Metxgpr, (). C, p

et très-distincte du raaïs d'Amérique. Enfin, à la sixième génération, ce maïs était identique à une variété européenne, que l'auteur décrit comme la seconde sous-variété de la cinquième race. Cette variété était encore, lorsque Metzger publia son livre, cultivée près de Heidelberg, où elle se distinguait de la forme commune, par une croissance plus vigoureuse. Des résultats analogues ont été obtenus par la culture d'une autre variété américaine, celle a à dents blanches, » chez laquelle la dent disparut déjà, dès la seconde génération. Une troisième race, dite « maïs de poulet, d ne se modifia que peu, et seulement par l'apparence de son grain, qui devint moins uni et transparent.

Les faits que nous venons de voir, nous fournissent l'exemple le plus remarquable que je connaisse, des effets prompts et directs du climat sur une plante. On pouvait bien s'attendre à ce que la taille de la plante, Tépoque de sa végétation et de la maturation de sa graine, seraient en quelque sorte modifiées, mais les changements rapides et considérables qui se sont produits dans la graine sont surprenants. Toutefois, comme les fleurs, et leur produit qui est la graine, sont le résultat d'une métamorphose de la tige et des feuilles, toute modification dans ces derniers organes doit, par corrélation, tendre à affecter les organes de la fructification.

Chou. (Brassica oleracea). — Chacun sait combien les diverses sortes de choux varient par leur apparence. Sous l'action combinée d'une culture particulière et du climat, une tige a pu, dans l'île de Jersey, atteindre une hauteur de seize pieds, et supporter un nid qu'une pie avait construit sur son sommet. Les troncs ligneux hauts de dix à douze pieds ne sontpas rares, et sont employés comme chevrons et pour faire des cannes ^^. Ceci nous rappelle que, dans certains pays, les plantes appartenant à l'ordre généralement herbacé des Crucifères, peuvent se développer en arbres. Chacun peut apprécier la différence entre les grands choux à tète unique verts ou rouges; les choux de Bruxelles avec leur nombreux capitules; les broccolis et les choux-fleurs, avec leurs nombreuses fleurettes avortées, incapables de produire de la graine, et réunies en un corymbe serré, au lieu de former une panicule ouverte; les choux de Savoie avec leurs feuilles ridées et pustulées; et les choux verts qui se rapprochent davantage de la forme primitive sauvage. Il y a encore des choux divers frisés et découpés; d'autres ofl'rant de magnifiques couleurs, dont Vilmorin, dans son catalogue de 4854, signale dix variétés, qu'on élève uniquement comme ornement, et qui se propagent par graines. Quelques sortes sont moins connues, telles que le a Couve Tronchuda » portugais, qui a les côtes des feuilles très-épaissies ;

01. Boi« de chou, Gardener*» ChronicU, 1856, p. 744, citation de Hooker, Joum. of Botany. Au musée de Kew, est eiposéo une canne faite d'une tige de chou.

les choux-raves, aux tiges renflées au-dessus du sol en grosses masses semblables à des raves ; une forme toute récente de choux-raves **, dont la partie renflée se trouve sous terre, comme dans le navet, et dont on compte déjà neuf sous-varlétés.

Malgré les diflerences considérables que nous remarquons dans la forme, la couleur, la taille, la disposition, et le mode de croissance des tiges et des feuilles, ainsi que dans les pédoncules des fleurs du broccoH et du chou 'fleur, il n'y a que fort peu et même pas de différences dans les fleurs elles-mêmes, les gousses et les graines ^'. J'ai comparé les fleurs de toutes les formes principales; celles de la Couve Tronchuda sont blanches, et un peu plus petites que celles du chou commun; celles du broccoli de Portsmouth, ont les sépales plus étroits, et les pétales plus petits et moins allongés, mais je n'ai pu déceler aucune différence dans les autres choux. Quant aux siliques, elles ne diffèrent que dans le chou-rave pourpre, par une forme un peu plus allongée et plus étroite qu'à l'ordinaire. J ai réuni les graines de vingt-huit sortes différentes, dont la plupart ne pouvaient pas être distinguées les unes des autres, ou ne présentaient que des différences insensibles. Ainsi les graines de divers broccolis et choux-fleurs, prises en masse, étaient un peu plus rouges ; celles du chou vert d'UIm précoce un peu plus petites; celles du chou Bréda un peu plus grandes que d'habitude, mais pas plus que celles du chou saavage des côtes du pays de Galles.

Mais quel contraste si nous comparons les tiges, feuilles, fleurs, siliques et graines des diverses sortes de choux, avec les parties correspondantes de nos variétés de froment et de maïs! L'explication en est évidente: dans les céréales on n'estime que les graines, et c'est sur leurs variations qu'on a fait porter la sélection : dans les choux au contraire, on a complètement négligé les graines, leurs enveloppes et les fleurs, tandis qu'on a remarqué et conservé les variations utiles qu'ont pu présenter les tiges et les feuilles, depuis une époque fort reculée, car les anciens Celtes cultivaient déjà les choux ®*.

Il est inutile do donner la classification et la description ^^ des nombreuses races, sous-races et variétés du chou, je me bornerai à mentionner le système récemment proposé par le D*" Lindley ®^, et basé sur l'état du développement des bourgeons foliifères, terminaux et latéraux, ainsi que des bourgeons florifères. Ainsi, 1° tous les bourgeons foliifères actifs et ouverts comme dans le chou sauvage, etc.; t° tous les bourgeons foliifères actifs, mais formant des capitules, choux de Bruxelles, etc.; 3° bourgeon foliifère terminal seul actif, formant une tète, comme dans le chou commun, le chou de Savoie, etc.; 4° bourgeon foliifère terminal seul actif et ouvert, la plupart des fleurs étant avortées et succulentes, choux-fleurs et broc-