POISSONS DORÉS

En dehors des mammifères et des oiseaux, il n'y a que fort peu d'animaux appartenant aux autres grandes classes, qui aient été domestiqués, mais je crois nécessaire de dire quelques roots des poissons dorés, des abeilles et du bombyx du mûrier, pour montrer combien la loi, que les animaux, sortis de leurs conditions naturelles, sont sujets à vafter et à former des races lorsqu'on leur applique la sélection, est générale.

Le poisson doré {Cyprinus auralus)^ n'a été introduit en Europe que depuis deux ou trois siècles; mais on croit qu'en Chine, il a été conservé en captivité depuis une époque trèsreculée. D'après les variations analogiques d'autres poissons, M. Blyth *^ a été conduit à soupçonner que les poissons dorés n'existent pas à l'état de nature. Ces poissons vivent souvent dans les conditions les moins naturelles, et leur variabilité de taille, de couleur et de quelques points importants de conformation, est considérable. M. Sauvigny en a décrit et publié • des dessins coloriés de quatre-vingt-neuf variétés *^ Plusieurs d'entre elles,, comme celle à triple nageoire caudale, etc., devraient être regardées comme des monstruosités, bien qu'il soit dilTicile d'établir une ligne de démarcation précise, entre

Al. Bechstoin, Xtilttry. der Stuhent'ôjel, 1810. p. «13; p. îôi sur Théréditô du chant des •:.inaris. Pour leur calvitie, W. Kidd, Treatise on Song-Zitids. 18. W. Kidd. 0. C, p. 18. \'J. Indian Fifld, 1858, p. 2,V>.

^X). Yarroll, Dritish Fishes, vol. I, p. 319.

POISSONS DORÉS. Mo

une varialion et une monstruosité. Les poissons dorés n'étant que des objets d'ornement ou de curiosité, et que les Chinois"** sont précisément gens à réserver une variété accidentelle pour la propager, il est à peu près certain que la sélection a dft être largement mise en jeu par eux dans la formation de races nouvelles. Il est toutefois singulier que quelques-unes des monstruosités ou variations ne soient pas héréditaires; car Sir R. Héron "y ayant observé un grand nombre de ces poissons, et ayant placé dans un réservoir spécial, tous les poissons difformes, tels que ceux privés des nageoires dorsales, ou ayant deux nageoires anales ou une triple caudale, a pu constater que ces poissons anormaux ne produisaient pas une plus forte proportion de poissons difformes que les autres.

Laissant de côté la diversité presque infinie des colorations, nous rencontrons chez ces animaux les modifications les plus extraordinaires dans la structure. Ainsi, sur environ deux douzaines d'individus pris à Londres, M. Yarrell a observé, chez les uns, la nageoire dorsale occupant plus de la moitié de la longueur du dos ; chez d'autres, cette nageoire était réduite à cinq ou six rayons seulement ; un n'en avait point du tout. Les nageoires anales sont quelquefois doubles; et la caudale est souvent triple. Cette dernière déviation semble généralement avoir lieu aux dépens de tout ou partie d'une autre nageoire "; cependant Bory de Saint-Vincent '^^ a vu à Madrid, des poissons dorés ayant à la fois la dorsale et une queue triple. Il y a une variété caractérisée par une bosse dorsale située près de la tête, une autre variété des plus singulières, importée de Chine, a été décrite par le Rev. L. Jenyns"; sa forme est presque globuleuse comme celle de.Diodon, la partie charnue de sa queue est supprimée, et la nageoire caudale est implantée un peu en arrière de la dorsale et immédiatement au-dessus de l'anale. Les nageoires caudale et anale étaient doubles, cette dernière étant verticalement attachée au corps; les yeux étaient aussi très-grands et saillants.