings et autres races, le rayage des plumes qui, dans les Gallus, est l'attribut de la femelle, se trouve transféré aussi aux mâles ; d'après le principe des variations analogiques, ce transport n'a lien de surprenant, puisque, dans un grand nombre de genres de gallinacés, les mâles ont les plumes rayées en travers. Les ornements de toute nature sont généralement plus développés dans le mâle que dans la femelle; mais, dans la race Huppée, la

33. PouUry Chtvniele, vol. I, p. 595. — M. Brent m'a KÏfçnalé le même fait. — Voir Colwje Gardeiw, Sept. 1800, p. 380, pour la situation des ergots chez les Doikiugs.

tu UACES GALLINES.

touiïe qui, chez le mâle, remplace la crête, est également développée dans les deux sexes. Dans quelques sous-races, dont les poules portent une petite huppe, une prête droite et simple remplace quelquefois complètement la huppe chez le mâle^*. D'après ce dernier fait, et quelques autres que nous allons signaler à propos de la protubérance du crâne de la race Huppée, on doit peut-être regarder, dans cette race, la huppe comme un caractère féminin transporté au mâle. Dans la race Espagnole, le mâle a, comme nous le savons, une crête énorme, caractère qui a été partiellement transmis à la femelle, laquelle porte aussi une crête d'une grandeur inusitée, quoique non droite. Le naturel hardi et sauvage du coq de Combat est aussi celui de sa femelle ", chez laquelle, on trouve même quelquefois le caractère éminemment masculin des ergots. On connaît un grand nombre de cas d'existence d'ergots chez les poules, et eu Allemagne, d'après liechstein 5^, ceux de la poule Soyeuse sont quelquefois très-longs. Il mentionne aussi une autre race offrant le même caractère, et dont les poules sont d'excellentes pondeuses, mais sujettes à déranger et à briser leurs œufs avec leurs ergots.

M. Layard " nous a fait connaître une race de Ceylan à peau, os, et caroncules noirs, et dont il compare le plumage à celui d'une poule blanche qu'on aurait fait passer dans une cheminée sale. Un fait curieux, ajoute le même auteur, c'est qu'il est aussi rare de rencontrer un oiseau njâle de cette variété à plumage enfunié, qu'il le serait de trouver un chat tricolore iuâle. M. Blyth confirme le même fait pour cette race à Calcutta. D'autre part, les mâles et femelles de la race européenne à os noirs et à plumes soyeuses, ne diffèrent pas les uns des autres; de sorte que, dans une des races, la peau, les os noirs, et un plumage identique, sont communs aux deux sexes, tandis que dans l'autre, les mêmes caractères appartiennent exclusivement aux femelles.

Actuellement, dans toutes les races Huppées, la protubé-